行进了一整夜，三人的脚步早已疲惫不堪。当第一缕晨光穿透稀疏的树影，他们终于踏出了这片仿佛没有尽头的密林。
森林边缘，一辆样式古朴的马车静静停驻在薄雾中。车身由深色木材打造，边角处镶嵌着已经磨损的金属装饰，车篷是用厚实的防水布制成的，虽然略显陈旧，但看上去依然结实。
拉车的是一匹高大的棕色骏马，正悠闲地踏着蹄子，鼻间喷出白色的雾气。
那名领路的男子利落地一跃，轻松踏上了马车前部的驾驶座。
他转身向灵空和诗怡招手，手腕上的铜制手镯在晨曦中反射出微弱的光芒：“快上车。”
他的声音带着一丝急切，仿佛在他们看不见的地方，有什么正在追赶着时间。
灵空和诗怡对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疲惫和一丝迟疑。
但森林中隐约传来的、不知是风声还是兽吼的声响，催促着他们做出决定。
诗怡轻轻点头，灵空便上前一步，伸手托住她的肘部，助她登上马车。车厢比从外面看起来要宽敞一些，内壁包裹着陈旧的绒布，座位上铺着干净的毛毯，散发着一股淡淡的、混合了木料、草药和马匹的气味。
男子见两人坐稳，利落地一抖缰绳，低喝一声：“驾！”骏马打了个响鼻，迈开强健的四肢，马车便平稳地驶动起来，将那片吞噬光线的幽暗森林彻底甩在身后。
车轮碾过铺着碎石的小路，发出有节奏的辘辘声。清晨的阳光毫无遮挡地洒下，温暖着他们被夜露浸湿的衣衫。
诗怡靠在窗边，望着窗外飞速掠过的田野和远山，紧绷的神经终于稍稍放松。灵空则更警惕些，目光不时扫过道路两侧，最后落在驾车男子的背影上。
“都准备好了？”诗怡终于开口问道。她的声音不高，却在狭窄的车厢内壁碰撞出清晰的回响，将凝滞的空气划开一道口子。
男子闻声转过头。昏暗的光线下，只能勾勒出他侧脸的硬朗线条。
他嘴角牵起一抹辨不清情绪的弧度，慢悠悠地说：“她收到你们的消息后，为免打草惊蛇，可谓是绞尽了脑汁。盘算来，盘算去，最后这‘好事’，不就落到我头上了么？”语气里带着几分自嘲，也藏着几分试探。
听到此话，诗怡的头蹙得更紧：“但她能把这种重要的任务交给你，至少说明，在她心里，你是值得托付的人。这份信任，总不是假的吧？”
“信任？” 男子像是听到了什么极可笑的事情，从喉间挤出一声短促的冷嗤，“这世上哪有什么绝对的信任。所谓的信任，不过是利益权衡下的最优解罢了。你若没有价值，我为何要信你？是信你能帮我破除眼前的死局，还是信你能助我登上那‘凤朝阳’的宝座？若无利可图，信任二字，轻飘飘的，一文不值。”
诗怡唇齿微启:“可就算是这样……”她的话音未落，便被男子低沉的声音打断。
“可就算这样，你依然想说服我，这背后或许还有一丝温情？”他向前迈了一步，撤掉脸上的面罩。那是一张极其英俊却写满疲惫的面容，眼底深处藏着不易察觉的锐利和……
“诗怡姑娘，那么你们有如何呢？你们作为乐圣之徒，我相信没有哪个国家会阻止你们进入，更何况追杀你们。”
“还是说，你，你，有什么不一样的身份？”男子伸出手指指了指诗怡和灵空。
“这就不需要你担心了。”诗怡知道眼前的男子很聪明，瞒不过他，于是索性不说。
“你还是赶紧驾车回去吧，别让青娥等急了。”
“…………”
“驾————”
……
“对了，在来接你们之前，她特意嘱咐过我，得替你们安排个身份避人耳目，以防万一。”男子压低声音，目光在两人脸上逡巡，似乎在掂量什么，“所以我备了辆不起眼的青篷马车，出门时也跟下头的人说，是去城南交易市场一趟，为师姐雇几个丫鬟。”
他略作停顿，指尖在车辕上轻轻敲了两下，继续交代：“待会若有人问起，你们就说是我花钱买回来的。切记——”他语气加重，眼神严肃，“千万别露馅。”
灵空眨了眨眼，伸手指着自己鼻尖，一脸茫然：“等等……我也要扮成丫鬟吗？”
男子闻言，无奈地抬手揉了揉额角，苦笑道：“你？实不相瞒，我刚见她时她那般亲切焦急，还以为是两位姑娘……哪知道是一男一女。”
他思忖片刻:“这样罢，你就说是专门雇来给我打下手的。其他若有疑问，我自会周旋。”
他环顾四周后，又凑近半步低声补充：“此事关系不小，千万谨慎。”
“嗯！”灵空用力点头，脑袋摇得像拨浪鼓似的，碎发都跟着晃了起来。
……
不知行走了多久，马蹄声渐歇，一座气派的府邸终于出现在暮色之中。
青瓦朱门，檐角飞翘，门前两座石狮静默地矗立着，在夕阳下拉出长长的影子。
马车刚停稳，北三淼利落地跃下车辕。早已候在门前的仆从们齐刷刷躬身，动作整齐划一：“北公子，您回来了。饭菜都已备好。”
北三淼微微颔首，目光掠过众人：“师姐呢？”
“殿下已在厅中等候多时。”一位下人连忙应道。
“好！”
府邸的总执事是个精干的中年人，他的目光在北三淼身后的灵空和诗怡身上停留片刻，谨慎地问道： “北公子，这两位是？”
“哦，这两位是师姐嘱咐我去雇的丫鬟。”北三淼摆摆手，语气带着几分刻意的不耐烦，“原本只说雇一个，后来想想我那边也缺个人手，就多带了一个回来。跟着我走！”
说罢，他头也不回地快步向大厅走去。灵空和诗怡交换了一个眼神，急忙跟上他的脚步。
厅堂宽敞明亮，雕花木窗滤进柔和的暮光。果不其然，他们刚踏进门槛，就看见苏青娥端坐在紫檀木椅上，姿态优雅，仿佛早已算准了他们抵达的时辰。
她的目光在三人身上缓缓扫过，唇角微扬：“回来了？”
“任务完成。”北三淼大大咧咧地在对面坐下，“下次这种吃力不讨好的差事，可别找我了。”
“哦？”苏青娥眉头微蹙，指尖轻轻敲击着扶手，“我还没嫌你办事拖沓，你倒先埋怨起来了，真是好一个倒反天罡。”她顿了顿，眼神锐利，“不过，你这话，我可不信。”
“信不信由你。”北三淼一把拉过椅子，毫不客气地坐下，拿起筷子就开始夹菜，“饿死了，先吃饭。”
苏青娥的眉头蹙得更紧，但终究没有发作，只是将不满如硬咽下的石子般压在心底。
她站起身，裙裾轻拂，面向灵空和诗怡时已换上温和的笑容：“师姐，师弟，欢迎来到安苏。”
从踏入这座气派府邸起就处于茫然状态的灵空，直到此刻近距离面对这位美丽高贵的师姐，才恍然回神。他眨了眨眼，傻乎乎地问道：“您就是那位公主师姐吧？”
苏青娥被灵空这傻气的问话逗得微微一笑，眼波流转间带着几分无奈：“怎么，北师弟没跟你们说明白么？”她优雅地抬手示意二人入座，“这一路上，辛苦你们了。”
灵空张了张嘴，还没来得及回答，就听见北三淼嘴里塞满食物含糊不清地插话：“说得轻巧，你是不知道这一路多折腾...”
“食不言寝不语。”苏青娥淡淡瞥了他一眼，北三淼立刻噤声，只是扒饭的动作更快了些。
诗怡一直安静地站在灵空身后，此刻才轻轻抬起头，目光与苏青娥相接。两位女子对视的刹那，空气中仿佛有什么微妙的东西在流动。苏青娥眼中闪过一丝了然，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
