北三淼依言上前，默然立于石桌一侧。他的目光低垂，落在纵横十九道的棋盘之上，然而心神却仿佛已随那远去的倩影，飘向了重重宫阙之外。
亭内一时只剩下清脆的落子声。
皇帝苏昊执黑，落子天元附近，布局大气磅礴，如君临天下，每一子落下都带着不容置疑的掌控力，棋风与他治理王朝的雷霆手段如出一辙。
儒圣执白，应对从容。他的棋子看似散布四方，不成章法，如同溪流漫灌，润物无声，却又在无形中构建起绵密坚韧的势，隐隐制约着黑棋的扩张，暗合天道自然，无为而无不为的至理。
棋局渐入中盘，厮杀愈发激烈。黑棋如龙，试图绞杀白棋大龙；白棋似龟蛇盘踞，守中带攻，韧性十足。
北三淼起初心不在焉，但渐渐地，那棋盘上的黑白二色仿佛化作了无形的命运丝线，一根根缠绕而起。他仿佛看到那黑棋化作了皇权的森严与束缚，那白棋则如同既定的天命与因果。而苏青娥的身影，就在这纵横交错的网中，艰难穿行。
他的呼吸不自觉地微微急促起来。
就在这时，儒圣拈起一枚白子，并未急于落下，而是悬于棋盘之上，目光似有意似无意地扫过北三淼紧绷的脸庞，缓缓道：
“棋局如世局，落子便成因果。一招不慎，满盘皆输。强求不可得之物，强改不可逆之势，非但徒劳，反会引火烧身，将更多人卷入劫中。”
他话音落下，那枚白子才轻轻点下，正正落在黑棋攻势最为凶猛之处，看似以卵击石，却奇妙地让黑棋的凌厉气势为之一窒。
皇帝苏昊眸光一闪，捻着黑玉棋子的手指顿了顿，抬眼看向儒圣，嘴角勾起一丝深邃的笑意：“夫子此言，是论棋，还是论道？”
“陛下以为呢？”儒圣抚须，笑容高深莫测。
苏昊不再言语，“啪”一声，黑子落下，转换了攻击方向，棋风依旧霸道，却少了几分之前的杀伐，多了几分试探与权衡。
北三淼的心猛地一沉。他听懂了，儒圣此言，既是论棋，更是对他的再次警醒。而那枚恰到好处的白子，仿佛是在告诉他，有些事，并非只有硬碰硬一条路，需以巧破力，需顺应大势。
可他脑海中却不断浮现苏青娥转身时，那挺直却难掩孤寂的背影。
就在皇帝与儒圣又交替落子数手，棋局进入最微妙关头之际，北三淼一直低垂的眼睫骤然抬起！
他原本压抑晦暗的眸中，此刻竟爆发出惊人的光芒，如同划破乌云的电光。他死死盯着棋盘一角——那里，数颗白子正陷入黑棋的重围，看似岌岌可危，但若有一子能精准投入，便能置之死地而后生，彻底搅乱整个战局！
这棋形，与他心中推演的，关于如何在不直接对抗因果的情况下，为苏青娥争取一线生机的方法，何其相似！
他不再犹豫。
一直静立如松的身影动了，带起一阵微风。他甚至没有向皇帝和儒圣告辞，身形一晃，已如一道青烟，消失在凉亭之外，速度快得只在原地留下一道淡淡的残影。
对于他的骤然离去，皇帝苏昊执棋的手停在半空，眉头微不可察地蹙起，但并未动怒，只是眼底深处掠过一丝复杂难明的神色。
而儒圣，只是轻轻叹了口气，摇了摇头，将那枚准备落下的白子缓缓放回棋罐中。
“那孩子终究是选择了入局。”他的声音带着一丝惋惜，又似乎早有预料。
苏昊将黑子重重拍回棋罐，发出“哐当”一声脆响，震得棋盘上的棋子都微微跳动。
“那就看他，有没有这个本事，在朕与您的棋局中，走活他自己的路了。”
凉亭内，棋局未终，但执棋与观棋之人，心境已全然不同。而那拂过亭外的风，似乎也带上了山雨欲来的凛冽气息。
文华殿内，熏香淡雅，却驱不散那份无形的凝重。
苏青娥端坐于客位，脊背挺得笔直，如同风雪中不肯弯折的翠竹。她眼帘微垂，目光落在自己交叠于膝前的纤纤玉指上，仿佛对殿中镶嵌的金龙彩凤产生了莫大兴趣。唯有她自己知道，那宽大宫袖之下，指尖已深深嵌入掌心，留下几道弯月般的红痕。
吴国太子周瑾坐于她对面的雕花檀木椅上，姿态从容。他今日穿着一袭月白云纹锦袍，头戴玉冠，面如冠玉，嘴角噙着一抹恰到好处的温和笑意，任谁看了都要赞一声“谦谦君子，温润如玉”。
他并未急于与苏青娥交谈，而是先向端坐主位的苏明轩微微颔首，声音清越如玉石相击：“有劳大殿下亲自引见，周瑾感激不尽。”
苏明轩回以公式化的微笑：“吴太子客气了。父皇稍后便至，还请稍候片刻。”他目光在吴慕云和苏青娥之间不着痕迹地扫过，如同一个冷静的旁观者。
殿内陷入一种微妙的寂静。只有铜鹤香炉吐纳青烟的细微声响。
终于，周瑾将目光转向苏青娥，那目光温和，却带着一种不容忽视的专注，仿佛殿中只剩下她一人。
“青娥公主，”他开口，语气舒缓，带着恰到好处的亲近，又不失礼数，“一别三载，公主风姿更胜往昔。”
苏青娥不得不抬起眼帘，迎上他的目光。他的眼眸很亮，如同浸在寒潭中的墨玉，看似温润，深处却藏着让人看不透的幽光。
“吴太子谬赞。”她的声音清冷平稳，听不出丝毫情绪，“太子殿下远道而来，舟车劳顿，才是辛苦。”
“能得见公主，万里奔波亦不足道。”周瑾微微一笑，话语如同精心打磨过的暖玉，熨帖，却感受不到真实的温度。他话锋微转，自然而然地接道，“况且，此次前来，除了……探望公主，亦带来了父王对两国边贸的几点新策，希望能与陛下及大殿下深入探讨，以期两国邦交，永固安宁。”
他说话时，目光始终没有离开苏青娥，那“永固安宁”四个字，更是意味深长，直指联姻核心。
苏青娥感到一股无形的压力随之而来。他言辞恳切，姿态优雅，将政治目的与个人情谊巧妙地捆绑在一起，让她连一丝拒绝的缝隙都难以找到。
她正欲开口，殿外忽然传来一阵极其轻微，几乎难以察觉的脚步声，以及一丝若有若无、不同于殿内熏香的清冽气息。
那气息极淡，转瞬即逝，却让苏青娥的心跳漏了一拍。这气息……她太熟悉了。
是北三淼！
他果然还是来了。他没有听从夫子的告诫，没有顾忌那所谓的因果反噬。
苏青娥端坐的姿态未有丝毫改变，甚至连眼神都未曾波动，但她紧绷的肩线，却在无人察觉的瞬间，几不可察地松弛了一分。那掐入掌心的指尖，也微微松开。
周瑾似乎并未察觉那细微的动静与气息，他依旧含笑看着苏青娥，等待着她的回应。
苏明轩却眸光微动，视线若有似无地飘向殿外某根巨大的盘龙金柱方向，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，旋即隐去。
殿内的棋局，看似只有三人对弈。但此刻，一个看不见的执棋者，已然悄然落座。
苏青娥深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，重新迎上周瑾的目光。这一次，她的眼神不再仅仅是疏离的客套，而是多了一丝难以言喻的底气与坚定。
“太子殿下心怀两国，实乃苍生之福。”她缓缓开口，声音依旧清冷，却仿佛注入了某种力量，“只是不知，这‘永固安宁’之道，除了联姻，是否还有他途？”
她的话语，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间在殿内激起了无声的涟漪。
周瑾脸上的笑容微微一滞，眼底深处掠过一丝真正的讶异。他显然没有料到，这位传闻中温婉柔顺的公主，竟会如此直接地，将话题引向最核心，也最敏感的地带。
而隐在殿外阴影中的北三淼，听着殿内传出的清越女声，紧抿的唇角，终于勾起了一抹几不可见的弧度。
风，起于青萍之末。这盘牵动无数人心弦的大棋，此刻，才算真正开始了。
