冥魅眼睛一亮，赶紧抓住机会：“我能搭个便车吗？我……没钱。”
车夫上下打量了她几眼，似乎被她狼狈又带着点可怜的模样触动，爽快地挥挥手：“上来吧，正好还有个位置，顺路。看你这样子，也不像本地人。”
冥魅立刻顺着话头编造：“嗯嗯，听说这里的果子特别，专门来采的，结果不小心摔了一跤，果子全烂了，还弄脏了衣服……”
“这样啊，”车夫点点头，“那快上车，去洛亚尔城！”
马车颠簸前行。车夫回头，压低声音：“按理说，我没权力让陌生人上车……但不知怎的，看你总觉得亲切，大概……你很像我去世的女儿吧。不过快到城门口时，你得躲到后面货堆里去，进城后找机会悄悄溜出来。要是被货主发现，我可就难做了。”
……
经过漫长而颠簸的旅程，一座由巨大岩石砌成的、喧嚣而充满活力的城市终于出现在眼前——洛亚尔城，以贸易闻名的繁华城邦。冥魅混在人群中溜下马车，心中迅速盘算：“第一步，去冒险者工会！但……工会在哪？”她拦住一个路人询问方向，便朝着目标大步走去。
推开冒险者工会厚重的橡木大门，喧嚣的热浪和各种混杂的气味扑面而来。同时袭来的，还有数十道或好奇、或审视、或带着明显轻蔑的目光，齐刷刷地聚焦在她身上。冥魅瞬间感到头皮发麻，强忍着逃离的冲动，快步走向前台。
“你好，”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，“我想登记成为冒险者。”
“噗——哈哈哈哈哈！”
“就你？一个小丫头片子？”一个浑身肌肉、扛着战斧的壮汉率先爆发出洪亮的嘲笑，“别说哥布林，怕是连只绵羊都按不住，要不考虑考虑晚上来服侍服侍大爷我？放心，给钱。”
旁边一个穿着华丽法师袍、正擦拭法杖的人轻蔑地插话：“瞧瞧，连把像样的武器都没有。这位‘小姐’，你是打算用你那纤纤玉手去给魔物挠痒痒吗？”
哄笑声如同潮水般在工会大厅里扩散开来。
前台的工作人员是个面容严肃的中年男人，他皱着眉，带着职业性的谨慎：“登记是可以登记，但小姐，你确定吗？冒险者可不是游戏，随时可能丢掉性命。如果你坚持……”他指了指大厅角落一个发光的石台，“就去那边鉴定一下你的能力吧。”
那些刺耳的嘲笑如同冰冷的针，狠狠扎进冥魅心底最敏感的地方。“又是这样……和以前一模一样……”‘鉴定？呵，跟KPI考核有什么区别？无非是给废物贴上更醒目的标签罢了。’她咬紧下唇，指甲深深掐进掌心，低着头，默默走向鉴定台。
将手按在冰凉的台面上，光芒流转。片刻后，鉴定石发出毫无感情的声音：
`「力量：极低」`
`「魔力：极低」`
`「特殊能力：无」`
`「综合评定：低于普通人类基准值。建议：远离危险职业。」`
结果像一盆冰水，浇灭了她最后一丝幻想。冥魅低着头，对身后更加放肆的嘲笑充耳不闻，像逃离瘟疫般冲出了冒险者公会的大门。‘果然...废物到哪个世界都是废物。连这破石头都建议我滚蛋...’
“连当个冒险者都没资格……这城里，也没有我的容身之处了。”混乱、屈辱、迷茫的情绪在胸腔里翻搅。她漫无目的地跑出城门，一股寒意从脚底直窜头顶。“好冷……”她抱紧双臂，喃喃自语。这寒冷，不仅是体感的冷，更是心底透出的绝望。
她不知不觉走进一片森林。参天树木遮蔽了天空，仅有几缕惨淡的光线艰难地穿透厚重的枝叶，投下诡异的光斑。四周阴暗潮湿，弥漫着腐败落叶和泥土的气息。她深一脚浅一脚地走着，内心一片空白。
“哎哟！嘶——”脚下一绊，她狼狈地向前扑倒。“妈的！连块石头都欺负我？！”她怒火中烧地回头，却对上了一双空洞、凝固的眼睛——绊倒她的，竟是一具尚未腐烂的男尸！皮肤呈现出不自然的灰败，触手冰凉僵硬，仿佛连死亡本身都被这片森林的寒意冻结了。
恐惧只持续了一瞬，就被更强烈的求生欲取代。她强忍着不适凑近尸体摸索。“还没烂透……刚死不久？”她找到了一把插在尸体腰间的铁剑，拔出来一看，剑刃卷曲得像条死蛇。“靠……这破玩意儿，削苹果都费劲……”她嫌弃地掂量着，还是别在了腰间，“总比赤手空拳强。”
就在她继续翻找时，一阵令人牙酸的“吱嘎……吱嘎……”声，如同湿木头在摩擦，从身后传来！
她猛地回头！
“操！这他妈又是什么鬼东西？！”
一个约两米高的身影静静矗立在几米开外。它的身体由扭曲、腐朽的木材构成，爬满了湿滑的苔藓。空洞的眼窝深处，两点如同凝固污血般的红光幽幽亮起，死死地锁定了她！空气中弥漫开一股混合着腐烂木质与冰冷泥土的死寂气息。那两点红光并非火焰，更像是两块吸收了所有光线的、凝固的黑暗核心。
冥魅的心脏瞬间狂跳起来。她下意识地抽出那把卷刃铁剑，双手死死握住，指节因用力而发白，剑尖不受控制地微微颤抖。汗水顺着额角滑落，她死死盯着那个诡异的木偶。
时间仿佛凝固。木偶一动不动。冥魅紧绷的神经不敢有丝毫放松，她开始一点点、极其缓慢地向后退去，眼睛始终不敢离开那个散发着不祥气息的身影。直到那两点红光在树木的掩映下变得模糊……
她猛地转身，拔腿就跑！心脏在胸腔里擂鼓般轰鸣！
但身后，那令人头皮发麻的“吱嘎……吱嘎……”声再次响起！而且声音越来越大，越来越密集！仿佛……不止一个！
她惊恐地停下脚步——声音近在咫尺！她僵硬地转过头。
一双近在咫尺的、完全由黑暗构成的眼睛，几乎贴上了她的鼻尖！那两点微弱的红光，如同深渊的凝视！冥魅瞬间感觉空气被抽空，窒息般的恐惧扼住了她的喉咙！‘完了完了完了！刚出社畜坑，又入木偶堆！这异世界招人都不看简历的吗？！招个社畜来打怪？！’
她用眼角的余光扫视四周——黑暗中，密密麻麻，亮起了不下五十双同样散发着幽幽红光的眼睛！如同鬼火，将她彻底包围！不等她的大脑做出任何反应，身后也传来了同样的、令人绝望的摩擦声！
她被包围了！彻底的、绝望的包围！
