冥魅何曾见过这等阵仗？极致的恐惧瞬间冲垮了理智的堤坝。“哇——！”一声凄厉的哭嚎撕裂了森林的死寂！手中的铁剑“哐当”一声掉落在地。
她抱着头，像只受惊的幼兽般蜷缩成一团，泪水混合着鼻涕糊了满脸，语无伦次地哭喊：“我不想死……我不要死……好不容易……好不容易有了第二次机会……不该是这样结束的……呜呜呜……我不要这样……”
就在绝望将她彻底吞噬的刹那——
“喝！！！”
一声如同炸雷般的暴喝响起！
一道白发苍苍却矫健如豹的身影骤然从侧翼的树丛中暴射而出！他手中那柄巨剑以破风之势猛然劈下！
“轰！咔嚓嚓——！”
巨剑裹挟着沛然巨力悍然斩落！狂暴的力量不仅斩碎了目标木偶，更将那片区域的“死寂”气息劈开！碎裂的朽木飞溅，剑气在地面上犁开一道深痕！
一瞬间，那白发老者已冲到冥魅身边，一把将她从地上拽起，护在自己宽阔如山的背后。“小姑娘，没事吧？”老者的声音带着沉稳的力量，但此刻的冥魅大脑一片空白，只剩下劫后余生的剧烈喘息和无法抑制的颤抖。老者低沉的声音传入她耳中：“别怕，孩子。‘森林树灵’而已，这东西本身没有主动攻击性只是会把人围住困在森林。”
老者见她无法回应，果断地低喝一声：“走！”大手如同铁钳般紧紧抓住她纤细的手腕，拉着她便朝着森林外围发足狂奔！一路上，他手中巨剑翻飞，坚韧的灌木和碍事的藤蔓如同纸片般被轻易斩断，硬生生开辟出一条逃生的路径！
冲出森林边缘，踏入相对开阔的草地，老者才猛地停下脚步。他单膝跪地，将依旧处于茫然状态的冥魅轻轻放下，布满风霜的脸上露出一个温和而令人安心的笑容：“好了，孩子，没事了。安全了。”
冥魅抬起泪眼朦胧的脸，对上老者那双饱经沧桑却清澈坚定的眼睛，还有那慈祥的笑容。仿佛一缕阳光穿透了厚重的阴霾，她心底那无边的恐惧，竟真的开始一点点消散。紧绷的神经骤然松弛，加上之前的极度惊吓，虚脱感如潮水般涌来，她眼前一黑，软软地向前倒去，额头恰好抵在了老者坚实而温暖的胸膛上。这份厚重可靠的安全感，让她彻底失去了意识。
老者轻轻摇晃了她两下，确认她已昏迷。他解下自己有些磨损但干净的披风，细心地垫在背上，这才小心翼翼地将冥魅背起，慢慢地朝着洛亚尔城的方向走去。
……
老者背着冥魅来到城中一家略显陈旧的旅店，开了一间房，将她小心安置在铺着干净亚麻床单的床上。他又出去买了些简单的食物和清水，放在床头的小木桌上。临走前，他特意找到旅店老板，低声嘱咐：“等这位姑娘醒了，麻烦立刻去冒险者公会通知我。”
回到热闹喧天的冒险者公会，老菲尔刚踏进门，就被几个熟识的同伴围住了。
“哟！老菲尔！听说你任务做到一半，听到有姑娘哭就撒丫子跑了？连任务目标都不管了？”一个背着长弓的游侠促狭地挤眉弄眼。
“啧啧啧，真看不出来啊老菲尔，”另一个举着酒杯的战士哈哈大笑，“平时装得一本正经，原来也是个……嘿嘿嘿！”众人顿时爆发出一阵心领神会的哄笑。
老菲尔黝黑的脸膛瞬间涨得通红，他佯装发怒地挥舞着拳头：“你们这群混球！再胡说八道，老头子我可真要翻脸了！”
“好啦好啦，开个玩笑嘛，别生气！”众人见他真急了，连忙笑着打圆场。
就在这时，旅店老板气喘吁吁地跑了进来：“老菲尔！那位姑娘醒了！”
老菲尔闻言，立刻推开挡在身前的同伴，头也不回地冲出了公会大门。
……
旅店房间里，冥魅茫然地睁开眼，陌生的木质天花板映入眼帘。“这是……旅店？”她撑着还有些酸痛的身体坐起，看到床头小桌上的食物和水，更加困惑了。“我怎么会在这里？这些吃的……谁付的钱？难道是强制消费？”但想到那个救了自己的老爷爷，那刚毅正直的面容，她又觉得不太可能。
正当她纠结时，房门被推开，老菲尔高大的身影出现在门口。冥魅猝不及防，吓得“啊”一声从床上滚了下来。
“哎哟！当心！”老菲尔一个箭步上前，稳稳地扶住她，“摔着没有？”
“没……没事。”冥魅惊魂未定地摇头。
两人在房间里简陋的木桌旁坐下。
“小姑娘，”老菲尔率先开口，语气带着关切和一丝严厉，“你怎么会一个人跑到森林深处那么危险的地方去？不要命了？”还好那些木偶没有攻击性。
冥魅低着头，手指无意识地绞着衣角：“我……我想进城登记当冒险者……结果……他们……他们嘲笑我……说我不行……我一气之下就跑出来了……走着走着就……”她的声音越来越小，带着浓重的委屈。
“胡闹！”老菲尔猛地一拍桌子，声音陡然拔高，“就为了一口气？连自己的小命都不要了？！简直是愚蠢！”
冥魅被他严厉的呵斥吓得一哆嗦，眼圈又红了，小声辩解：“我……我就是想当冒险者……”
“冒险者？”老菲尔眉头紧锁，目光锐利地审视着她，“以你的性格和……实力，去当冒险者？那不是冒险，是送死！不行，绝对不行！”
“求求您了！”冥魅猛地抬起头，眼中带着近乎哀求的急切，“我……我必须当冒险者！”
“为什么？”老菲尔追问道。
冥魅张了张嘴，眼神闪烁，最终却只是颓然地低下头，抿紧了嘴唇，脸上写满了难言之隐。
老菲尔看着她这副模样，心中了然。他叹了口气，语气缓和下来：“唉……不想说就算了。”他沉默片刻，内心激烈地斗争着：这孩子明显有秘密，让她独自去当冒险者等于让她送死……可自己这把老骨头，又能护她多久呢？最终，责任感压倒了顾虑。他沉声道：“想当冒险者……也不是不行。”
