顾茯苓自灵韵阁归府，衣袂带风，莲步轻移间，眉眼藏着灵韵阁初绽锋芒的余韵。刚入顾家庭院，顾芷兰便如阴魂缠上，娇笑里裹着毒刺：“哟，姐姐从品鉴会风光归来，定是被众人捧着夸呢，妹妹我听着都要妒煞了。”
顾茯苓抬眸，眸光似秋水淬了冰，淡淡扫过：“妹妹若馋这风光，不如自己挣去，总在我这嚼舌根，倒失了世家小姐的体面。” 顾芷兰脸瞬间青白交错，甩袖而去，丫鬟小翠忙凑上来，气呼呼说顾芷兰趁她外出，指使小斯往她院中泼脏水，亏得自己发现早，才没坏了景致。顾茯苓指尖轻轻摩挲腰间玉佩，笑里藏着冷意，这顾芷兰，是咬定了要与她作对，往后有的是麻烦。
数日后，顾茯苓于晨露中修行，感知到水系元素如受惊雀鸟，在空气中乱撞。正凝神细察，小翠跌跌撞撞闯来，哭腔都带着慌：“小姐！族老们传您去议事厅，说、说有大事！” 顾茯苓整了整月白绫衫，跟着小翠去时，议事厅里族老们或垂首或交语，气氛凝着霜。
顾家族老见她，咳嗽一声开腔：“茯苓，你及笄后露的本事，族里都看在眼里。可城西玄风寨不安分，劫了咱们顾家好几处商铺，族里寻思，派你走这遭……” 话未落地，旁支的三叔公拍案而起，浑浊眼珠瞪得铜铃大：“一个女娃子，能镇得住那凶寨？灵韵阁的风头，指不定是使了狐媚手段！” 顾茯苓莲步轻挪，站得笔直，直视族老：“族老既信我几分本事，便派我去。但我要族里应下，事成后，我掌自己修行的资源调配，且族中再不许因我是女子，钳制我修行。” 族老们对视一眼，终是点了头。
回院后，小翠哭成泪人，攥着她袖口不肯放：“小姐，那玄风寨满是恶人，寨主风无忌更是活阎王，您不能去呀！” 顾茯苓拭去她泪，指尖划过小翠手背：“小翠，我若连这点险都不敢冒，如何在这异能世道，挣出条女帝的路？” 她翻遍原主记忆，却只寻得风无忌手段狠辣、麾下皆是亡命徒的只言片语，这玄风寨，如蒙眼的虎，叫人摸不清深浅。
次日，顾茯苓骑一匹青骓马，往玄风寨而去。出了城，荒野漫着荒草，风声似鬼哭。她运转异能，周身笼起薄如水纱的防护罩，既挡风沙，又能探知异动。行至山道转弯处，就见一伙山贼围了辆马车，马嘶鸣着挣扎，为首络腮胡大汉举刀便砍：“识相的，把财物美人都留下！”
顾茯苓勒马喝止：“玄风寨的人，就这般没脸没皮，光天化日劫道？” 大汉凶目圆睁：“哪来的小娘皮，敢管你爷爷的事！” 顾茯苓冷笑，水异能化作利刃，如银蛇窜出，绞碎大汉长刀，喝令：“我是顾家顾茯苓，来会你家寨主！” 大汉惊得后退半步，旋即狞笑着招呼众山贼围上来。
顾茯苓水鞭横扫，抽得山贼人仰马翻，可架不住人多，还有几个使着低阶异能的喽啰，一时间，她如逆浪行舟，险象环生。她瞅准大汉破绽，凝水成球，狠狠砸去，将大汉击飞三丈远，众山贼作鸟兽散。
马车帘幕掀开，露出苏瑶苍白脸，哭着扑过来：“顾姐姐，他们说要把我献给风无忌……” 顾茯苓揽过她，决定带她同去玄风寨，多个人，或许能探些隐秘。
到了寨门，风无忌已候着，这人浑身裹着煞气，风异能在身周旋成小 tornado（旋风）。“顾家小妮子，单枪匹马闯我寨，够胆！” 顾茯苓昂头：“风寨主，顾家与你无冤，为何劫我商铺？” 风无忌咧开嘴，露出染血的牙：“世道本就弱肉强食，你顾家势弱，不抢你抢谁？不过你这小妮子模样俏，若肯做我压寨夫人，我便放顾家一马，如何？”
顾茯苓怒极，水异能化作水柱冲天，劈向风无忌。风无忌旋起旋风绞碎水柱，旋风如刀割向她。顾茯苓闪避时，瞥见风无忌脚下，因旋风旋转，沙石堆叠处有个诡异凹陷，似是风异能运转的死穴。她凝水成球，精准砸向那里，风无忌躲避不及，旋风阵瞬间紊乱，身形踉跄。
顾茯苓乘势布下水牢，将风无忌困在其中。风无忌暴喝着挣破水牢，双方又战作一团。这时，苏瑶悄悄摸出颗药丸，甩向风无忌，那是苏家秘制**，风无忌吸了，眼神立刻混沌。顾茯苓抓住机会，水龙腾空，彻底镇压风无忌。“风无忌，答应不再劫顾家，归还财物，我便饶你！” 风无忌咬咬牙，应了。
顾茯苓收了异能，风无忌却贼眼乱转。苏瑶暗中扯她衣袖，顾茯苓会意，暗中凝起水异能戒备。果然，风无忌佯装归顺，实则暗聚风异能偷袭，顾茯苓水龙再次绞杀，将他打翻在地：“风寨主若再敢耍诈，我便让这玄风寨，变成一片泽国！” 风无忌这下老实，乖乖下令还了顾家财物。
回程时，苏瑶轻声说**是苏家密藏，自己偷拿的，怕遇危险。顾茯苓笑着应和，心里却画了个问号，苏瑶一个旁支小姐，怎会有苏家核心秘药？这苏瑶，定藏着秘密，只是眼下，先回顾家要紧。
归府后，族老们虽兑现承诺，可三叔公却在族里散布谣言，说她靠讨好风无忌摆平事端。谣言像长了腿，族里下人看她的眼神都变了味。顾茯苓直接闯进议事厅，当着族老的面，逼问三叔公：“三叔公编排我，可有证据？没证据，便请族里罚你，为我洗清污名！” 三叔公支吾着说不出话，族老也喝令他闭嘴。可顾茯苓明白，这背后，定有双看不见的手，要把她按下去。
夜里，顾茯苓在院中观星修行，忽觉脊背发寒，似有双眼睛盯梢。她猛地转身，一道黑影掠上墙头，她追出去，只剩夜风吹动竹影。回院一看，小翠被点了睡穴，桌上留张纸条，墨字渗着凶：“再敢出头，要你性命！” 顾茯苓捏紧纸条，指甲都陷进掌心，这些人，是铁了心要阻她路。
隔日，顾茯苓去修炼场，发现注入的水系元素里，混了紊乱土系能量，稍不留意便会走火入魔。她冷笑一声，运转异能如抽丝剥茧，过滤杂质，反倒借此把水系异能控得更精妙。暗处之人以为得逞，却不知她早破局，还得了好处。
又过些时日，灵韵阁传来聚会消息，商议抵御城外魔兽异动。顾茯苓知道，这是在世家贵胄里立威的好机会，那些暗处的黑手，也定会再使坏。可她不怕，前世乞讨时，饿到濒死都熬过来，这一世，她要把所有绊脚石，都碾成粉末！
顾茯苓换上月白绣金纹的裙裳，莲步迈向灵韵阁，她知道，前路荆棘满布，可女帝之路，本就是从刀山火海里趟出来的。而那躲在暗处的威胁，苏瑶藏的秘密，顾家涌动的暗流，终会在她前行路上，一一现形，成为她登顶的阶梯……
