灵韵阁外的青石长街，今日比往常热闹了三分。各家马车首尾相接，车帘绣着的家族徽记在晨光里流转，有沈家的银蝶、林家的青竹，更有苏家那只展翅欲飞的金雀——苏瑶竟也来了，正倚在自家马车旁，见顾茯苓下马，忙笑着迎上来。
“顾姐姐，昨日收到帖子时，我还怕赶不上呢。”苏瑶的藕荷色裙裾沾了些晨露，鬓边斜插的珍珠步摇随着说话的动作轻轻晃动，“听闻这次聚会要议魔兽异动，姐姐前几日刚降了玄风寨，对付这些凶物定有法子。”
顾茯苓目光扫过她腰间锦囊，那锦囊绣工精致，边角却隐隐泛着与**相似的淡紫色光晕。她指尖拂过青骓马的鬃毛，声音听不出情绪：“苏妹妹过誉了，魔兽不比山贼，习性难测，还需众人合力。”
两人并肩入阁时，正厅里已聚了不少人。顾芷兰不知何时到的，正被一群世家子弟围着，见顾茯苓进来，立刻扬高了声音：“有些人呐，仗着几分运气踩了狗屎运，就真当自己是人物了，也不想想玄风寨那等地方，到底用了什么见不得人的手段才脱身。”
周围顿时响起一阵低低的嗤笑。顾茯苓懒得与她逞口舌，径直走向主位旁的空位——那是灵韵阁阁主特意为顾家留的。刚要落座，身后忽然传来重物坠地的闷响，伴随着瓷器碎裂的脆声。
“哎呀！”一个穿湖蓝长衫的少年捂着额头后退，地上泼洒的茶水正映着顾茯苓的裙角，“顾、顾小姐怎么突然推我？”
顾茯苓眉峰微蹙。她分明连衣袖都没碰到他，这少年却像是被大力推搡般踉跄，手边的茶盏摔得粉碎。周围的目光瞬间聚焦过来，带着探究与鄙夷。顾芷兰笑得更欢了：“啧啧，果然是山野里出来的性子，稍不顺心就动粗，真给世家丢人。”
“我没碰他。”顾茯苓声音清冷如冰，目光扫过少年颤抖的指尖——那上面沾着的茶渍里，混着一丝极淡的土黄色粉末，“倒是这位公子，袖口沾着的‘牵尘散’，是想让大家都看看，你如何自导自演这出戏？”
牵尘散是低阶异能者常用的障眼药，遇水会显出土黄色，能借着细微的异能波动模拟被推搡的痕迹。少年脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。顾茯苓上前一步，目光如炬：“是谁让你做的？”
“是、是……”少年刚要开口，突然猛地咳嗽起来，脸涨得通红，像是被什么堵住了喉咙。顾茯苓心中一凛，这是中了哑药的征兆，下手之人竟如此迅速。
就在这时，灵韵阁阁主林玄清缓步走了进来。他身着墨色锦袍，须发皆白，眼角的皱纹里藏着岁月沉淀的锐利：“都围在这里做什么？议事要紧。”
众人见状纷纷归位。林玄清目光在碎瓷片上顿了顿，最终落在顾茯苓身上：“顾丫头，听说你降服了玄风寨？”
“只是让他们归还了顾家财物。”顾茯苓敛衽一礼，“不敢称降服。”
林玄清抚着胡须笑了：“能让风无忌低头，已是不易。这次请诸位来，是因城西迷雾森林的魔兽近来异动频繁，昨日竟有三头铁甲狼冲出结界，伤了三个猎户。”他指尖在桌上轻叩，一幅兽皮地图缓缓展开，上面用朱砂标出了数个红点，“这些是近一个月魔兽出没的地点，看轨迹，像是在朝主城聚拢。”
座中顿时起了骚动。沈家少主沈辞之皱眉道：“迷雾森林的结界不是由阁中长老看守吗？怎么会出纰漏？”
“结界并未破损。”林玄清的脸色凝重起来，“但结界内侧的能量波动很奇怪，像是有什么东西在吸引魔兽。”他看向众人，“老夫想请各家各派些人手，三日后一同入林探查，不知哪位愿意牵头？”
顾芷兰立刻抢话：“我顾家愿往！只是姐姐刚从玄风寨回来，怕是累着了，不如就让我带队——”
“我去。”顾茯苓打断她，声音清晰有力，“迷雾森林的水系结界与我修行的异能相契，探查起来更方便。”
林玄清眼中闪过一丝赞许：“好。顾丫头既愿牵头，便由你调派各家好手。”
散会后，顾茯苓正收拾地图，苏瑶悄悄凑过来，递上一个小巧的瓷瓶：“姐姐，这是我家的清障丹，对付林中瘴气有用。”她指尖微颤，像是有些紧张，“昨日我回去想了想，姐姐对付风无忌时，那水龙异能真是厉害，不知……”
“妹妹若想学水系异能，我可以指点一二。”顾茯苓接过瓷瓶，指尖不经意间触到她的手腕——那里有一圈极淡的青痕，像是被什么东西勒过。
苏瑶猛地缩回手，脸上泛起红晕：“谢、谢谢姐姐，我先回去准备了。”转身时，她裙角扫过桌腿，一枚银质的小令牌掉了出来，上面刻着个“影”字。顾茯苓刚要提醒，苏瑶已快步走远，仿佛那令牌是什么烫手的东西。
回府的路上，青骓马突然不安地刨着蹄子。顾茯苓勒住缰绳，只见街角的茶寮里，一个戴斗笠的黑衣人正盯着她，斗笠下露出的半张脸，嘴角有一道狰狞的疤痕——那是玄风寨的二当家，前日被她用水鞭抽伤的。
黑衣人见她看来，立刻转身钻入巷弄。顾茯苓策马追过去时，巷子里只有一只翻倒的木桶，桶底刻着个歪歪扭扭的“风”字。她心中一沉，风无忌难道还没死心？
夜里，顾茯苓正在院中炼化今日吸收的水系元素，忽然听到院墙外传来几声极轻的兽吼。她推开窗，只见西南方的夜空泛着诡异的红光，那是迷雾森林的方向。小翠端着安神汤进来，脸色发白：“小姐，刚才听到巡逻的护卫说，城西那边好像有魔兽在叫，声音听得人头皮发麻。”
顾茯苓走到院中，运转异能感知。空气中的水系元素果然在剧烈震颤，像是在恐惧什么。更奇怪的是，这些震颤里，竟混着一丝熟悉的风系异能波动——与风无忌身上的煞气如出一辙。
“小翠，去备些伤药和干粮。”顾茯苓握紧腰间玉佩，“看来，我们要提前去迷雾森林了。”
刚要回房收拾，院门外突然传来急促的敲门声。开门一看，竟是苏瑶的贴身丫鬟，脸上满是泪痕：“顾小姐，不好了！我家小姐被、被魔兽掳走了！”
丫鬟递上一块染血的衣角，正是苏瑶今日穿的藕荷色裙料。顾茯苓指尖捻起衣角上的血迹，那血迹里除了魔兽的腥气，还藏着一丝极淡的**味——与那日苏瑶用来对付风无忌的**，竟是同一种。
“魔兽掳人，为何会用**？”顾茯苓目光锐利如刀，“你家小姐失踪前，可有什么异常？”
丫鬟摇摇头，突然想起什么：“对了！小姐失踪前，收到过一张纸条，上面画着个狼头，还说……还说‘影卫已就位’。”
影卫？顾茯苓脑中瞬间闪过苏瑶掉的那枚刻着“影”字的令牌。她抬头望向迷雾森林的方向，那里的红光越来越亮，隐约能听到此起彼伏的兽吼，像是有千军万马正在逼近。
这时，小翠慌慌张张跑进来：“小姐！族里传来消息，说、说迷雾森林的结界破了个缺口，无数魔兽正往主城冲来！”
顾茯苓心头剧震。结界破损，魔兽围城，苏瑶失踪，影卫令牌，还有玄风寨二当家的诡异出现……这一切像一张无形的网，正朝着她收紧。
她转身回房，将水异能凝聚在指尖，寒光闪烁：“备马，去迷雾森林。”
青骓马在夜色中疾驰，奔向那片红光笼罩的森林。顾茯苓知道，这一次，她面对的恐怕不只是魔兽，还有一张早已布好的大网，而网的中心，似乎就系着苏瑶那个藏满秘密的身影。
快到森林边缘时，前方突然出现一道黑影，拦在了路中央。月光下，那人手中的长刀泛着冷光，正是风无忌！他身后跟着数十个玄风寨的山贼，每个人脸上都带着疯狂的笑意。
“顾丫头，没想到吧？”风无忌舔了舔嘴角的伤口，“你以为放我一条活路，我就会感恩？今日，就让你和这些魔兽一起，葬在这林子里！”
话音刚落，森林深处传来一声震耳欲聋的咆哮，一头通体燃烧着烈焰的巨狼猛地窜出，猩红的眼睛死死盯着顾茯苓，嘴角滴落的涎水在地上烧出一个个小洞。
顾茯苓握紧缰绳，水异能在周身盘旋成盾。她看着风无忌与那头烈焰巨狼，忽然意识到，这根本不是巧合。有人在背后操纵着一切，而她，正一步步踏入对方设好的陷阱里。
风无忌挥刀指向她：“给我上！让这小娘皮尝尝被魔兽分食的滋味！”
山贼们呐喊着冲上来，烈焰巨狼也发出一声咆哮，朝着青骓马猛扑过来。顾茯苓深吸一口气，水鞭在手中凝聚成形，目光却越过人群，望向森林更深处——那里，似乎有一道熟悉的身影，正躲在树后，静静地看着这场厮杀。
