我应岳父的请求，前往斯万冈领地。
帝国东部多是群山，气温比帝都更低。虽说时节已是初夏，但几乎感觉不到炎热。
哪怕丈夫不在，我也曾被岳父带着去过领地。这一次，正好是第十次。按理说是个值得纪念的次数，但我却一点也高兴不起来。
“欢迎您，大驾光临。”
抵达斯万冈领主馆时，管家长巴尔德恭敬地低头迎接我。
平时我会先关心一下领主馆的情况，但这次，我把开口的机会让给了身旁的人。
worthy不愧是管家长，即便看到意料之外的人物，也只是眉梢微动，随即露出笑容。
“少爷，恭贺您平安从战场归来。”
“嗯。”
阿纳尔德只是简短地应了一声，便不再开口。
他们两人应该已有十多年未见，但气氛中没有半分久别重逢的寒暄意味。无奈之下，我只好站到两人中间。
“好久不见了，巴尔德。大家都还好吗？”
“少夫人，确实好久不见了。嗯……前阵子玛丽娅扭伤了腰，大概就是这点事吧。”
“哎呀，那我晚些让人送去些慰问品。加里安还在照常来帮忙吧？”
玛丽娅是女仆长，也是阿纳尔德的乳母——一位丰腴、开朗又心胸宽大的女性。可以说，她几乎独力撑起了整个宅邸的运转。加里安是她的儿子，在马房做事。
我环顾四周，正要托人捎话时，巴尔德便笑着点了点头。
“是的，他应该在马房。”
“好。汉娜！”
我在人群里看见了熟悉的女仆，便招呼道。
“在，少夫人。”
“等会儿把耐放的点心包好，交给加里安。如果他需要帮手，就让他毫不客气地说——麻烦你帮我转达。”
“遵命。”
“另外，我想马上了解一下堤防工地的情况……”
“如果是这个的话，刚才——”
“我正好才到。”
从后方走出一名高个男人，温和地开口。
带着些许红色的棕发，褐色眼眸，依旧是那副被阳光晒得健康的硬朗面容。
“盖尔先生，太好了。能立刻谈谈吗？”
“这位是……？”
“亲爱的，这位是负责领地水防工程的官员——盖尔·阿达尔廷先生。”
“原来如此，就是父亲提到过的那位……我是拜雷塔的丈夫，阿纳尔德·斯万冈。”
“哦，原来是传闻中的少夫人丈夫啊，听说您平安从战场归来，真是太好了。”
“承蒙关心。”
两人笑着交谈，但不知为何，我的背脊却涌起一阵寒意。下意识地看向巴尔德，却见他神色凝重地摇了摇头。
什么意思……？
我说不清楚。只知道——那一刻，我被一种仿佛被抛下、被背叛的感觉包围了。
