按照岳父早先的请求，我动身前往斯万冈领地。
帝国东侧多是山地，比起帝都，这里气温稍低。
虽然已是初夏，但热意并不明显。
即便丈夫不在，我也曾多次由岳父陪同来访，这次正好是第十次。
虽说是个“值得纪念”的次数，但拜雷塔丝毫没有庆祝的心情。
“欢迎，您一路辛苦了。”
抵达斯万冈领主馆时，执事长巴德便恭敬地低头迎接。
按往常，拜雷塔会先关心一下馆内众人的近况，但这一次，她把开口的机会让给了身边的人。
不愧是执事长巴德——面对意外出现的人物，他只是微微挑了下眉，很快便露出笑容。
“少爷能从战场平安归来，真是可喜可贺。”
“嗯。”
阿纳尔德只是简短回应，之后便不再开口。
两人至少有十多年未见，却没有继续交谈的意思。
无奈之下，拜雷塔只好站出来打破沉默。
“好久不见啊，巴德。大家都还好吗？”
“久违了，少夫人。嗯……也就前阵子玛莉娅闪了腰算是件事吧。”
“哎呀，那我等会送些慰问品过去。加里安还在帮忙吗？”
玛莉娅是女仆长，也是阿纳尔德的乳母——丰腴、爽朗又宽厚。
可以说，整个宅邸的内务几乎都由她掌管。加里安是她的儿子，在马房做马夫。
拜雷塔正想托他办事，便向巴德投去询问的目光，对方笑着点头。
“是的，他应该在马房。”
“好，那……汉娜！”
拜雷塔在人群中看到熟悉的女仆，便叫住了她。
“是，少夫人。”
“等会把能久放的食物打包给加里安，转交的时候告诉他，有需要帮忙的尽管说。”
“遵命。”
“另外，我想尽快看看堤防工地的情况——”
“那的话，刚才——”
“我正好才到。”
一个高个男子从后方走来，语气温和。
红褐色的发，棕色的眼，精悍且被阳光烙下色泽的脸庞依旧如旧。
“盖尔先生，太好了，我们能马上谈谈吗？”
“这位是？”
“夫君，这是负责领地水防工程的盖尔·阿达尔廷先生。”
“原来如此，父亲提过……我是拜雷塔的丈夫，阿纳尔德·斯万冈。”
“久闻大名。据说您从战场平安归来，实在可喜。”
“多谢。”
两人交谈得很自然，甚至带着笑意——
可拜雷塔却莫名觉得脊背发冷。她下意识望向巴德，却见他面色凝重地微微摇了摇头。
什么意思……？
不论如何，那一刻她确实被一种“被丢下、被背叛”的感觉笼罩。
