“那么，现在开始召开会议。”
随着特兰扎姆镇长的开口，我重新环顾四周，只觉得宽敞的会议室此刻竟有些逼仄。正面的位置上，坐着身为领主的岳父，他的左右则分列着彼此对立的两派代表，隔着长桌相对而坐。
岳父左手一侧、背靠窗户的，是以特兰扎姆镇长为首的温泉工会会长、从温泉获利的商人代表，以及旅馆业的代表。另一侧靠近入口的位置，则坐着负责水防工程的我、盖尔、拉斯纳与纳亚尔巴。
顺带一提，岳父身旁是加利安，而阿纳尔多自会议开始前就不见踪影——看来是缺席了。我不由自主地生出些许担忧，这个人真的有自觉自己是下任领主吗？
在各方寒暄结束后，便直接进入正题。
“那么，我将为大家宣读诉状。”
特兰扎姆镇长提出，因水防工程影响，温泉的出水量减少，从而导致收益下降，因此请求中止特兰扎姆镇周边的水防工程，并采取措施将泉量恢复原状。
“原来如此，泉量减少确实是个问题，不过你们也调查过了吧？”
怀纳尔德神情凝重地点了点头，随即将目光转向我。我与身旁几人对视后，点了点头。
“纳亚尔巴博士，拜托了。”
“好好。根据前几日的调查结果，梅德纳河的支流中，确实混入了矿泉——也就是温泉。通过分析水质，再反推流量，推测大约每分钟有三吨左右的泉水汇入。”
“三吨？！那可是相当于现有出水量的三成啊！”
温泉工会会长惊得瞪大了眼。
“不过，我认为这是新出现的泉源。顺着河道调查后，发现温泉涌出口的位置有几处发生了变化，因此流入此地的泉量才会减少。”
“也就是说，与水防工程无关？”
“难道不是你们改了水流走向吗？说到底，这么巨额的工程费，真有必要花下去吗？”
“如果把这些钱用来修缮温泉旅馆，回报岂不是更高？”
反对派的席位上顿时传来一连串的质疑，显然是积怨已深。
从生活改善、乃至保障领民安全的角度，这项工程无疑必要，但从经济损失的立场来看，他们显然无法认同。
“盖尔大人，请您说明一下。”
“好的。过去我们主要投入在桥梁建设上，同时也重点整修通往邻国及帝都的道路。但由于水灾频发，桥梁常被冲毁，道路维修也不得不反复进行。这是我到任以来的八年间水灾情况与修缮记录。数据显示，某些年份一年中多达十三次水灾，各位应当记忆犹新——特兰扎姆镇也曾受灾。听说当时甚至有行商连人带货被冲走。这是当年的损失总额，对比下来，大约是年度水防工程费用的五倍。”
盖尔一边翻看手边的资料，一边流畅地陈述着。数字清晰，计算严谨，令反对方一时间哑口无言。
或许是亲身经历过灾害，他们的表情中多了几分沉重。
斯万冈领的水灾之多，毋庸置疑。地处陡峭山地，连日大雨时，河水瞬间暴涨，山坡倾泻而下的急流席卷一切，几乎没有任何东西能挡得住。
“自从开展水防工程，今年到现在水灾只有三次，而且都是在尚未完工的区域发生的，所以更应该加快推进。”
“可泉量减少的问题怎么办？不会继续恶化吗？”
“我们已完成地质调查，确认了新的泉源，只要在推进水防工程的同时铺设管道，就能引流补足。”
温泉工会会长刚提问，纳亚尔巴便立刻接话。他们虽然也在暗中调查泉源，但显然比不过学者的推论，从对方惊讶的神情中就能看出——原来真有这样的地方。
不得不说，纳亚尔巴虽怪癖颇多，但才智毋庸置疑。
“那关于工事人员有部分人像暴徒一样的传闻，情况如何？”
“没错，还有听说有商人遭到袭击。”
商人代表的话让温泉工会会长大力点头。我转头看向拉斯纳，他的表情同样凝重。
“能否请您说明具体的时间、地点与经过？”
“不，具体情况我也只是听说而已。倒是各位领主大人可有耳闻？”
“有一些小摩擦，但尚未发展成大问题。至于商人遭袭一事——”
“那是从帝都来的商人说的，他们似乎被工事人员抢走了随身货物，甚至被无端挑衅。”
面对这个突如其来的新问题，我忍不住紧紧咬住了嘴唇。
