“真是精彩啊。”
望着阳台上的夜空时，不知何时，盖尔已站在身旁。
迎宾馆的晚宴已结束，男士们正沉浸在游戏中。然而，他却不知从何处溜出来，双手举着酒杯，将其中一只递到她面前。
“这一切，都在妳的掌控之中。”
“哎呀，真讨厌，仿佛我成了坏角色一样呢？”
——海雷因商会的幕后会长、仿佛操纵一切的黑幕……
她皱了皱眉，盖尔却露出饶有兴味的笑容。
“我这是在称赞妳。更确切地说，是对妳对领民慈悲之心的敬意，拜雷塔小姐。”
接过他递来的酒杯，两人相视而举。轻轻啜饮，柑橘的清香在鼻腔间荡漾。
品味间，盖尔的语气带着几分调侃。
“祝杯的滋味如何？”
“祝杯……还远早着呢。目标还很遥远，过程也漫长。”
“呼，果然不愧是妳。眼光总在高处，永无止境。即便与若様分开，也打算继续守护领民吗？”
“盖尔大人等优秀的负责人都在，我即便不在，也完全没问题。”
“妳若离开，我也许会逃走哦？”
“啊呀，那可就大问题了呢！”
“若妳愿意来到我身边，我倒是很乐意挽留。”
拜雷塔看着盖尔坚毅的面容，轻轻一笑。
“盖尔大人若决定离开，定是国家出现无法解决的紧急事态，我这般微不足道之人，无法以请求挽留。”
“妳可知我的身世？”
“瞧起来也许不像，但我可是信息通哦？”
“这点我从初次见面就知道了。不过妳无情地把工作全丢给我，我还以为妳并不知情。我的部下都知道我的身分，至今还对我有所顾忌呢。”
“哎呀，真过分。那么现在要开始尊敬您吗？”
“若能稍微减少工作量，我倒更感激。”
——口中虽是恳求，但眼神中却看不出丝毫动摇。
适材适所——能胜任工作的人，自然会被分派任务，这正说明了盖尔的才能。
盖尔本是纳里斯王国侯爵家次男，母亲为现国王的亲妹妹。身为王位继承者之一，排行第五。能担任补给部队长，亦因血统与才能兼备。而剑术精湛，部下亦敬仰他，统率力出众。
若非塔加里特病在王国肆虐，他本可稳坐高位。那次事件后，他对王公贵族心生厌倦，选择来到盖汉德帝国协助水防事业。但国家若有需要，他依旧做好随时归国的准备。
本意出走完全出于自愿，纳里斯王国未剥夺其王位继承权。事实上，他们希望他归国也毫无隐瞒。
当王国应对瘟疫失策时，盖尔暗中支援的行动仍被民众感激，因此王国无法轻易驱逐他。虽曾带部队脱离前线，会受惩罚，但之后的功绩足以弥补。
顺带一提，粮食是盖尔用私财购买的美谈。购入来源模糊，因此外界尚不知是从斯旺冈领地被盗。
“工作狂的盖尔大人，就算减轻工作量，也会自行寻找新任务。近几年，部下还抱怨他几乎没休过假呢。”
“妳言过其实了。能休息时就休息，否则无法胜任骑士之责。”
“心中依旧是骑士啊。虽说曾厌倦贵族身份，但是否不想回归？”
——他的本质，是骑士。虽身处帝国，却更适合守护他人。
“确实，骑士的性子难以改掉。虽不在乎爵位，但若能利用继承权获得应有地位，还能赢得妳，我自然会努力。”
“啊呀，这动机似乎不太纯正呢？”
“不，纯粹至极。因为，我爱妳。”
“盖尔大人……”
——庭院的告白，她只将其视为知晓心意，从未深想。
自那日起，他并未用任何动作推进恋情，两人仍维持平静的关系。然而，对于盖尔而言，这也许才是开始。
既然如此，她绝不能在他面前脸红，也不能让声音上扬。
——若被察觉，他定会一往无前追随自己，不论面对多大困难，都想保护她。
“若有机会从夫君身边逃脱，请务必让我随行。我将尽展骑士本领。”
“那可真令人安心呢。”
轻松调侃间，拜雷塔轻抿酒杯，同时在心中暗暗告诫自己——绝不能对他过于依赖。
