“今天不知是为了何事而来呢？”
“哼，话题只有一个，你应该心里有数吧。不过，听说你逃去丈夫的领地，倒是很快又回来了嘛。是被你驯服的丈夫抛弃了，还是嫌弃你了？”
工厂分为两部分，一边是聚集着女工们的作业场，另一边则是设有会议室和接待来宾的会客室。
此刻，正大剌剌地坐在会客室沙发上，双腿交叠、姿态嚣张的男人是个贵族。并且还是帝国贵族派中地位极高的一人。镶有金丝的华丽外套，极上质感的领巾，紧贴身形的考究裁剪，仅凭这些就足以证明，他所穿的都是帝都上流裁缝的杰作。
这种人根本不会看上工厂量产的成衣。事实上，他今日是因公而来，否则连踏进这里一步的可能都没有。
他的名字是——埃米利奥·格拉阿切。
格拉阿切伯爵家的嫡长子，同时身兼立法府议会副议长的职位。与拜雷塔同岁，还是学院时期的同班同学。
他有着近乎白银的长发，扎成一束披在身后；与阿纳尔德那锐利的冰蓝瞳不同，他的俊美更添几分傲慢与轻蔑。可说是“贵族气质”的化身。而且还是沃尔克·哈瓦贾因的恶友之一。
当年就是这两人，唆使少年们对拜雷塔施暴。虽然毫无证据，最后受罚的也只有拜雷塔自己，但她自那时起的男嫌恶正是由此加深。换句话说，他是她的宿敌。
身为女子，又是军人派的女儿，却比他们还聪慧——正因如此遭人妒恨。男人的嫉妒，往往比女人更丑陋，更阴沉。与其说是性别问题，不如说是这个男人性格使然。
此刻，雷特静静地站在拜雷塔身后。他很清楚两人之间的旧怨，正因如此，他的存在格外令人心安。
“您明知我才刚刚回来，却这么快就迫不及待登门造访，未免也太操之过急了吧？”
“哼，我很忙，可没空在这种琐事上浪费时间。今天之内，把所有款项付清。”
数月前，他就借口工厂所占用的土地，有一部分在数十年前原本是皇帝赏赐给皇妃的领地，硬是扯来旧地图，说工厂有部分范围越界，因此要求缴纳‘补偿金’。
可拜雷塔明明与地主签下过正式契约，行政府也批准过。既然一次审核通过，现在又拿出来刁难，实在可笑。但对方却咬死一句——“既然是皇室土地，若要无偿使用，就必须付钱”。
“我们已多次请求坐下来好好谈谈，怕是有什么误会。”
“那只是浪费时间。”
“既如此，我们更不能支付不当的金钱。”
“那就只能要求你们搬离。军方会出面执行，到时候，你的丈夫一定乐意效劳。命令一下，狗就会乖乖动。”
“真是笑话。您不正是贵族派的狗吗？同样是狗，至少我丈夫还有自己的信念。”
她的丈夫可不会在未思考之前就盲从命令。
他必定会自己收集情报，制定稳妥的策略，确保胜利。而眼前这男人，只是抱着贵族的威权，沉溺在无谓的执念里，连自己被利用都未察觉。
若要嘲笑阿纳尔德是狗，那么眼前这个人才是毫无自省的可悲之犬。
——况且，拜雷塔在心中暗自补了一句。
她的丈夫可远不如狗可爱。比起猛犬，他更像一只狡猾的狐狸。敌国倒也真是取了个贴切的绰号。
“哼，就算你丈夫回来了，你还是一点都不可爱……不妨向我哭诉一下？说不定我会大发慈悲，替你考虑考虑。”
“真是笑谈。”
就算她哭求，也只会被眼前这个男人嘲笑羞辱。
他不过是想借着权势，强迫拜雷塔屈服罢了。儿时无法做到的事，如今长大成人还要重演。
如此幼稚的执念，却连工厂的女工们都要被牵连其中，这才令她感到不安。但与其烦恼，不如先行应对。无论对方抛出什么招数，都要抢先布好局。
“准备迎击吧”，曾经雷斯加拉纳就是这么说的。
拜雷塔笑容满面，将那抹冷冽的神情，送给了埃米利奥。
