议会的第一天终于落下帷幕。
出席的莫夫里斯，先是将一份关于政变细节的报告递交给了议长——卡里泽因＝基雷尔侯爵。而那份报告中，赫然罗列了侯爵的种种涉案嫌疑。结果，议会自开幕伊始便炸了锅，军方与议员之间唇枪舌剑，针锋相对。
那场面简直就是点燃了战火的狼烟。
最终，议会根本无法收场，只得被迫中断，相关议题延后至明日再议。
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名为“反省会”的晚餐，实际上不过是莫夫里斯的邀约。参加的只有我与纳米莱。身为大将的餐桌，自然奢华至极，但纳米莱全程脸色阴沉，恨不得立刻回家。
我也差不多。只是，即便不来这里，我同样没法回到家。
“你们这些有家的，总是不懂体恤单身汉的寂寞啊。空荡荡的宅邸里只有我一个人，陪我吃顿饭，总不算过分吧？”
“阁下一向讨厌束缚，不是吗？这种配合，对您来说根本没意义。”
“哪能这么说。我待部下可向来周到啊。连可爱的下属，我都替他找好了新娘子，不是么？”
“哼，阁下恐怕是另有所图吧。要不然，您自己至今为何仍不婚？”
莫夫里斯讪讪收起笑意，纳米莱却慢条斯理地举杯，一副不慌不忙的模样。明明想早点回去，却还能优雅地饮酒，仿佛魔鬼之间的无聊调笑。
这种氛围让我有种想立刻拔腿走人的冲动。
事实上，乔安早就受不了，找借口退席了。他甚至连饭都没吃，径直去了作战会议室。
本来，那些呈交给议会的文书只是幌子。真正的行动部队早已布置妥当，此刻也正在各处执行任务，逐一拔除那些政变派系的据点。
也就是说，除了莫夫里斯，所有人都在忙碌。只有他还能如此悠然自得地开宴，仿佛什么事都没发生。
这场晚餐，本就异样。
直到某个男人的闯入，气氛才骤然一变。
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“失礼了！尼尔巴那边有情况！”
“哦？意外地快啊。”
尼尔巴——旧帝国语，意为“勤勉的鼠”。
在军中鲜少有人用旧帝国的词汇。那是帝国旧贵族的象征，而如今帝国已普遍使用大陆共通语。偶尔，旧贵族派或议会，为了恶意揶揄，才会用这些称呼。
这一次，“尼尔巴”被用来统称那些参与政变的旧贵族派军人。说白了，就是“叛徒”或“鼠辈”的意思。
字眼无妨，问题在于传话的人。
我下意识眯起了眼。
“赛托尔中尉？护卫任务结束了吗？你口中的‘尼尔巴的报告’又是什么意思？”
我的声音冷沉低哑。赛托尔僵直着身体，行礼时微微发抖。
“别欺负部下嘛。”
莫夫里斯笑嘻嘻地插口。可下一刻，乔安从他身后急急闯入，飞快报告：
“阿纳尔德！拜雷塔被哈瓦贾因中尉掳走了！你家车夫被绑成一卷，丢在她工作的地方。那辆空马车，已经被人送回了伯爵府！”
——啪！
我手中的水晶杯猛然崩裂，水泼湿了手背，我却毫无知觉。那破碎的声响，仿佛来自极远之处。
“唉，那可是一件古董啊。据说是几代前的皇帝爱用之物，后来赏赐给我的。”
“没想到阁下还是个古董爱好者。”
“少挖苦了。我只是故意打趣而已。倒是难得啊，我还是头一次见你露出这种表情。”
眼前这两个还能谈笑风生的人，若当场被我斩杀，未必不能解恨。可胸中翻涌的怒火，根本压制不住。
“你是在算计我吧？”
我曾亲口请求，为拜雷塔安排护卫。莫夫里斯当时立刻允诺，于是我亲自派出了心腹——赛托尔。他是我麾下最值得信赖的人之一。
可眼下，护卫任务被弃置，他却在这里通风报信。而拜雷塔，偏偏被那条老鼠拐走。
——这不是巧合。
这是某人的刻意操作。
而此刻，唯一能笑得如此从容的，就是眼前的恶魔。
“你觉得你现在还有闲心，在这儿追问我么？”
莫夫里斯笑容明媚，却冷得像利刃。
他这种存在，本就不该被称为“人”。
若真要死，最好先收拾好残局，再下地狱。
别牵扯无辜。别把拜雷塔卷进来！
如果他们的目标是莫夫里斯，就该直面他，不惜两败俱伤，也要与他了断！
可敌人花费了这么多心血，终究还需时间才能收网。
而我……等得下去吗？
——不可能。
帝国军人的信条回荡在脑海：
行动迅速，以最小代价换取最大打击。
“地点。”
我望向乔安。果然，他立刻给出了答案：
“莱德沃尔伯爵家的别馆，赛德贝格馆。你知道吧？在伊安街与但泰亚街交界往东南的位置。那幢大宅，第七区块里最显眼的那栋。”
我一言不发，径直越过他。
“中佐阁下，请允许我随行！”
赛托尔猛地喊道，仍保持敬礼姿势。
我几乎要咬碎牙齿。
“去吧。顺便调动第三中队，由皮克尔中尉带队。把那里拿下。”
莫夫里斯轻飘飘下令。
——可我清楚，若凭此刻的我，一人也能撕碎阻碍。
怒火灼烧到快要将我吞没。
拜雷塔还在病中，身上带伤。即便如此，她仍执拗地外出。正因如此，我才安排了护卫。哪怕她要去职场，我也有所准备。
然而——竟有人在爆炸未遂后，再度绑走她！
他们并不在乎她的生死。若她死了，便是对我一记警告；若她活着，便是人质。
这种令人作呕的算计……
我胃里一阵翻腾，几乎恶心到窒息。
第一次，我体会到因愤怒而想吐的感觉。
第一次，我如此强烈地渴望，某个人一定要平安。
耳鸣轰然作响，世界都在扭曲。
我咬紧牙关，化作狂风般，疾驰在走廊之上。
