在我童年的记忆里，母亲是一位极其美丽的人。
父亲与叔父常常说，我与母亲长得一模一样。
父亲深爱着母亲那份温婉的姿态，以及看似柔弱却极为坚韧的性格。
而叔父则因为自小受母亲照顾，甚至比亲生母亲还要依赖、敬慕自己的姐姐。
“你和母亲很像，所以才这么可爱。”
我很早就明白了，自己之所以被宠爱，归根结底是因为我像母亲。
在他们眼中，我永远只是“母亲的影子”。
所以，我才会刻意做一些母亲绝不会做的事。
我学剑，也学习经营。
然而无论我怎样努力，他们依旧在我身上看到母亲的影子。
哪怕他们从不否定我，但我一举一动，总会让他们露出“果然和母亲一样啊”的神情。
从很小的时候起，我的世界就显得狭窄而压抑。
因此，我渐渐开始憧憬——
去一个没人认识自己的地方生活。
当然，也有对恋爱的憧憬。
但比起令人心动的浪漫，我更渴望的是“自由”。
希望拥有属于自己的事业与手艺，能够独立生存。
这种渴望，一直支撑着我走到现在。
父亲是个典型的帝国军人。
“女子与孩子就该受到保护，女人就该结婚，依附丈夫而获得幸福。”
他总是这样说。
因此我们常常争吵。
我明白父亲爱我，可那并不是我想要的幸福。
即便我一再强调，他也总是用一句“你太任性”将我的想法搪塞过去。
有时真想把他那顽固的性子狠狠揍上一顿。
然而，我万万没想到——
被迫嫁入的那座婚家，竟会让我觉得如此舒适。
岳父在酒醒之后，是个非常直接的人。
“能用的东西就该用。既然嫁进来了，就要为伯爵家的利益做出贡献。”
这就是他的处事原则。
他的傲慢常令我愤懑，
但他却让我能自由发挥，把我原原本本的才能当作伯爵家的资产。
而令我惊讶的是，领地经营竟与商会的生意截然不同。
那些看似不计利润的大规模建设，最终的目的却是让土地富饶。
所谓公共事业，是为了“人”。
与商贸追逐眼前利益不同，治理领地需要“惠及弱者的智慧”。
可这往往又与追求利益的势力发生冲突。
他们斥责道：“与其浪费钱搞这种无用的事，不如拿去创造利润。”
双方理念根本不同。
即便如此，仍得想办法提出能让一部分人勉强接受的折中方案。
这过程让我绞尽脑汁，却也令我感到愉快。
那种切换思维、寻找新出路的快感，我很是享受。
或许是我变得贪心了吧。
五年过去，战争却丝毫没有结束的迹象。
以伯爵家为核心推进的各种项目，问题层出不穷，但在我的斡旋下，总算能逐步解决。
这样的工作让我感到极大的成就感。
在这里，我不再只是“女人”，不再只是“母亲的影子”。
我的容貌不再是焦点，我可以心无旁骛地投入工作。
这样的环境，实在太好了。
也许，我的丈夫再也不会回来。
他从未来过信，也未曾顾及过我。
正因如此，我才会开始思考——
或许，作为“斯万冈伯爵家的儿媳”，我反而能过上自由的生活。
