“什……什……啊……唔……”
脸上的热意根本压不住。
明明知道自己此刻像条在水里扑腾的鱼一样张口结舌，蠢得要命，却偏偏说不出一个字。
她还是第一次体会到，羞耻能让身体烧得如此滚烫。
为什么会突然来这一套狂轰滥炸的夸奖？！
这次又在打什么歪主意？
“别被甜言蜜语骗了”——这是商人必须铭记的铁则。
拜雷塔拼命压下快要暴露的神色。
“我还知道，你不习惯被人夸奖。与其说漂亮，被说可爱时反而更容易慌乱，对吧？”
……确凿无疑，这是蓄意为之。
性格恶劣的、十足的惯犯。
拜雷塔很清楚，阿纳尔德擅长冷静地收集情报、剖析数据。
战场上的“灰色之狐”可不是浪得虚名。
但——把这份才能用在对妻子的攻防战上，未免太浪费了吧！
该死，他干脆拿去治理政局啊！
——不，正因为用在正事上，他才能那样顺利地收束政变吧。
可拜托了，别把这一套施展在妻子身上啊，真是受够了！
“与其说喜欢昂贵的礼物，你更在意那份是否饱含心意。平时佩戴的首饰都不夸张。你不爱甜食，酒更偏好清爽顺口的类型。花的话，你喜欢清香淡雅的小花，而不是香气浓烈的品种。衣服呢，基本是为了推销而穿，倒没什么自己的偏好。别人的善意你会坦然接受，恶意却选择忽视，或者一笑置之……”
“够了！你非得一直玩这种赌注吗？！”
“啊啊，我原来一开始就错了。”
阿纳尔德轻轻叹息，声音里却带着某种真切的悔意。
“拜雷塔，我第一次见到你那晚，只觉得世上怎么会有如此让人不快的事。甚至还自作多情地以为被背叛了。”
“哈？”
突如其来的告白，让拜雷塔完全摸不着头脑。
……不过，她从一开始就没弄懂过丈夫的脑回路。
“我本就不指望妻子。对我而言，那只是户籍上的关系，不值一提。可是，没想到会在战后收到那封信，还被挑衅似的字句刺得满心怒火。”
“我才没有挑衅！”
她明明只是写下事实，却被他解读成这种误会。真是岂有此理！
“那之后，我才对你稍微产生了兴趣。但等我回来一查，却发现自己成了愚蠢的小丑。原来不过是上司的算计，我竟稀里糊涂地接下了父亲爱人‘转让’来的婚约。我当时真觉得自己被耍得惨不忍睹。于是才会提出那种赌约。正如你所说，胜负根本无关紧要，只要能在当下让你难堪就够了。可等到第二天，我立刻意识到是自己误会了，深感懊悔。父亲也狠狠训斥了我。是啊，我在那一刻彻底走错了路。”
说到这里，他停顿了一下，缓缓摇头，然后毫不闪避地凝视拜雷塔。
那双眼睛深邃而锐利，仿佛能洞穿一切。
其中隐隐浮现的光芒，分明是后悔。
“我本该当时就承认错误，向你为所作所为道歉，恳求你的原谅。更应该撤回那场愚蠢的赌约，然后——向你郑重许下约定。”
“约定……？”
“我不会束缚你。无论是事业还是别的什么，你都可以自由去做。想去海外也行。至于孩子，有没有都随你意。只要你愿意一直作为我的妻子存在就好。拜雷塔……我本该把这一切，作为约定说出口。”
