“哎呀，小姐。您好。伯爵大人在府上吗？”
我和家令一同赶到玄关大厅，只见一个身形硕大、肥得几乎要把马甲撑破的男人站在那里。看那紧绷的衣料，我几乎想替裁缝求情，让他赶紧重新量体改衣。
“是的，在府上。不过岳父他近日稍微有些不适，我可以陪同在侧吗？”
“岳父？啊——听说伯爵大人的公子新近成婚，恭喜恭喜。自然没关系啦，这么可人的小姐在一旁，伯爵大人定能很快康复。我失礼了，自我介绍一下，在下卡伦达商会的坦德。我们商会从土地到日用品什么都经手，小姐若有需要，随时找我就好。”
“那真是太好了。我正巧有件事想麻烦您。”
“哦？请讲。”
男人满脸堆笑，神态殷勤。
“不过呢，我也想让岳父一同听听，不如我们到房里再谈吧。请随我来。”
我边走边朝家令使了个眼色。他立刻心领神会地点了点头，于是我带着男人走向会客室。
“岳父，客人到了。”
“嗯，带进来吧。”
“失礼了。”
会客室陈设雅致，尽显品味。我示意客人落座，坦德立刻露出他那招牌式的笑容。
“伯爵大人，听说您身体欠安，不知可好些了？”
“无碍。今日上门，可有何事？”
“依旧是进展汇报。那边的店面已经准备妥当，差不多可以实地去看看。后天的话，现场正好清闲，我可亲自带路。”
“唔，本来打算让人去跑一趟。地点在哪来着？”
“伯爵大人亲自过一遍就记得牢啦。就在这里。”
坦德从公文包里取出地图摊开。
“盖德亚街与兰克斯街的西南角，正临大街。这里。”
“门牌地址呢？”
“在圣斯米利亚地区，第五区画二号。”
岳父拿来合同，边对照边发出沉吟。我凑近去看，像是忽然发现似的，开口道：
“哎呀，这里有个字写错了呢。”
“哦？哪儿？”
“您看，这地图上写的是‘圣斯米利亚’，可合同里却成了‘萨克斯米利亚’，差了一个字呢！”
“呃！实在抱歉，我回去立刻重做一份，改日再送来。”
坦德开始显得不安，手伸过来想把合同拿回去。岳父冷冷一瞪，岂容他得逞。
“怎么回事？难道你想让我在有误的合同上签字？”
被这目光一锁，坦德满头冷汗，急声道：
“真是万分抱歉！我马上回去修改……”
“您也不必太急嘛。”我淡淡一笑，“不过话说回来，能否也替我看看这份合同？”
我将早已准备好的文件递过去。他匆匆扫了一眼，顿时全身发抖。
“这、这从哪来的……”
“呵呵，好笑的话别说啦。契约人写的是我呢。只是还沿用旧姓，打算重新整理一份。结果没想到，居然有人用虚假的地址做出一模一样的合同，真是吓了我一跳呢。”
“你、你就是契约人？！”
没错，我递给他的正是圣斯米利亚第五区画二号那块地的买卖契约。契约人名下清清楚楚写着——拜雷塔·霍兰特。
当然，外界看到的登记信息另有安排，没人会知道区区十六岁的少女竟是名义上的地主。坦德不知情也属正常。
“这块地上开的，可是我的成衣与租赁店呢。生意好得很，每日门庭若市。只是最近，遇到点麻烦——店休那天总有人破门而入。巧的是，那正好就是后天。您刚刚似乎也说过要在后天带人过去参观，对吧，岳父？”
“嗯，他确实这么说过。”
“这、这只是巧合！”
“是吗？对了，您可知道我这块地是从谁手里买来的？——海莱因商会。”
“什、什么？！海莱因？！”
海莱因商会，那可是屹立帝国之巅的巨擘，势力遍布整片大陆。会头更是手腕铁血，一旦被他盯上，商界几乎无路可走。
“我刚才说的请求，就是这几张账单。店的锁被撬坏了，补修费用请您代付吧，总共三张。”
“为、为什么要我出？！”
“若让海莱因商会知道我负责的分店频频遭贼，账单还被我拿出来展示，我非被斥为无能不可。本就被人看轻是个小丫头，若再失职，岂不雪上加霜？”
当然，实际没人会如此斥责我，但此刻装得柔弱委屈，效果更佳。
“所以，这笔钱由您来承担吧？若愿意的话，我自然放您平安离去。”
“只要收下这些账单即可吗？”
我嫣然一笑，他的眼神却满是怀疑。
“当然。不过若您转身逃跑，可别怪海莱因商会的追兵找上门来。我相信您足够明智，不会做愚蠢之举吧？”
坦德脸色惨白，颤抖着收下账单，几乎是滚爬着逃出房间。
一出宅邸，预先安排好的宪兵便会将他逮捕。
虽不清楚他骗取了多少，但至少三起类似案件已有受害者。
我转向岳父，莞尔道：“您自方才起一直沉默寡言，是哪里不舒服吗，岳父大人？”
“哼，你这副装模作样的模样真让人起鸡皮疙瘩。偏偏你用那副做作的嗓音喊我‘岳父大人’，更让人心里发毛。”
“哎呀糟糕，您不会是着了凉吧？所以才连那种小丑都会让您上当。请问究竟被骗了多少？能再盖一栋别邸的份额吗？”
“听你这毒舌反倒让我心安，看来我是真病得不轻。罢了，我还是回房休息吧。”
“呵呵，您真会开玩笑。这点不过是寒暄而已呢。”
“我帝国的寒暄，什么时候变得如此阴森了。”
我和岳父的唇枪舌剑，就这样一直持续到家令再次前来禀报。
