从早晨起就神采飞扬的拜雷塔，引得一旁正吃早餐的米蕾娜好奇地歪起了脑袋。
“姐姐，有什么好事吗？”
“嗯嗯，之前托人准备的东西终于完成了。今天早上我得稍微出门一趟。”
她抬眼看向对面正用餐的岳父。伯爵微微皱了皱眉，随即点了点头。
“是吗。下午会有査察官到访，你记得一同出席。”
“我明白了，岳父大人。”
自从那天把骗子坦德赶走之后，伯爵在领地经营事务上也会征询拜雷塔的意见。她当然不可能精通细节，但光是随手翻阅账簿，就能察觉出数字的出入。拜雷塔一提，伯爵便立刻把派往地方的査察官召了回来，而今日便是査察官抵达的日子。
幸好，她自己经营的店也刚好来信通知，算是巧合地赶到了一起。时间上，她估计还来得及。
正确认时辰时，衣袖忽然被轻轻扯了扯。低头一看，是米蕾娜正仰着水蓝色的大眼睛，怯生生地望着她。
“姐姐，米蕾娜也可以跟去吗？”
“米蕾娜，不可以撒娇哦。”
“如果母亲大人同意，就可以一起去呀。”
“真的吗？母亲大人，可以吗？”
“只要不打扰到拜雷塔小姐，就安静些吧。”
“是，我会乖乖的！”
虽然装出一副郑重的模样，可那双因喜悦而泛红的脸颊，怎么也掩盖不住。
拜雷塔见状，不由得莞尔。
“那么，吃完早餐就去准备吧，米蕾娜。”
“嗯！”
她伸手抚了抚义妹柔软的金发，少女立刻甜美地笑着回应。
……
王都盖迪亚大道与兰克斯街的西南交汇处，正对大街的位置，便是那家店铺。地址写作圣克斯米利亚地区第五区画二号地。
店面不大，却布置得端庄雅致。推门而入，便见华美的礼服被精心陈列，小巧的饰品亦整齐摆放。
与普通裁缝铺不同，这里主营的是旧礼服的清洗与改制。战时节俭风尚盛行，哪怕贵族，也难免囊中拮据。然而社交场合却不能缺席，衣裳依旧要体面。拜雷塔便抓住这一需求，以“改制”之名，将旧裙翻新为新装。花费不过重新定制的一半甚至更少，却能穿出全新的时尚。
更妙的是，她们还提供上门改衣服务。这一举措意外大受欢迎。
贵族们表面讲究门第体面，其实也不得不随大流。拜雷塔又巧妙地把“旧衣改制”包装为“流行且高雅的节俭”，甚至将最新的设计潮流融入其中。
因此，生意蒸蒸日上，口碑相传。
——对拜雷塔而言，这不只是盈利，而是真正的乐趣。
这也是她之所以躲避恋爱与婚姻的最大理由。若非命运安排，她宁可未嫁，一心扑在事业上。如今虽已婚，但丈夫常年不在，反倒给了她更多自由，于是她乐得专注于工作。
米蕾娜走进店中，被琳琅满目的礼服吸引得目不转睛，发出轻轻的惊叹声。
“米蕾娜也想试试做一件礼服吗？”
“可以吗？”
“当然。可爱的妹妹，姐姐亲手送你一份礼物吧。”
“谢谢你，姐姐！”
两人正围着礼服窃窃私语，忽然听见低低的笑声。
“拜雷塔小姐，恭候多时了。今天还带来了一位可爱的客人呢。”
来者是个高挑的青年，身着本店制服。那是雷特——名义上的店主与经理。那头靛蓝色的发丝配合优雅的举止，宛如绅士。可熟悉的人都明白，若被他那副温柔外表迷惑，下场往往是被洗劫得干干净净的。
他年方二十，却让人难辨年龄。
表面上，拜雷塔不过是贵客。谁能想到，这间店真正的主人竟是个十六岁的小姑娘呢？幸而雷特在前台一手遮天，她才得以免受轻视。
“这是我的妹妹米蕾娜，请多关照哦。”
“好的。米蕾娜小姐，请随我来。至于拜雷塔小姐，请移步二楼。”
“诶，二楼？”
拜雷塔愣住了。原本她只打算去一楼的作业间查看新完成的制品。二楼可只有店主私室、休憩用的寝室，以及偶尔接待特殊宾客的会客厅。
她的脸色微微一变。雷特则投来一抹似笑非笑、带着怜悯的目光。
“会头大人已经在楼上恭候了。”
