怀纳尔德＝斯旺冈伯爵。
这是属于我的头衔。
我曾一度在帝国军中身居高位，升至大佐之职。
但在战场上染病，肺疾缠身，不得不退役。
自此之后，余生便浸没在酒精里。
在我奔赴前线时，最爱的妻子却与世长辞。
明明是为了守护祖国、守护家人而战，可到头来，却失去了最重要的东西。
自那之后，我已不知该执着于什么。
一切都变得空虚乏味，唯有酒能让我忘却。
担忧的亲戚替我张罗了后妻——一个还很年轻的女孩，几乎是用替我偿还债务为交换条件，硬生生塞进了伯爵家。
起初我尚存几分欲望，想对这年轻女子伸手。
可没过多久，连那点欲望也变得空虚无比，最后只剩下酒相伴。
至于儿子，他那张与亡妻极为相似的脸，让我不忍直视。
我将他推去学校的宿舍，从未关心过他是否理解我的悔恨。
只知他几乎不再踏入这个家。
后来，我才从通知书里得知，他进入了军官学校。
长假也不归家，毕业后直接投身军队。
偶尔才像想起什么似的回来一次。
而见面时，我们几乎没有什么交流。
我心里很清楚——他厌恶我。
也或许，他根本就不在乎。
明明是伯爵家的嫡子，却看不出有半点想在军中出人头地、回来继承的心思。
——就是这样一个儿子，某天突然说要结婚。
对象是某子爵家的千金。
听说是为了抬高军阶的政治婚姻。
毫无情爱可言，很符合他一贯的作风。
他甚至连未婚妻的面都没见，就在婚礼当天一早奔赴战场。
这般冷漠无情，简直像与任何人都无关。
当身着嫁衣的少女被送到府邸时，我的第一反应是：
——真是麻烦。
可没想到，她既不哭也不闹，反倒镇定自若地留下来了。
据说只有十六岁。
可她的神情沉稳得让人怀疑是否听错了年纪。
那副明艳绝伦的容貌，更是与她凛然的气质相得益彰。
一头光泽柔顺的草莓金发高高挽起，紫水晶般的眼眸映着光芒，耀眼得几乎令人移不开视线。
甚至连我这个酗酒的老兵，都曾在醉态中被她的剑术压制过一回。
于是我忍不住发笑：
“原来那小子，娶了个这样勇猛的女人。”
稍稍调查一番，才知她竟毕业于帝国中最难考的高等学院。
虽说十二到十五岁的帝国臣民都可报考，但真正能通过的，几乎清一色是男性。
她能入学，必是才华非凡。
虽说成绩报告单平平，但看得出来，其中多有性别的偏见。
那所学院，乃是帝国重臣的摇篮。
在其中立足，几乎就等于被保证了未来。
可一个无意于仕途的少女，自然不会有人愿意将“优秀生”的头衔让给她。
因此，成绩不过是表象。
她那股倔强的性子，本就与生俱来，再加上学院的磨砺，反倒愈发明显。
她自学生时代起，便与那位做商人的叔父一同经商。
如今出入洋装店，精于账簿与计算。
头脑灵活，口齿伶俐。
偏偏那副甜美动人的嗓音，时常吐出犀利毒舌，让整个宅邸的人都被她收服。
倒不如说，她几乎成了所有人的偶像与依仰。
连我的妻子与女儿，都完全站在她那边。
至于我这个家主的威严……早已荡然无存。
她甚至插手了我荒废许久的领地治理。
被揭发出挪用粮食的总管与党羽，并未被她直接送交王都，反而被她巧妙收编。
硬生生将一桩大罪，化作推动新事业的动力。
手腕之老辣，让我瞠目结舌。
即便在战乱与财政紧缩、人手匮乏的情势下，她仍高举公共事业与产业建设的旗帜，一步步将之落实。
如今，她在领地中几乎被当作女神崇拜。
真是让人气恼的小丫头。
我嘴上总是毒舌相向。
可心里却不得不承认——
她已经成了斯旺冈家不可或缺的存在。
简直比童话里的幸运妖精还要可靠。
只是，在那年横领案发之时，她曾向我提出过请求。
若这场战争结束，我的儿子从战场归来，希望我能同意他们的离婚，并在纸上签下。
听到时，我很是震惊。
没想到她会想着离婚。
不过仔细想想，实在合情合理。
毕竟那小子在婚礼当天，连新娘的面都没看就去了前线。
数年不归，连一封信都没有。
与其说是夫妻，不如说是陌生人。
想到小姑娘竟也渴望寻常人的幸福，我心里有些不是滋味。
再怎么说，她终究还只是个年华正盛的少女。
于是我答应了。
……可如今，面对归来的儿子，我却茫然了。
为什么，他的脸上，会浮现出这种不快的神情？
无表情，本应是他的常态。
时隔八年，在府邸的会客室里，我与阿纳尔德面对面。
偏偏妻子外出，女儿与义女也去购物，只留下我们二人。
我望着他。
灰发稍稍垂落，绿宝石般的眼睛，与那白瓷般的肌肤，一如当年。
让我想起亡妻。
但胸口已不再像过去那般疼痛。
“好久不见了。你还好吧。”
“还行。不过不及您。您已经戒酒了吗？”
“啊……嗯。”
我下意识祈祷，他别追问缘由。
幸好，他淡淡地应了声“是吗”，便从怀中取出一封信。
“这是您亲笔签下的文件，知道里面写了什么吗？”
“那是……那小丫头递来的吧？当然知道。”
“小丫头？……算了。上面写着，要您同意离婚。您真的答应了？”
“开什么玩笑，我怎么可能同意！”
我情不自禁地前倾，厉声否定。
阿纳尔德的眼中，罕见地闪过一丝惊讶。
“那为何要签字？”
“这……那是……她说要替我办成一件事，我就得答应签字。当时我并不知内容。谁能想到是离婚……阿纳尔德，你能不能……想办法阻止？”
我凝视着他。
只见儿子露出一种复杂至极的神情——
既像苦笑，又像恼怒，还夹杂着无奈。
原以为他不懂表情，如今却发现，他也能露出这般矛盾的面貌。
“怎么了？”
“没什么。……好吧，我会试一试。对了，我暂时回帝都的事，先别声张。既然特意挑你们外出的时候回来，可别让我的用意落空。”
“只要能留下那小丫头，什么都行。”
“明白了。那么，我先告辞。”
阿纳尔德来去如风，转瞬消失。
只剩我一人，深深吐出一口浊气。
……果然，与儿子对坐，真是比任何战场都令人疲惫啊。
