一出珠宝店，拜雷塔整个人瞬间泄了气。
阿纳尔多还留在店里，说是有几样东西想买。
看来他并不像义父那样觉得拘束，反而和店主聊得热火朝天。
——作战失败。
败因：完全低估了对方的“适应力”。
结果，损失的反而是我自己的精神力。
她长长地吐出一口气。就在这时，街道另一头忽然传来一声尖锐的悲鸣。
“请住手！”
循声望去，一个看上去不过十几岁的少女，正被两个身穿军服的男子拦住。
他们的衣着虽属帝国军，但举止之间却透出一股堕落气息。
拜雷塔心中不禁联想到初见义父时的阴沉神情。
休战协定才过去三个月，帝都街头便多了不少这样“军人崩坏”的家伙。
“就陪我们走一趟，怎么了？”
“不要！放开我！”
“别不识好歹，趁我还温柔的时候，自己想清楚。”
拜雷塔忍不住开口：“帝国军人居然如此不堪，真是见不得人呢。”
“什么？”
一个军人猛地回头，目光一凛，却被同伴按住肩膀，露出狞笑。
“嘿，既然来了更好的，就换人吧。”
“哟，这女人身段不错。怎么，要替她陪我们？”
“抱歉，我在等人，不奉陪。”
拜雷塔用眼神催促少女趁机逃走。
可那孩子面色惨白，动也不敢动，只是战战兢兢地在他们几人之间来回张望。
糟了。另一人根本没打算放她走。
“等人？啧啧，能把女人丢在这的男人，也好不到哪里去。不如改陪我们，岂不更好？”
拜雷塔暗暗咬牙。的确，她是因为自己觉得尴尬才先走出来，严格说起来不能全怪阿纳尔多。
但这两人显然不是出于“善意提醒”。
“你们不该在执勤吗？”
“执勤？哈哈！我们可是打赢了仗的英雄。帝国民众，该给我们点‘奖励’吧？”
“没错，我们流血流汗这么多年，也该有人慰劳慰劳了。”
拜雷塔想起——前阵子义父偷开阿纳尔多的军信，说战胜游行和嘉奖典礼因为南部部队尚未完全撤回而推迟。
——慰劳？那是帝国会堂的事！
竟然敢在高档商街里明目张胆地胡作非为！
“堂堂帝国军人，竟堕落到如此廉价，真让人失望。”
“什么？！”
“女人，别以为咱们就饶你！”
两人厉声吼着。拜雷塔暗自盘算：
腰间带剑，一旦拔出就棘手了。
手里能用的，只有一个小巧的手提包。
她迅速扫视四周，试图找寻可以充作武器的东西。
就在这时，一道沉稳而温和的声音忽然响起——
“抱歉，久等了。……咦，有事吗？”
拜雷塔心头一震。回头望去，阿纳尔多正若无其事地走来。
他看似完全没把那两个军人放在眼里，目光里连那少女的影子都没有。
只见他自然地伸手，将拜雷塔的腰揽入怀中。
“没什么，只是两位军人先生好心跟我搭话罢了。”
“哦，那真是麻烦他们了。那么，我们走吧。”
“站住！”
“想走？你女人侮辱了我们，必须给个交代！”
——果然，惹麻烦的偏不肯善罢甘休。
拜雷塔心里发凉。她余光偷看阿纳尔多，却见他依旧带着若有若无的笑容。
不妙。
这是昨夜她见过的“笑容”。
脊背骤然发紧，本能告诉她：危险。
“还想走？她根本没有慰劳军人的心。得让她诚心道歉。”
“对，得看点‘诚意’！”
“嗯，她确实不怎么懂得慰劳军人呢。”
阿纳尔多的声音忽然冷了半分，眼神锐利如刀，“报上所属与军阶。”
“什……什么？”
“既然有空胡闹，看样子需要再教育。立刻报上所属与军阶。”
冷厉的喝声，不容置疑。
那气势——根本就是上位者训斥下属的习惯语气。
两人脸色瞬间惨白。
“他，他是军人……”
“不妙，快走！”
二人慌不择路，逃之夭夭。
拜雷塔暗暗松了口气。
果然，他们还算识相。
而那名少女怔怔望着阿纳尔多，眼里满是敬畏与震撼。
拜雷塔转向她：“没事了。最好别再单独走动，和家人一起回去吧。”
“多谢您！谢谢！”
少女猛地鞠了一躬，然后匆匆消失在人群中。
阿纳尔多低声喃喃：“原来……多诺万说的是这件事。”
“您说什么？”
“没什么。”
他淡淡一笑，像是什么都没发生过般，轻声问：
“抱歉耽搁了。接下来，去哪呢？”
拜雷塔愣住了。
……“接下来”？！
