“您是拜雷塔＝斯旺甘夫人吗？”
刚踏出走廊的一瞬，突如其来的呼唤让拜雷塔猛地回头。
只见站在那里的，是一位满头金色卷发的华丽女子。
她身着一袭浓艳得近乎刺眼的紫色礼服，竟出奇地与她相称。
厚重到几乎认不出原貌的妆容，浓烈得刺鼻的香水味，让拜雷塔差点皱眉。
她竭力忍住不适，维持得体的笑容。
“我是。请问您是？”
“突然打扰，真是抱歉。我是卡拉＝莱德沃尔。”
拜雷塔暗暗挑眉。
年龄大约三十上下吧，妆容太厚，难以辨别，但她举止间散发出的成熟风韵，却昭示着经验老到。
莱德沃尔……和斯万甘一样，同为伯爵家族。
在社交界，她的名字几乎无人不知。
她正是被称为“魅惑女帝”的女伯爵。
十五岁那年，年轻的卡拉便以继室身份嫁给了莱德沃尔伯爵克里亚内斯。
三年后，丈夫骤逝，她成了寡妇。
自那以后，她辗转于无数男人之间，活跃在社交界，被视为灿烂却危险的“徒花”。
如今，她正等待儿子成年继承爵位。
据传，实务由已故伯爵的弟弟——卡莱德男爵打理，而她本人则乐得沉浸于一段又一段的风流韵事中。
与拜雷塔身上的流言不同，这位女人才是真正意义上的毒妇。
不仅在社交界纵横，如今竟连与军方相关的晚会都能现身。
她周围应无军方直系人脉，想必是某个被她迷得神魂颠倒的军官带她来的吧。
拜雷塔心中暗自冷笑：到底是想干什么，不惜费力跑来这儿？
正思索着，卡拉柔媚地开口：
“斯万甘中佐殿下，现在人在何处？”
“若是我丈夫，应该还在会场内。”
“呵呵，我们可是旧识呢。
虽说是他成年之后才认识的……您也知道，殿方总是会记住初次的女人吧？
哎呀，说出这种话，似乎不该当着夫人的面呢。真是抱歉。
只是，难得重逢，我想与他聊上几句。
能否借我一会儿呢？”
“是吗……”
她那缠绵黏腻的声线，让拜雷塔全身起了一层鸡皮疙瘩。
若换作男人来听，或许会觉着迷人吧。
她分明是在宣战。
故意先向自己挑明，等于赤裸裸的挑衅。
拜雷塔心底涌起一丝嘲讽：
真想直接说“请便”，把这麻烦丢出去。
可与此同时，她也忍不住暗骂——夫君的品味未免太差。
虽说年纪相仿，但这种女人……实在让人难以接受。
明明对亲妹米蕾娜的可爱模样毫无兴趣，
却偏偏与这样一个毒妇纠缠？
想到夫君过去的情史，拜雷塔眉心微蹙。
卡拉似乎很满意这个反应，优雅地行了一礼。
“失礼了。”
留下刺鼻的香水味，婀娜离去。
拜雷塔只觉胃里阵阵翻腾，急忙压着不适，快步走向化妆室。
