庆功宴本来就是种麻烦事。
我向来不喜欢夜宴，也厌恶那些毫无意义的社交场合。
可上司却像是存心找茬似的每次都点名要我出席，结果只能硬着头皮参加。
平时我通常只是象征性露个脸，就迅速退回军方安排的休息室。但这次——我却不知为何，心情莫名有些雀跃。
即便是迟钝如我，也知道这股悸动的来源。
——是她。
今晚的拜雷塔，穿上了正装用的晚宴礼服。
我的礼服军装是深绿色的，上头绣有金银丝线，佩戴着勋章与徽章，颇为夺目。
而她的礼服却恰到好处地衬托出了我这身军服。
不抢风头，也不失风采——为军人妻子量身定制的礼服，仿佛经过精密计算一般，温柔地依附于我身侧。
我望着盛装的妻子，心中不禁暗自钦佩。而被我这样直勾勾注视着的她，回以一记轻轻的白眼。
……我却觉得那模样，格外可爱。
也不禁怀疑自己是不是得了什么病。
宴会现场，一如预料地，向妻子投来的视线并不都是善意的。
我甚至还没开口，好友乔安就忍不住来提醒我，要小心点。
——但现在，不像是需要特别戒备的时候。
“拜雷塔·霍兰特？”
陌生的嗓音忽然叫出妻子的旧姓，我忍不住回头，定睛打量来者。
那是一位金发耀眼、身材颀长的男人，鹰隼般的褐瞳带着几分阴沉，脸上挂着狡黠的笑意，却让人毫无好感。
我注意到妻子的身子微微一僵，但她的声音依旧温柔从容。
“啊呀，好久不见了呢，沃尔克·哈瓦贾因阁下。”
“你认识他？”
“嗯，学院时的同学。亲爱的您认识他吗？”
“噢，是信息战略部队的中队长。这次战争结束后被提拔为中尉。”
“真荣幸啊，中佐阁下。”
男人行了个军礼，正是我白天在晋升仪式上点名升迁的其中一人。
“没想到斯旺顿中佐的夫人竟然是你，怪不得关于你的传言总是没完没了。”
“哦？是什么样的传言呢？”
拜雷塔歪着脑袋反问，我则警觉地眯起了眼。
这张阴沉的脸，想说些什么？
“你什么意思？”
“唔，看到中佐您被耍得团团转，我实在有些于心不忍。这个女人啊，在学院时可是玩弄男人于股掌之间，被老师们也忌讳得很。”
我并不意外。
有关学院的传言我早有耳闻，当初也确实信了那些风言风语。
但现在，我已确信那些都是无稽之谈。
即便如此，类似的流言却从未真正消失。就连今晚宴会开场时，乔安也特地提醒了我。
从南方战线归来的部队口中，这些话恐怕也早就传遍了。
沃尔克像是等到了舞台，自顾自地炫耀开来。
“她现在不也还跟许多男人纠缠不清吗？比如说——你那位父亲大人就是个典型例子。”
“请你住口，不准侮辱我的妻子。”
我忍不住冷声制止，腹中涌起阵阵不快，令人作呕。
——我比任何人都清楚，妻子眼里只有我。
我们几乎形影不离，白天到黑夜都待在一处，她根本没有任何时间与他人接触。
这类谣言，我随时都能轻而易举地驳斥。
我冷冷地盯着他，他顿时噤若寒蝉。
“但、但是，我只是为了中佐您的……”
“够了。关于她的事，我比任何人都清楚。她的高洁，你根本无法理解。”
“对、对不起……那么我就、失陪了……”
他支支吾吾地说着，落荒而逃。
流言终究只是流言。
可我的妻子却不得不长年面对这样的非议。
想到她曾独自承受这类诋毁，我心中便如压着一块沉重的寒铁。
令人难以消化的愤懑纠缠不去。
而当事人——我的妻子，却只是仰头，一脸疑惑地看着我。
“亲爱的您，早就知道了对吧？”
“调查伴侣的过去，是最基本的事。”
“可您明知如此，还愿意娶我？”
“是最近才彻底弄清楚的。关于你的谣言，在军中也早有流传。看来我这位妻子的人气高得很啊。”
“……人气？”
她一脸呆然地重复。
让我忍不住想紧紧拥抱她。
她就如岳父所说那样，对自己的价值一无所觉。
不只是容貌出众，她的品行温和、富有教养，举止得体又不失聪慧机敏。
和她相处时从不觉得疲累，单是这点，就已是我生命中极其珍贵的存在。
“那些被你拒绝的男人，大概是因悔恨才散播恶评。结果害我成了‘娶了恶女’的可怜人。”
“那您为什么还不离婚？”
“你觉得，有哪个男人会舍得放手这样出色的妻子？我可不打算做蠢事。能娶到你这样的难攻不落之人，是我毕生的幸运，我可不会轻易放手。”
短短数日，我已习惯了她在身边的日子。
出门也好，夜晚也罢，我都不愿与她分离。
原以为自己不是那种会动情的男人，现在却被她彻底打破了这种认知。
……但愿，她也一样。
我深深地注视着她，将满心的愿望倾注于目光中。
她的脸“唰”地一红。
“我、我去补补妆！”
“那我去外头透透气。”
“好……”
目送妻子匆匆离开会场，我站在原地，细细回味起她方才的反应。
那究竟，是羞涩？还是……
希望，是后者。
