“好久不见了呢，阿纳尔多大人。”
她刻意用名字称呼我，这点从一开始就把她的意图暴露得一清二楚。看来她并没有打算收敛过去那种到处宣扬我们之间身体关系的恶劣习惯。即便现在投来期盼“下一次”的眼神，我也已经毫无波澜。
我面无表情地望着卡拉。
当初在夜宴上初识时，她的妆容还没有这么浓重，现在却到了让我感到反感的地步。还是说，是因为我已经习惯了拜雷塔那清淡自然的模样吧？
拜雷塔身上带着肥皂和柔和香氛的味道，那种淡淡的香气在她微微动弹时才会隐约飘来，令人心神宁静。
我意识到自己不自觉地拿妻子和别人比较，心中隐隐有些违和。
“确实，好久不见。”
我一边应答，一边下意识地扫视现场寻找拜雷塔的身影，却没能找到那一头鲜明的草莓金发。
“啊啦，您是在找夫人吗？”
“毕竟是刚从战场归来，自然不想把目光从我那重要的妻子身上移开。”
“哎呀，居然能听到中佐大人说出这种话，看来您的夫人一定相当惹人怜爱呢。不过您不必担心，我已经得到了她的允许。”
“允许？”
“刚才我请她让出一点时间好与您聊聊，她十分大方地答应了。真不愧是传闻中的夫人，果然宽容大度。”
又是“传闻”。
烦躁感在我心底慢慢滋长。要怎么做，才能让旁人真正理解她的为人呢？
她那份清廉、高洁、温婉、优雅，我从未在其他任何女性身上见过。只要稍微与她相处过，便能轻易体会到。
不，流言的源头往往正是那些未曾与她接触过的人。她的社交范围大多限于工作相关的人，而这些人几乎都不在场。可是，若要我希望她扩大交际圈——也并不愿意。虽然想要粉碎这些流言蜚语，但同时又希望她不被太多人了解。
矛盾的想法令我在内心微微苦笑。
是不是只要身为丈夫的我了解她就够了？但一想到她的名誉被误解，我又难以释怀。
她夜晚那份只属于我一人的妖娆，如果被人当笑谈传播，我根本无法忍受。这份烦躁，大概就是源自这种占有欲吧。
什么“许多男人都知道她的痴态”？
光是这种想象就让我胃里翻腾，火气直冲喉头。
“你听到的，不是我的妻子。”
“诶？”
“我的妻子，美丽得不可思议，而且可爱得让人难以置信。”
那种程度的可爱——就算每天晚上紧紧拥抱也丝毫不会感到腻烦。
我差点就忍不住笑出声，而卡拉则瞪大了眼睛。
这时，乔安突然出现了。
“哟，原来你在这儿啊，阿纳尔多……哦呀，卡拉·莱德瓦尔女伯爵大人。您的舞伴正在那边找您。”
“是吗？不过我正和阿纳尔多大人有话要谈……”
“我这边并无要紧事，就请您尽量简洁些吧。”
“哎、阿纳尔多大人，您也许因为长时间在战场上，不清楚社交圈最近的风声吧？其实您父亲与您夫人之间……那种事已经成为一桩相当不堪的丑闻了……”
“这些话就不必再说了。除此之外，还有别的事吗？”
我本想平静地回应，但从乔安惊愕的表情来看，语气大概比预期冷淡了许多。
他像是在打圆场一样，向卡拉说道：
“女伯爵大人，您好像还有其他要紧事吧。趁早过去比较好。”
“……是、是吗……那就，告辞了。祝两位愉快。”
卡拉礼貌地屈膝行礼，略显尴尬地转身离开。
我把视线从她的背影转回乔安，只见他一脸无奈又有些滑稽地望着我。
“怎么了？”
“没什么……我只是头一次见你露出像个‘普通人’一样的情绪。”
乔安含糊地说道，然后咧嘴露出一抹坏笑。他手中端着两杯酒，其中一杯递了过来。
“来吧，陪我喝一杯。”
