“抬头，挺胸，直背，用大点力气。”
“姜前辈，我不行的…”
“你不是说想要变强的吗，这么懒懒散散怎么能行？”
“放过我吧…”
“不行，继续来。”
萧家后山，晨光初升。
前些时间还吵吵嚷嚷的萧家，在折腾了好多天后，又回到了原本安静的气氛中。该修炼的修炼，该做事的做事，好像一切并没有什么变化。
满头大汗的少年刚刚从地上爬起，眼前就又有粉拳袭来，把他一下轰倒在地，眼冒金星。
“咳！咳咳！”
萧炎甩了甩粘在衣衫上的枯枝败叶，挣扎着撑起了上半身，此刻正剧烈咳嗽着。
而前方不远处，那道粉色倩影在原地摆好起手式，连气息都未曾紊乱，好像刚才那无比迅捷的一拳，只是随手摘掉肩上的一片落叶那么简单。
“萧炎少爷，起来。”
“求你了前辈，能稍微让我歇歇吗？”
手脚并用下，萧炎方才摇摇晃晃站了起来，讨好地笑道。
这都是今天早上的第几次了…十次？二十次？萧炎也记不清楚了，但总之不会少。
距离纳兰嫣然上门那天，都已经一个月了，这位姜前辈表面上说着不在意，也半点都没再提过他做过的蠢事，可这下手…未免也太重了一点。
没有任何花拳绣腿，每次摔打都实实在在地，专挑最疼的地方来，害得他的胸口只要稍微移动，就会火辣辣的疼。
是不是暗地里记他仇了？
“该休息的时候，我自然会让萧炎少爷休息。”
姜缘缘无视了萧炎求饶般地目光，轻轻摇了摇头，淡淡道：
“斗气修炼，需要以强韧的体魄为基础。你这段时间斗气突破迅速，要是体魄跟不上去，会对修炼有不好的影响。”
少女一脸认真地为萧炎解释，而在萧炎看不见的地方，小手缓缓凝聚成拳。
“这套体修之法，是我家乡那边传来的，每一拳每一掌都有它的道理，不会害了你的…”
“所以，再来。”
“还来？”
话音未落，看似纤细的手掌便已携着一股巧劲，再次印在了萧炎躲闪不及的肩膀上。
“唔！”
这次的力道比起之前更甚，萧炎只觉得半边身子一麻，整个人就再次不受控制地向后栽倒。
接着，萧炎又躺回了泥地上，浑身上下几乎找不到一块不痛的地方。
他望着头顶逐渐亮起的天空，半晌都没有动弹一下，嘴里大口大口喘着粗气。
偏偏这时，耳边又响起了如同催命一般的声音。
“起来。”
该死，这是人能练的法子吗？
在乌坦城里，即使是再怎么技术拙劣的铁匠，打铁也得一锤一锤慢慢来，他这简直是被姜缘缘按在石板上硬砸呢！
说是柔弱姑娘，可在萧炎看来，正向他缓缓靠近的姜缘缘，恐怖程度简直与猛鬼无异了。
虽然还是坚持站了起来，但他的嘴里不免泛起了一阵嘀咕。
“姜前辈家乡的人，怕不会都是魔兽吧？正常人哪里经得住这种练体的…”
话说出口，萧炎先是一愣，随即心里咯噔一下，暗道不好。
几乎是同时，周遭安静了下来。
而那位缓步走来的姜前辈，忽地停住了脚步，望着萧炎一句话也不说，就静静地看着。
可偏偏是这种诡异的平静，却让萧炎大脑一片空白，心脏扑通扑通地乱跳。
完了。
“对，对不起，姜前辈！我胡说的，我就是摔糊涂了，口不择言！前辈你千万别往心里去！我，我不是那个意思…”
“……别说废话，再来。”
“啊啊啊啊啊啊啊！”
……
“今天就到此为止吧。”
直到日升枝头，林间雾气散尽，姜缘缘终于叫了停，自顾自地走向不远处的一块巨石，盘膝坐下。
而当姜缘缘闭目，开始凝神时，萧炎这才敢彻底松懈下来，一下子瘫软在地上，连指头都不想再动一下。
“哎…”
他偷偷瞄了一眼纹丝不动的少女，心中五味杂陈。
这一个月以来，因为药老的身份特殊，需要隐藏踪迹，在外人尤其是父亲面前，都是姜缘缘一直在顶着教导他的名头。
实际的修炼上，药老负责炼制一种效果惊人的“筑基灵液”，并规划斗气修炼的路线；
而姜缘缘，则是接手了这堪称惨无人道的体魄修炼，以及…大部分的花销。
萧炎是偶然从药老的口里得知的。
那些用于辅助练体、缓解疲劳，甚至是他每晚药浴中用到的药材，很多都是姜缘缘直接提供或者默默购置的，而姜缘缘甚至从来都没向他提起过。
“人家出钱出力，严格教导，自己却口无遮拦，说出那样冒犯的话…”
一想到这，萧炎低下了头，心中的愧疚和后怕又多了几分。
得亏姜缘缘刚才下手又重了些，此刻应该把心中的不快给发泄出来了，要不然萧炎心里可能会更过意不去。
“好了，该休息的时候就休息吧，小炎子。”
看着眼前少年的愁容，药老抚须笑道，在晨光下显得分外温和。
“修炼嘛，讲的就是一弛一张，偶尔也需要静下心来，看看这天地晨昏的，心里想那么多干嘛。”
“是，老师。”
虽然心中还是有着几分茫然但萧炎还是乖乖点了点头，伴着不远处的姜缘缘坐下。
“一个月的苦修成效还算显著。”
药老眼中带着明显的赞许。虽然知道萧炎天分不错，可这一个月以来的成果，着实喜人。
“小炎子，你体内的斗之气，如今已经稳固在了四段巅峰，距离突破五段，不过一线之隔。我与姜姑娘固然提供了帮助，但与你自身的勤勉也分不开。”
“都是老师和姜前辈的功劳。”
“你还是过于自谦了…不过斗气晋阶虽然可喜，体魄方面的修炼也不能落下。你这半个月的练体，自己感觉怎么样？”
闻言，萧炎恍惚了片刻，显然是没想到老师会问起这个。
他下意识地活动了一下肩膀手臂，感受那股依然存在，却又开始慢慢习惯的酸痛，以及隐约增长的力道，犹豫了一下，还是转向了少女。
“姜前辈，您觉得我这样练体，练的怎么样？”
“要听真的，还是要听好听的？”
“额…请前辈直言。”
“很弱，在我教过的人里面，没有遇到过底子这么差的。”
姜缘缘秀眉挑起，几乎没有任何停顿就给出了她的评价。
“…”
萧炎脸上的期待之色瞬间僵住，然后如同退潮一样迅速消失，心里因为斗气进步而生出的喜悦，被这盆冷水瞬间浇的透心凉。
虽然萧炎早有预料这位前辈不会说什么好话，但“很弱”、“底子最差”这样的评价，还是太过打消热情了。
巨石上的气氛，因为少女的一句话冷了下来，就连药老都暂时沉默起来，眼神深邃。
就在萧炎低下脑袋，感到一阵难言的失落时时，少女清脆的声音又缓缓响了起来。
“不过，你很耐打。”
虽然不太理解，明明是萧炎想要她实话实说的，可真的实话实说后，整个人又看起来垂头丧气的。
大概心中不喜欢看到萧炎这个样子，被勾起心绪的姜缘缘索性决定宽慰他几句。
她的目光，在萧炎手臂几处还未消退的淤青上停留了很久，似乎是觉得这个描述不够准确，又补充道：
“倒下那么多次，每次都能很快爬起来。嘴上一直喊停，却很少抱怨。”
想起过去半个月来，少年无论风吹雨打都在山中不曾停顿的身影，姜缘缘点头肯定道。
“这一点上，你不弱。”
“啊…啊？”
这其实不能算是安慰。
至少不是萧炎理解里，那种鼓励式的安慰，更像是姜缘缘在脑海里搜刮出来几个词语，然后临时拼凑出来的话。
可奇怪的是，就是这般生硬变扭的肯定，却让情绪有些低落的萧炎为之一振。
他缓缓抬起头，看向姜缘缘。
阳光正盛，将她的侧脸笼罩在柔和的光晕里，粉唇仍在张开闭合，闭合张开，还在说那些她心里认为的，萧炎听着会开心的话。
“那是因为我答应过姜前辈，要变得更强，才能帮得上你的忙嘛，这顿打可不能白挨。”
萧炎小脸涌上一股红润，轻声笑道。
