晃眼间，半年的苦修就到了尾声。
魔兽山脉深处一片平坦的石滩上，萧炎正立于嶙峋的怪石中央，他的呼吸绵长，身体微微下沉，保持着最利于发力的姿态，心神都锁在前方那道不断变化的粉色身影上。
姜缘缘的移动，已经不能单纯用快来形容了。
她简直灵动如鬼魅一般，时而蜻蜓点水般掠过水面，连波澜都未曾掀起，时而又飘上巨石，袍子带起些许尘埃，扰乱萧炎的视线。
如此身法，姜缘缘几个月前曾教过萧炎，用来搭配八极崩用的，名曰“莲影步法”。
修炼到大成层次时，即使像现在的姜缘缘一样不动用斗气，每一步都暗合某种玄奥韵律，看似随意，实则却封死了所有常规进攻的路线。
不过，要是觉得这就能让人束手无策，未免就太瞧不起人了点。半年苦修，日夜不辍的对练，萧炎早已将这套步法的精髓烂熟于心。
他的眼睛紧紧跟随着姜缘缘，起初只能捕捉到模糊的残影，但随着心神彻底沉静，那道令人眼花缭乱的身影，在他的感知中竟然逐渐清晰缓慢下来。
并非是姜缘缘的速度变慢了，而是萧炎的眼力和反应，以及对莲影步法的理解已经今非昔比。
他能预判到姜缘缘下一步最可能踏出的几个方位，也能感受到姜缘缘移动时引动的细微气流变化。
就是现在！
姜缘缘刚才从一处极其刁钻的角度折返，新力未生，旧力将尽，身影有了一瞬难以察觉的停滞，而萧炎则揪准时机，悍然出手。
他的足尖在流水中猛然一蹬，水花四溅。所使用的正是源自姜缘缘的莲影步法，虽然远不及姜缘缘那般飘渺出尘，却多了股少年一往无前的锐利。
察觉到来者不善，姜缘缘正要向侧后方飘退，两人之间的距离就已被抹平。
“得罪了，缘缘姐。”
萧炎低喝一声。
话音未落，萧炎的五指已然精准地扣住姜缘缘的皓腕，腰身扭转，全身力量自脚跟升腾而起，尽数汇集于另一只紧握的拳头上。
“玄阶高级，八极崩！”
拳锋破空，带起低沉的气爆之音，并着拳势之中隐而不发的暗劲，一同轰向姜缘缘身前的方寸之地。
将莲影步法的突进与八极崩的刚猛爆裂完美衔接，就是萧炎所交出的答卷，一时之间竟然还真让姜缘缘的眼眸中有了些许波澜。
可惜，也就只能到此为止了。
姜缘缘并没有选择硬接下萧炎的这一击，被扣住的手腕轻轻一旋，就从萧炎不算稳固的钳制中挣脱而出，接着，便是一掌轰出。
拳头与掌心相触的刹那，萧炎只觉得八极崩的磅礴劲力如同砸进了一眼深潭，暗劲还没来得及叠加爆发，就被轻易地化解。
与此同时，一股柔和的推力自拳头上传来，顺着他的手臂通达全身，不伤及他分毫，却让他身形向后猛退。
而姜缘缘则借着萧炎的反震之力，黑袍轻扬，向后飘落，恰好落在一处平滑的巨石上。
“很不错，萧炎弟弟。”
抬起微微泛红的手掌，姜缘缘轻轻颔首，柔声道。
“嘿嘿...”
这般直白的夸奖，一时让萧炎有点不好意思，但更多的是难以言喻的兴奋。
虽说姜缘缘并没有动用斗气，但作为本身高手，还是有着极其深厚的底子的，要伤到姜缘缘，对于现在的萧炎来说绝非易事。
当然，比起半年前那种连姜缘缘衣角都摸不到的绝望感，如今的他已经可以说是天壤之别了。
“不错嘛，小炎子。”
一直在旁边观摩两人对练的药老，此刻也抚着胡须赞许道。
“多谢老师夸奖。”
“嗯...你斗之气九段的修为已经彻底稳固，还能有着如此反应和对力量的理解，根基可谓是打得扎实无比啊。”
药老飘然而至，将手搭在萧炎的肩上，灵魂力量游走在萧炎的体内，探查着萧炎的状态。
“小炎子，你如今的状态已经达到了斗之气阶段真正的圆满，进无可进。继续积攒不过是水满自溢，白白浪费时间。”
萧炎心头一跳，心中隐约起了期待：“老师，你的意思是...”
“是时候了。”
药老袖袍一挥，玉瓶就已浮现于他的掌中。
而玉瓶之中那枚正散发着丹香的丹药，便是能帮助斗之气九段的修士一举凝聚斗之气旋，晋升斗者的聚气散。
“今天晚上是最合适的时机，到时你便服下这枚聚气散，一鼓作气晋升到斗者。”
“斗者吗...”
萧炎嘴中不住喃喃。
即便跟随姜缘缘和药老历练了这么久，可当重回斗者的机会就近在眼前时，萧炎还是难免心潮澎湃。
三年前，他因为实力尽失，受尽了冷眼和嘲笑，甚至还被纳兰嫣然上门退婚，让父亲都为之蒙羞。
如今能重新拥有实力说不激动，那肯定是假的。
“嗯。”
药老将萧炎的反应看在眼里，记在心上，转而对姜缘缘语气郑重道：
“今晚我会在此地为小炎子护法，再炼制几味丹药。此外，还缺少几味辅佐稳定心神的药材，不知可否劳烦姜姑娘再走一趟？”
有了聚气散，虽说能让萧炎万无一失的突破到斗者的境界，但斗气稳固的程度，还要看萧炎自己。
萧炎修炼上的事，不仅关乎萧炎本人的荣辱，也与他们二人息息相关，所以药老觉得还是多炼制几味丹药，以备不时之需为好。
“明白了。”
姜缘缘淡淡应了一声。
她本就不是那种拖沓之人，接了任务后，便化作一抹粉色流线朝深山中掠去，很快就消失在萧炎师徒二人的视线中。
她这一走，连带着萧炎的思绪都清明了几分，随着林间穿梭的身影飘远。
“缘缘姐呀缘缘姐，为什么要对我这么好呀…”
萧炎无奈苦笑着。
自从父亲那天来找他们二人，除了第一个月他们真的老实巴交，待在了萧家宅邸，，剩下的四个月都是在魔兽山脉里度过的。
将近半年魔兽山脉的历练，对于他这种连斗者修为都没有的人来说，本来应该无比难熬才对。
可有了姜缘缘的陪伴，好像这样的日子也不算难熬，萧炎反倒觉得不赖。
毕竟才进山脉历练的时候，他连面对凶悍一些的一阶魔兽都只有落荒而逃的份，还是姜缘缘顶着药老念叨的“姜姑娘，这样不好”，“姜姑娘，你也太惯着他了”，把他护在身后，直到萧炎后面适应了才作罢。
至于身法一门，只要萧炎有什么不懂的地方，姜缘缘都会不厌其烦地给他讲解演练，亲手从最初的生疏带到了初窥门道的程度。
当初说好了要报答姜缘缘的恩情，半年下来，萧炎反倒是欠的越来越多了…
“别发呆了，小炎子。”
药老将玉瓶放在萧炎身前，手掌拍了拍萧炎的脑袋。
“收敛心神，静心聚气。今晚的突破，虽然是水到渠成，却也容不得半点马虎。姜姑娘为你采药去了，你便趁着这段时间，将身体调整到最佳状态。”
“是，老师。”
