缇亚几乎是半推半请地将黎茵迎进了她那座弥漫着金属与汗水气息的王国。
工坊内部比外观更加粗犷而富有生命力。巨大的熔炉在角落发出沉闷的咆哮，橘红色的火光映照着墙壁上悬挂的各式工具和半成品零件，空气中翻腾着灼热金属、冷却剂和晶体粉尘的复杂气味。
工坊的地面并不整洁，一些显然未能达到预期的“试验品”被随意地堆放在角落，形成了几座小小的金属与晶石废墟。规律的“叮当”敲打声从工坊深处传来，显然还有助手在工作。
“咳，那个……你知道的，”缇亚注意到黎茵的目光扫过那些失败的作品堆，脸上飞快地掠过一丝尴尬的红晕，她清了清嗓子，努力维持着一位“老练且强大工匠”应有的形象，“一位追求卓越的工匠，其成长之路必然铺满残骸！每一次失败都是通往完美的垫脚石！而且，那些真正绝妙的灵感火花，”她的声音重新变得充满激情，金眸闪闪发光，“往往需要经过无数次实践的淬炼才能定型！比如……这孩子！”
她动作麻利地抓起一副厚实的、嵌有细密抗魔符文的深色皮质手套戴上，然后像挖掘宝藏一样，小心翼翼地从那堆残骸里抽出了一件物品。
那是一根造型奇特的法杖。杖身由某种深色的合金铸造，表面布满细密的能量导流槽。但最引人注目的，是杖头镶嵌的两颗宝石，一颗采用伦柯切割法，棱角锐利如刀锋，切割面闪烁着不祥而活跃的深红色光芒；另一颗则运用了诺伦切割法，线条圆润流畅，呈现出海洋般深邃宁静的蔚蓝色，散发着稳定平和的魔力波动。
“它的核心回路被我彻底重构了！”缇亚的语气带着难以抑制的骄傲，她像展示一件稀世珍宝般托着法杖，“看到这两颗宝石了吗？红宝石负责以萨伦柯切割法的特性，疯狂汲取、压缩佩戴者逸散的魔力——就像给一个高压锅炉不断加压！然后……”她的手指点了点那颗蓝宝石，“诺伦切割法的稳定增幅场会将这股压缩到极致的狂暴能量进行一次性的、可控的定向释放！想象一下！”她做了个夸张的爆炸手势，眼睛亮得惊人，“砰！给你的对手来一点小小的、纯粹的、能量洪流级别的‘惊艳’！或者……终身难忘的‘惊吓’！”
黎茵那双总是平静无波的眼眸，在缇亚的激情描述和那根法杖奇特的能量构型中，罕见地泛起了一丝涟漪。她向前微微倾身，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的期待：“这个……能让我试试吗？”
看到黎茵对自己的“孩子”产生了兴趣，缇亚的兴奋简直要溢出来。
“当然！荣幸之至！”她毫不犹豫地将法杖递了过去，但递到一半，专业素养让她还是赶紧补充了一句，“不过请千万小心！这只是个试做品！能量回路还很粗糙，稳定性……嗯，有待提高。特别是直接触摸核心的话，它会……”她本想说“它会极其贪婪地汲取你的魔力，瞬间抽干一个普通法师”，但话到嘴边，她猛地想起了眼前这位“顾客”的特殊性——这位可是顶着一身理论上能瞬间抽干任何法师的“紫晶移动坟墓”还能在这里活蹦乱跳的东西。
在黎茵纤细白皙、未戴任何防护的手指轻轻触碰到那深色合金杖身的瞬间——
一声低沉的能量悲鸣骤然响起！法杖上那颗采用萨伦柯切割法的红宝石爆发出刺目欲盲的深红光芒。
构成杖身的合金如同烈日下的蜡像般开始扭曲、软化、发出刺耳的金属哀鸣。
那精心构筑的能量导流槽如同劣质的保险丝，在无法想象的魔力洪流冲击下寸寸崩裂、气化！蓝色的诺伦宝石徒劳地闪烁了几下，试图稳定这末日般的能量失控，却如同螳臂当车，仅仅坚持了不到千分之一秒便“噗”的一声，连同狂暴的红宝石和整个杖身一起，化作了一捧闪烁着微弱红蓝光点的、极其细腻的金属与晶石粉末，簌簌地从黎茵指间滑落，在工坊布满灰尘的地面上堆成了一个小小的、散发着余温的坟冢。
工坊内陷入了死寂。只有熔炉还在深处不知疲倦地轰鸣，仿佛在为这瞬间逝去的“孩子”唱响挽歌。
黎茵低头看着指间残留的晶亮粉末，又看了看地上那堆散发着微温的残骸，罕见地沉默了几秒。她眼中那丝兴趣的光芒并未熄灭，反而转化为一丝惋惜。
她抬起头，看向仿佛被施了石化术、嘴巴微张、眼睛瞪得溜圆的缇亚，声音依旧平静无波，却带着不容置疑的认真：“这根法杖的价值是多少？我会给予你对应的赔偿。”
她没有去碰巴罗给她的那袋金币，而是将手伸向了一直提着的那个看似平平无奇的旧木箱。箱盖开启的瞬间，一股极其微弱、却令人心悸的压抑感如同冰冷的潮水般悄然弥漫开来，让熔炉的火焰都似乎摇曳了一下。
黎茵的动作快如闪电，仿佛不愿让箱中之物暴露太久。她精准地从木箱角落一个不起眼的小隔袋里，取出了四枚沉甸甸、闪烁着纯净金光的硬币。
缇亚看着那四枚金币，又看看地上那堆价值瞬间归零的粉末，脸上露出了哭笑不得的表情，混杂着心痛、震惊，以及一种“果然如此”的荒谬感。
这位身材娇小、有着尖耳朵和熔金般眼眸的地精工匠，用力揉了揉脸，强迫自己进入专业的估价模式，声音还带着点颤抖。
她的大脑飞速运转，精确地换算着成本，“虽然……嗯……用上了萨伦柯和诺伦切割法的宝石，但那两颗原石本身只有五十克拉左右，品级也只是一般，不算什么稀世珍宝。而且……它只是个粗糙的试做品，成本……主要就是材料和一点试验工时……它的实际成本价值，大约是两枚金币、一枚希诺、外加十七枚大银币。” 她深吸一口气，指着黎茵手中的四枚金币，“所以，你只需要付三枚金币，而我需要找你八枚大银币。”
缇亚像变戏法一样，叮叮当当地变出八枚边缘被打磨得十分光滑、闪烁着银白色光泽的银币。
然而，做完这一切，缇亚脸上的表情却变得异常严肃。她看着那堆法杖的“残骸”，眼中闪烁着地精工匠传承千年的骄傲与准则。
“但是，”她的声音低沉而坚定，带着一种近乎神圣的意味，“作为一个向‘锻造与守护之神献上过誓言的工匠，我绝不能因为售出了一件根本无法使用、甚至会在使用者手中瞬间崩解的‘装具’而获取任何收益！这违背了我锤下的誓言！”
她轻叹一声，毫不犹豫地将金币一股脑地推回到黎茵面前。
“如果它在你手中连一秒都无法支撑……”缇亚看着地上那堆粉末，语气沉重，“那它甚至连‘半成品’这个称呼都配不上。”
她心里清楚，说“半成品”都是往自己脸上贴金了。就像她自己也需要戴上特制手套隔绝能量才能勉强拿起它一样，这根法杖的设计本身就存在致命的悖论——能驾驭萨伦柯切割法那恐怖特性的强者，其魔力洪流根本不是这根法杖粗糙的材质和回路所能承载的；而魔力不会损坏它的人，又往往无法提供驱动萨伦柯宝石所需的澎湃魔力。它卡在一个尴尬而致命的死循环里。
黎茵没有去看那些被推回来的钱币，她的目光依旧停留在那堆粉末上，仿佛在回味刚才那瞬间接触时感受到的能量流动特性。
她抬起头，看向缇亚，清澈的眼眸中闪烁着一种近乎执拗的光芒。
“如果我承担你所有需要的花销，材料，与所有的资源，”黎茵的声音不高，却带着一种奇异的、令人无法拒绝的份量，“你能不能……把这根法杖真正做出来？不是复原，而是超越。强化它，让它能够承受……更快的，更为庞大且猛烈的魔力释放与消耗？”
缇亚愣住了。黎茵的提议大胆而诱人，像一个充满无限可能的宝藏向她敞开大门。但仅仅几秒后，她眼中刚刚燃起的兴奋火焰就被现实的冷水浇灭了。
她苦笑着，缓缓地、坚定地摇了摇头，尖耳朵也微微耷拉下来。
“很难……非常难。”缇亚的声音充满了挫败感，但更多的是基于专业认知的清醒，“虽然刚才那根杖用的材料算不上顶尖，但也绝非粗制滥造的劣等货。对魔力有着相当不错的亲和性与承载力……可它甚至没能在你手中撑住一秒！”
她摊开手，语气沉重。
“恕我直言，以我所知的、目前市面上能用金币买到、或者通过人情和努力能换取的材料，它们的极限，恐怕都无法满足你所要求的那种级别的魔力吞吐速率和瞬时压力。那已经超出了材料强度的范畴，更像是在挑战某种承载极限。” 她的无力感溢于言表。作为地精，她对矿物和材料的感知与理解远超其他种族，正因如此，她才更清晰地认识到常规材料的极限所在。
黎茵并未因缇亚的否定而气馁。她微微眯起了眼睛，声音带着一种引导性的探寻：
“那么……不常见的呢？那些存在于传说之中，或者尚未被世人所认知的……有可能成为材料的‘东西’呢？”
缇亚被黎茵的问题问得怔了一下，下意识地用她的手指摩挲着下巴。沉默了片刻，她缓缓开口：“在我的家乡，卡德拉熔炉山脉，流传着这样一则古老的谚语，由最年迈的炉心守护者代代相传：
‘有风，吟唱着英雄的不朽传说；
有尘，述说着万民的悲欢史诗；
有龙……讲述着世界的深沉过去。’”
“世界的……过去？”黎茵轻声重复，敏锐地捕捉到了关键。
缇亚转过头，熔炉的火光在她的眼眸中跳跃，映照出一种混对未知材料野望的光芒：“是的，世界的过去！倘若……我是说倘若，真的存在那种知晓天地初开以来‘所有’过往秘辛，并能将其智慧娓娓道来的古老之龙……”
她停顿了一下，目光灼灼地看向黎茵，一字一句地说道，带着地精特有的、对大地与古老传说根植于血脉的信念：
“那么，它那浩瀚无边的记忆与知识之海中，极有可能……就沉眠着你所需要的、关于那种能承载你力量的终极物质的答案！”
