裕介在梦中看见了那栋房子。他站在芦苇地的边缘，望着远处那栋老旧的三层楼房。它孤零零地矗立在荒原上，门口那棵枯树的枝杈扭曲地伸向阴霾的天空。
房子破败而沉默，像一具吊死的尸体，立在风里。裕介抬头望着它，脚下不自觉地想向前迈去。
手腕忽然被拉住了。
他回过头，惠站在身后，紧紧攥着他的手腕。
“别过去。”梦里的她对他说。
裕介看着惠阴晴不定的脸，心里涌起一阵沉甸甸的无力感。他知道，如果走进那栋老房子，一定会发生不好的事。
可那是什么呢？究竟会发生什么？
他觉得自己站在这里，仿佛就是为了见证某事的发生。老房子里有他必须记得的东西，他应该进去。
“别过去。”惠对自己说道。
“惠，你是真实存在的吗？”梦里的话不受控制地脱口而出。裕介望着眼前的她，忽然感到一阵没来由的悲伤。
“我就在这里。”惠轻声说，抬手抚上他的脸颊。
“我害怕……怕你不在我身边。”
“此刻我就在这里，就在你面前。”
“我妈妈……她现在在哪儿？”裕介感受着她指尖的温度，喃喃地问。
“她只是一个存在主义的幻觉——这不需要梦里的人特意告诉你吧？”惠的声音很轻，却清晰。
“那你……是我的母亲吗？”裕介扶住她的腰。
惠依然抚摸着他的脸。两人靠得很近，近得能感受到彼此的呼吸。她还是那副美丽少女的模样，和他记忆中的样子毫无分别——和他小时候见过的样子，毫无分别。
……小时候？
他小时候，见过惠吗？
“不是哦。”惠的鼻息轻轻拂过他的脸颊，“但我是一个会永远陪在裕介身边的人。”
“你永远不会离开我，对不对？”
“我一直都在裕介身边。无论裕介有没有察觉，我始终在这里。”
“我小时候……你也一直在吗？”
“现在不正是你小时候吗？”惠笑了。
裕介低下头，看见脚边有个小男孩正绕着圈奔跑。那孩子满身泥巴，在芦苇丛里欢快地跑着。他穿过裕介腿边，头也不回地朝着那栋老房子奔去。
*****
裕介睁开眼睛时，手里正捏着什么坚硬冰凉的东西。他无意识地用指尖摩挲着——那是一枚纽扣。
头顶传来细密的触感，周身笼罩着一层薄薄的水雾。连绵的雨丝正落在他身上，额前湿发黏在皮肤上。
他穿着已经浸湿的睡衣，站在雨中。面前，惠撑着一把伞，静静看着他。
“惠？你怎么在这儿……这里是哪里？”裕介环顾四周，发现自己身处一条完全陌生的街道。路灯昏暗不明，细雨让一切都灰蒙蒙的。
“时间啊……时间已经没有了。”惠抬起左臂，手腕上用记号笔画着一只歪歪扭扭的手表。她示意了一下，笑了笑。
“这到底是什么地方？我为什么会在这儿？怎么来的？”裕介感到一阵慌乱，想朝惠走近。
惠却看向了旁边。那里停着一辆货车，一个形状怪异的生物正在搬运什么，似乎要装上车去。裕介看清了那张苍白如骷髅的脸——干瘦、狰狞，像一具活动的尸体。
“那是……妖精？”裕介喃喃道。
“它在处理一个来自被遗忘过去的幻影。”惠的声音很轻，“在送一个沉溺于旧日的幽灵，回到属于它的坟地。”
“什么意思？”
“时间不多了。”惠转过头，深深看向裕介，“再快一点吧……再快一点，找到我想知道的真相。”
“我到底是怎么来到这里的？”裕介最后问道。
“因为我在这里。”惠歪着头，雨幕中她的笑容有些模糊，“我带你来的。我循着死亡的气息找到这儿。”
雨在两人之间织成细密的纱。
*****
再一次醒来时，裕介是被奈绪摇醒的。
“怎么了？”他只觉得浑身疲惫，仿佛在梦里耗尽了所有力气，自己后脑隐隐作痛。
“你还问！看看这是怎么回事！”奈绪气鼓鼓地指着床铺。
裕介这才后知后觉地发现——整张床全湿透了。
“这是……？”他慌忙坐起身，感觉到身上黏腻不适，原来睡衣也是湿的。
“我正要问你呢！怎么睡个觉能把床睡成这样！”奈绪脸红红的，声音却带着恼火，“你该不会……尿床了吧？！”
“会不会是……下雨了？”裕介脑海中突然闪过这个念头。
“怎么可能！就算昨晚下雨，也不可能只下在你床上啊！”奈绪看起来又急又气，简直不知该拿他怎么办。
“昨晚……下雨了吗？”裕介怔怔地摸了摸身上潮湿的睡衣。指尖冰凉的湿意让他想起那个雨雾弥漫的梦——惠站在细雨中，神情复杂地望着他，仿佛在提醒他失去了什么。那一刻，某个原本就不属于自己的答案，似乎正从世界里悄然抽离，也许再也找不回来。
他低头看向自己的脚。双脚酸胀乏力，像是走了很远的路，脚底甚至还沾着几片碎叶和沙土——仿佛真的曾在夜晚的街道上行走过。
裕介瞳孔微微收缩。那个幻觉般的梦境此刻变得无比真切，近得仿佛曾触手可及。
忽然，他想起什么，慌忙翻找睡衣口袋，又掀开被子搜寻。
“喂喂，不用这样转移话题吧？”奈绪在一旁嘟囔。
被子掀开一角，那枚纽扣静静躺在床单上。
“你衣服纽扣掉了吗，那之后我帮你缝一下吧？”奈绪说道。
裕介将它拾起，黑色纽扣在掌心泛着微光，触感真实而清晰——它不属于他身上任何一件衣服，却像一枚楔子，沉默地见证着某些未被言说的事物。
“我就在这里。”惠曾经在梦中对自己说。
“哼，你该不会半夜不打伞就跑出去了吧？难道是去跟哪个女生约会？”奈绪撇着嘴埋怨，“回来也不换衣服，弄得一床水。床单洗洗就算了，可你这样湿着睡，万一感冒了怎么办？”
“没什么……”裕介低声应道，心底却涌起一阵难以名状的恐慌。他只能暗自祈祷，那一切只是幻觉。
*****
到了学校，裕介一眼就看见绘里搬了张小凳子坐在校门口，整个人气鼓鼓的，像只胀满的河豚。
“怎么了这是？”裕介走过去问。
“小佐内夕美居然真的不来学校了！气死我了！”绘里忿忿地跺脚。
“她不是被学校要求回家反省了吗？”
“说是反省，她还当真不来了？也太怂了吧！”绘里一脸恨铁不成钢，“我还以为敢跟我们学生会叫板的家伙多少有点骨气呢！结果就这样？”
“听你这语气，怎么还有点惺惺相惜？之前学生会那些闹剧，你其实乐在其中吧？”裕介无奈道。
“什么乐在其中！我们学生会独掌大权这么久，难得来个像样的对手，当然要好好较量一番。”绘里气鼓鼓地说。
“说白了，就是一直跟在身边的风纪委员长突然不在了，有点寂寞？”
“唉——”绘里叹了口气，“其实我也不是不能理解。以小佐内家里的环境，她会有那些极端想法，一点都不奇怪。”
“你和她家很熟？你们算是朋友？”
“朋友谈不上。”绘里摇摇头，“只是她家一直想巴结攀附我们家，各种送礼讨好。一来二去，自然就熟悉了。”
“你说这句话的时候，脸上一点羞耻都没有吗？”裕介忍不住吐槽——这人对自己家族的优越感还真是毫不掩饰。
“那当然。我家好歹是镇长之家，多少有些实权。小佐内家做工程建材的，想在这个镇上接项目，不得巴结我们？我父亲批个项目，他们承包，这样钱在两家之间来回倒，多是美事。”绘里顿了顿，声音低了些，“不过要说我们之间纯属互相利用，也不尽然。至少夕美不是那种只会奉承的人。我们……算是半个朋友吧，平常有来往，没什么龌龊。”
“真是可歌可泣的友情啊。所以看到她被停课，你其实有点不忍心？”
“嗯……可能是习惯了身边总有这么个人，突然不见了，确实有点……不自在。”绘里望着校门外，声音轻得像自言自语，“像是一直熟悉的按部就班的事，忽然出了个岔子，哪儿都不对劲，浑身难受。”
“听起来你们关系挺好。”裕介犹豫了一下，问，“你和她，比起跟你妹妹，哪个更亲近些？”
绘里斜眼瞥了瞥他，似乎有些意外，随后收回目光，抿了抿唇：“这不一样……”
“我看你连和自己妹妹都处不好，还能跟别人处好关系？”
“我妹妹……跟你说了什么吗？”绘里低声喃喃，“她有很多理由恨我，这我知道。但不管怎么样……我们终究是姐妹。”
“我好像能理解那种感觉……不管吵得多凶、恨得多深，心里某个角落总还藏着一点难以察觉的在意。”裕介有些感慨。最近他见到的关系——结衣和有希子、奈绪和生母、还有眼前这对石井姐妹——无一不告诉他，现实中的感情总是浑浊不清，像搅不开的浆糊。
“你倒挺懂？”绘里声音很轻，“也许我确实做了对不起她的事……我也想过要不要改改自己的态度，可一看到她那种糟蹋自己还无所谓的样子，火气就压不住……大概我就是这种人吧，总是任由脾气伤到别人，却改不了。”
“也许你妹妹……只是心里有很深的阴影。她觉得不被理解，所以才……”
“不被理解？她有什么不被理解的？”绘里嗤笑一声，“全世界就她一个人有阴影？我说那些也是为她好，可她从来不听家里人的话，反倒对外人的哄骗深信不疑。对真正关心她的人毫不在意，对毫无关系的外人却能心平气和？”
“你这么确定？有时候，阴影的源头未必是表面上那些事。一些自己都意想不到的东西，也可能在孩子心里留下伤痕。”
“是啊，那心可真够脆弱的。”绘里别过脸，手里无意识地扇着风。
“比如一只小狗的死……”
绘里扇风的手忽然停了。她静静盯着地面，过了好一会儿才抬起头，面无表情地问：“是她告诉你的？我妹妹说的？”
“只是觉得……给小狗取名‘小丽’有点好笑。”裕介看着绘里此刻澄澈却毫无波动的眼睛，无奈地补充道。
“她怎么说的，我大概猜得到……”绘里重新低下头，“如果因为这件事恨我，倒也正常。”
“实际上不是你做的？”裕介问道。
“是我做的。”绘里低声回答，脸上依然没什么表情。
“是吗？那它是……坏狗？”
“是好狗，很好很好的好狗。”
裕介沉默地看着一言不发的绘里，忽然觉得自己或许戳中了另一个少女心中柔软而疼痛的部分。他抓了抓头发，试着转移话题：“好吧……你不是嫌夕美不在学校，浑身不自在吗？要不放学后我去她家看看，劝她别管学校处分，先回来上学——怎么样？”
“让她再被学校处分一次吗，还真是有你的……”绘里低声说道，像是还沉浸在刚才的情绪里面。
*****
“就在今天，电子学生档案工程正式启动！”趁着绘里不在，副会长拓也大剌剌地坐在会长椅上，一脸陶醉地感受着权力的滋味。
“此时此刻，我感觉我的权力是无限的！”他张开手臂，语气夸张。
“真的吗？副会长你这样做肯定会被会长杀掉的。”里奈在一旁凉凉地吐槽。
“现在会长情绪低落，难以履职，正是我这个副会长临危受命的时候！美国总统要是出事，副总统不就得立刻顶上吗？”拓也一拍桌子，模仿起绘里平时嚣张的模样，“涌井里奈，顶撞学生会会长，罚你去通全校的厕所！”
“哈？”里奈指着自己，“我现在就要弹劾你！”
“别闹了。夕美同学被处分反省，会长作为朋友心情不好，你们不想着怎么安慰，还在这儿胡闹？”奈绪叹了口气。
“是啊，奈绪教育的是！”作为奈绪的头号舔狗之一，拓也瞬间变脸，换上一副殷勤的表情。
“你这变脸速度是活人吗……”
“反正会长不在，咱们放松点嘛。她平时把这破位置看得跟宝贝似的，现在人不在，咱们也过过瘾。天大地大，难道就许她石井家一手遮天？”拓也豪气干云地说道。身为长期被绘里“压迫”的副会长，他可算逮着机会发泄不满了。
“我宣布，以学生会会长见田拓也的名义，正式启动一项惠及全校师生的大工程——电子学生档案系统！”他又重重拍了下桌子。
“从今往后，学校再也不需要翻找那些又麻烦又难保存的纸质档案了！只要点点鼠标、敲敲键盘，想查哪一届学生的信息都易如反掌！”
他目光一转，指向一旁：“现在，我正式任命学生会外包成员——岸田同学监督执行，并由我亲自审核每一个环节！”
“收到！”美嘉立刻挺直腰板，一脸得意。
“看到没？这才是真正为学生着想的学生会，这才是合格的会长！”拓也越说越起劲，“我觉得我可以取石井会长而代之了！”
“我看谁敢取代我——！”绘里怒气冲冲的声音破门而入，身后还跟着裕介。
“会长大人英明神武！我心目中只有会长一个太阳！”拓也连滚带爬地从椅子上弹起来，站得笔直敬礼。
“踏马给我滚！”绘里一脚踹开拓也，坐回自己的位置，怒气冲冲地扫视全场，“刚才谁说想搞大工程、还要取代我的？站出来！”
“哇——和本超级侦探无关！都是他指使的！”美嘉立刻哭着指向拓也。
“会长看起来心情恢复了不少嘛，又能像平时一样冲我们发火了。”千里小声嘀咕。
“有你们这群人在，我心情能不好吗？”绘里瞪着眼，“我才离开一会儿，就有人不自量力想坐我的位置——我能不好吗！”
“我是一时糊涂啊！被猪油蒙了心才会这样！”拓也左右开弓地轻拍自己的脸，“我这就取消！马上取消！会长饶了我吧！”
“等等，别取消。”绘里忽然抬手制止，瞥见裕介正看着她，有些不自在地轻咳一声，“咳……虽然你们背着我搞的这些乱七八糟，不过电子学生档案这事儿……倒也不是不能做。”
她用眼神向裕介示意：知道了，不发脾气了，别瞪我了。
绘里别过脸，接着说：“最近总被那个非法组织骚扰，搞点正事当政绩也好，换届的时候至少显得我们干了点人事，不是一冲就散的草包！”
她指向美嘉、拓也、里奈和千里：“你们四个，负责推进这个电子档案项目。我要确保每个环节都落到实处——当然，做好了功劳还是我的！”
“怎么还有我们？”里奈指着自己，“我又不懂数据架构，难道现学吗？”
“谁让你自己做了？去电脑社找会的人啊。”绘里摆摆手，“派你们这么多人，主要是为了保证安全。现在头号分子小佐内虽然暂时不在，但她的残党还在搞什么自杀式袭击。你们人多点，也算有个照应。再说了，你们平时不都挺闲的吗？”
“领命！为了学生会的荣光，在所不辞！”拓也立刻挺直腰板，夸张地喊道。
“行了行了，赶紧干活去！”绘里不耐烦地挥挥手，把所有人都赶出了活动室。
裕介正要转身离开，却被绘里叫住了：“你往哪儿去？”
“走啊，留你一个人清静清静。”裕介说。
“还记得在校门口我跟你说的事吗？”
“知道，我会去夕美家，就算她在停课反省，也想办法劝她回学校。”
“记得就好。”绘里叹了口气，从抽屉里取出一个包装精致的小礼盒，递给裕介，“去的时候带上这个。”
“这是伴手礼……？”
“你就用我未婚夫的名义去。不然以夕美父母那种势利的性格，你很可能连门都进不去。”绘里顿了顿，忽然勾起嘴角，“当然，你也可以用青海集团小少爷的身份去，演一出装逼打脸剧情——‘什么？你竟然是青海集团的少爷！我们有眼不识泰山，请把夕美娶走吧，只求大集团赏口饭吃！’——要是你喜欢这种戏码，这伴手礼就说是你准备的也行。”
“太尴尬了吧，简直像异世界龙傲天小说……”裕介光想象就觉得头皮发麻，“而且我真不想走到哪儿都被叫青海集团小少爷，难道是封建主义？”
“封建？我看这儿连资本主义都还没走明白呢。”绘里笑了笑，“小镇就是这样——地头蛇、本地企业、地方权力、家族关系，全都搅在一起。等你再大点儿，你父亲真要你接手集团的时候，你自然会懂这些。”
“你很懂这些？”裕介看向她。
“我问你，”绘里忽然正色，“现在我们是名义上的未婚夫妻，但你想过没有——如果将来我们真的结不成婚，我会怎么样？”
裕介愣了一下，低声说：“感觉接下来我说什么都像蠢话……”
“如果我嫁不了你，那我就得嫁给别人。可能是本地某个家族的儿子，用来巩固政治联盟；也可能是体制里某个有前途的官员，帮家族往上爬；又或者是更上层的议员，换取政治资源。”绘里语气平静，却直视着裕介，“所以啊，青海同学，不，裕介——我想和你结婚，是因为这是我自己的选择。如果换成别人……那我宁可去死。”
裕介一时不知该如何回应，只低声说：“因为我是……最好的选择？”
绘里笑了：“这么说显得我很功利，但确实如此。不过也像我刚才说的——我想和你维持这段婚约，是因为我愿意。这是我自己的心意。”
她顿了顿，继续说道：“至于你怎么想，我就不清楚了。你可以觉得我是个自私的人，只是为了自己的目的才抓着你不放。我妹妹……应该没少在你面前这么说我吧？”
“说过一点。”裕介如实答道。
“过分唉！这种时候你居然不会说谎安慰我一下？哪有这样对未婚妻的！”绘里故作不满，随即又轻轻摇头，“不过，我妹妹说的可能也没错。说我自私、只在乎自己、不懂怎么爱别人、从不用真心待人……这些大概都是对的。”
沉默了片刻，她才再次开口：“可我是政治家族的女儿，光是这个身份，就注定了我的一切都不能违背家族利益。也许我的未来生来就是做筹码的——作为石井镇长的女儿，我早就麻木了。但有时候我还是会想，就算是当筹码，至少也想放在一场……我不讨厌的赌局里。”
“不能离开吗？”裕介忽然想起便利店那位去了东京的日美小姐——她现在怎么样了呢？
“裕介，你为什么留在这个小镇？你喜欢这里吗？”绘里反问。
“我不喜欢这里，我只是生在这里。”裕介说道。
“我也一样。”绘里微微一笑，“我不一定喜欢我的家族，但我生在这里，身上流着无法挣脱的血脉。就像我对这片土地……既无法全盘接受，也无法彻底割舍。”
“我明白了。谢谢你，谢谢你愿意告诉我这些。”
裕介第一次感到，此刻他和面前这位“未婚妻”真正在对话——不是扮演角色，不是表面应付。这短暂的交谈，或许比几十次刻意的约会更能拉近两颗心。
他转身准备离开时，绘里的声音从身后轻轻传来：“……小丽……确实是我杀死的。但我本来不想那样……我只是……没有办法反抗。我害怕了……或许就是因为害怕，我才……”
“我知道，人是几乎没有办法违抗供养自己的体系的。”裕介停下脚步，没有回头。
