灰扑扑的中巴车在坑洼的土路上颠簸，发动机发出苟延残喘的嘶吼。苏晴额头抵着布满灰尘的车窗，眼睛一眨不眨地盯着外面。想象中的碧海金沙被一片略显杂乱的渔港取代：锈迹斑斑的渔船挤在避风塘里，空气里弥漫着浓烈的鱼腥味和海风咸湿的气息，沙滩算不上细腻，夹杂着贝壳碎片和小石子。
“呃……好像和图片……有点差距？”苏晴小声嘀咕，语气里难掩一丝失望。
林薇没说话，只是默默从背包里拿出两个独立包装的消毒湿巾，递了一片过去。她目光锐利地扫视着下车点周围略显混乱的环境，人群里夹杂着皮肤黝黑、眼神精明的本地人和背着大包小包的游客。她的身体微微绷紧，像一只踏入陌生领域的猫，本能地评估着潜在风险。
然而，当带着咸味的海风真正拂过面颊，远处传来海浪拍岸那永恒不变的、节奏分明的哗哗声时，苏晴眼睛里的那点失望瞬间被吹散了。
“大海！”她欢呼一声，行李箱都忘了拿，像挣脱了绳索的小兽，踢掉脚上的凉鞋就朝着那片灰蓝色的水域狂奔而去。长长的裙摆被涌上来的浪花打湿，黏在小腿上，她却浑然不觉，只是张开双臂，让海风灌满她的衣服和头发，发出孩子般畅快的大笑。小橘被她用宠物背带固定在胸前，此刻正惊恐地扒拉着透明罩子，对着扑面而来的水汽发出抗议的喵呜声。
林薇叹了口气，认命地拖着两人的行李箱，目光却不由自主地追随着那个在浪花里跳跃的身影。她拿出手机，解锁，摄像头对准远处，屏幕里映出的是几艘停泊的渔船和海鸥掠过的天空。但就在按下快门的瞬间，她的手指微微一动，镜头角度极其自然地向下偏转了一瞬，刚好捕捉到苏晴弯腰去撩水、裙摆湿透贴在腿上的侧影，以及她胸前背带里那只炸毛的小橘猫。照片定格，她迅速切回风景模式，仿佛刚才的偏移从未发生。
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“沙堡！我们要建一座超级无敌大的城堡！带护城河和瞭望塔！”苏晴跪在沙滩上，双手并用，挖得不亦乐乎。细沙在她指缝间流逝，她努力堆砌的宏伟地基在达到某个高度后，毫无悬念地、慢动作般轰然坍塌，把她半埋在里面。
“噗……咳咳咳！”苏晴从沙堆里钻出来，吐掉嘴里的沙子，看着自己的“杰作”变成一堆废墟，不但没沮丧，反而咯咯笑起来。
小橘终于被解开束缚，试探性地用爪子碰了碰涌上来的潮水，冰凉的海水碰到肉垫的瞬间，它“嗷”一声炸着毛向后弹开，警惕地盯着那“危险的液体”。然而退去的潮水又留下许多闪闪发亮的小贝壳和小螃蟹，好奇心最终战胜了恐惧，它小心翼翼地再次靠近，伸出爪子去拨弄一只慌不择路的小沙蟹，上演着一场猫与海洋生物的“浅水区搏斗”。
苏晴看得直乐，坏心眼地用手捧起一点海水，假装不经意地往小橘那边一扬。
“喵嗷——！”小橘瞬间再次弹射起飞，窜到几步开外的林薇脚边寻求庇护。
林薇正坐在一块相对干燥的礁石上，膝盖上摊着她的平板，手指在屏幕上划动着，似乎在检查着什么文档。被小橘这么一撞，她抬起头，目光扫过狼狈的苏晴和炸毛的猫，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，随即又恢复了惯常的平淡。
“林薇同学！别光坐着！来玩水！”苏晴不甘心地跑过来，湿漉漉的手直接抓住林薇的手腕，把她往海里拖。
“喂！”林薇猝不及防，平板差点脱手。冰凉的海水瞬间漫过她的脚踝，然后是膝盖。她身体僵硬，像一根被强行插入沙地的木桩，每一步都走得极其不自然。苏晴却不管这些，弯腰掬起一捧水就朝林薇泼去。
“！”水花溅在脸上、手臂上，带来一阵清凉的刺激。林薇下意识地闭眼躲闪，却没有像往常那样立刻甩开苏晴的手或冷言拒绝。她只是站在那里，任由海水冲刷着脚踝，感受着沙粒在脚底的流动，身体最初的僵硬在冰凉的海水浸润下，似乎有了一丝微不可察的放松。
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夕阳沉入海平线，将天边染成瑰丽的橙紫色。游客散去，海滩回归宁静，只剩下海浪不知疲倦的吟唱。苏晴满足地摸着吃得滚圆的肚子，对林薇佩服得五体投地。
就在刚才，当苏晴被那些挂着诱人灯箱、播放着劲爆音乐的海鲜大排档吸引时，林薇却径直走向了码头附近一个不起眼的角落。那里只有几张简陋的塑料桌椅，炉灶就支在路边，老板是个沉默寡言的老渔民。林薇观察了不到五分钟——看老板处理海鲜的利落手法，看几个刚下工的本地人熟门熟路地坐下点菜——就果断拉着苏晴坐了过去。
一份清蒸石斑鱼，半斤白灼基围虾，一份姜葱炒花蟹，再加一个蒜蓉空心菜。没有花里胡哨的噱头，只有食材本身的鲜甜。结账时，价格让苏晴咋舌——比那些灯红酒绿的大排档便宜了将近一半。
“林薇同学，你怎么找到这地方的？太神了！”苏晴眼睛发亮。
“观察。”林薇言简意赅，用开水烫着两人的碗筷，“人多的地方溢价高，食材周转慢。本地人聚集的地方，新鲜和实惠才是硬道理。”
他们住的地方是林薇在网上反复筛选后订的，一家本地人开的小民宿。房间不大，陈设简单，甚至墙壁有些地方都略显斑驳，但胜在干净整洁，推开窗就能看到海。林薇一进门，就打开自带的旅行装消毒喷雾，把门把手、桌面、床头仔细擦拭了一遍，然后利落地铺上自备的薄床单，动作熟练得像在执行预设程序。她又检查了热水供应和空调运行情况，确认无误后才允许苏晴坐下。
苏晴看着林薇忙碌的身影，心里那点因为房间不够“梦幻”而产生的小失落也烟消云散了。有林薇在，简陋也变得踏实。
夜深了，苏晴因为白天玩得太疯，已经沉沉睡去，呼吸均匀。林薇却毫无睡意。她轻手轻脚地走出房间，来到民宿外不远处的一块巨大礁石上。
海风比白天更凉，带着咸腥的水汽，吹拂着她的头发和衣角。夜空并非晴朗无云，厚重的云层堆积着，遮住了星光。脚下是深沉的墨色大海，只有白色的浪花在黑暗中一次次涌上礁石，碎裂，发出沉闷而永恒的轰响，又退去，周而复始。
这单调而宏大的声音，奇异地抚平了白天的喧嚣和内心惯常的紧绷。林薇抱着膝盖坐在冰凉的岩石上，平板电脑放在身侧，屏幕是暗的。她并没有刻意去想什么，但白天海浪涌动的节奏、苏晴在沙滩上奔跑的身影、小橘炸毛的样子、还有此刻这无边无际的黑暗与涛声……种种碎片化的景象和声音，如同被潮汐梳理过一般，在她脑海中自然地碰撞、重组。
她不得不承认，苏晴那个“仪式感”的歪理，似乎……有点道理。至少此刻的宁静，确实让思维变得异常清晰。
就在这时，她眼角的余光敏锐地捕捉到礁石下方海滩的暗影里，似乎有两点微弱的光一闪而逝——像是香烟的火头。她心头一凛，立刻警惕起来，身体微微伏低，不动声色地观察。
只见两个流里流气的青年，正叼着烟，目光不怀好意地扫视着这片僻静的区域，似乎注意到了独坐礁石上的林薇，互相使了个眼色，晃晃悠悠地朝礁石这边走来。
林薇的手指悄然收紧，身体绷紧，大脑飞速计算着可能的路线和反击方式。
然而，那两个小混混刚走了没几步，礁石另一侧更浓重的阴影里，毫无预兆地跨出一个高挑、利落的身影。那人几乎是瞬间就贴近了其中一个混混，一只手精准地扣住了对方拿着烟的手腕，猛地反向一拧！
“嗷——！”混混发出一声凄厉的惨叫，烟头掉在沙滩上。
另一个混混刚想上前，那个身影只是微微侧头，一个冰冷的眼神扫过去，如同实质的刀锋。那混混顿时僵在原地，脸上露出惊恐的神色。
整个过程发生在电光火石之间，没有多余的言语，只有混混压抑的痛呼和求饶的闷哼。那个身影像处理垃圾一样，干净利落地将两个混混拖进了礁石后方更深的黑暗里，几秒钟后，传来两声重物落地的闷响和压抑的呻吟，再然后，一切归于沉寂。
那个身影再次出现在月光勉强能照到的边缘，正是黑泽。她甚至没有抬头看向礁石上的林薇，只是动作极快地整理了一下丝毫没有凌乱的衣襟，然后如同来时一样，悄无声息地再次融入了礁石投下的巨大阴影之中，仿佛从未出现过。
林薇坐在礁石上，后背惊出了一层薄汗，手指冰凉。她看着黑泽消失的方向，又看了看下方那片恢复了平静的黑暗沙滩，心绪翻涌。黑泽果然跟来了，而且就在附近。她的“守护”，如同幽灵般如影随形。
***
第二天清晨，天还没亮透，苏晴就兴奋地摇醒了林薇：“快起来快起来！看日出！海边日出的仪式感不能错过！”
林薇顶着浓重的黑眼圈被拖到沙滩上，结果天边厚厚的云层像一床灰扑扑的棉被，严严实实地捂住了太阳。期待中的瑰丽朝霞变成了灰蒙蒙的一片，只有云层边缘透出一点点黯淡的金边。
“啊……怎么这样……”苏晴失望地耷拉着肩膀，像只被雨淋湿的小狗。
林薇默默把带来的薄外套披在她身上，清晨的海风带着凉意：“气象概率显示，今天日出观赏指数低于百分之三十。”
“哼，马后炮！”苏晴裹紧外套，气鼓鼓的，但也没再抱怨。
为了弥补没看到日出的遗憾，苏晴拉着林薇去逛海边的小集市。集市上熙熙攘攘，卖着各种贝壳工艺品、晒干的海产和廉价泳衣。就在苏晴兴致勃勃地在一个卖海螺风铃的摊位前挑挑选选时，一个熟悉又带着点夸张的声音响起：
“咦？苏晴？林薇？真的是你们啊！”
林薇身体瞬间一僵，循声望去，只见班上的张超和几个平时比较八卦的男生女生正站在不远处，一脸惊讶和好奇地看着她们。张超的目光尤其在她和苏晴之间来回逡巡，带着某种探究的意味。
林薇几乎是本能地想要后退一步，拉开距离。她讨厌这种被审视、被猜测的感觉，讨厌成为他人茶余饭后的谈资。
然而，苏晴的反应比她更快一步。她脸上的失望瞬间褪去，换上一个无懈可击的、甚至带着点惊喜的灿烂笑容，自然地挽住了林薇的胳膊——这个动作让林薇身体又是一僵。
“好巧啊张超！你们也来玩？”苏晴声音轻快，仿佛只是偶遇普通朋友。
“是啊，放暑假了出来放松一下。”
她晃了晃和林薇挽在一起的手臂，语气坦荡又自然，“林薇同学超厉害的，攻略做得好，找吃的也超在行！跟着她玩省心多了！”她刻意强调了“同学”和“跟着玩”，将两人的关系定位在清晰的朋友范畴。
张超和其他几人看了看苏晴坦然的笑容，又看了看林薇虽然面无表情但也没有挣脱的手臂，脸上那点探究的八卦神色似乎淡了些，转而开始聊起各自住的民宿和游玩经历。
苏晴也热络地加入聊天，分享着昨天遇到的趣事，比如小橘怕水又好奇的样子，绝口不提两人同住一间房。气氛看起来轻松融洽。
只有林薇知道，被苏晴挽住的那只手臂肌肉有多么僵硬。她甚至能感觉到苏晴的手指在她胳膊上微微收紧的力道，带着一丝不易察觉的安抚。她垂在身侧的另一只手，无意识地捏紧了矿泉水瓶，塑料瓶身发出轻微的咯吱声。她听着苏晴用“朋友”这个词轻描淡写地定义她们的关系，心里某个角落硌了一下，泛起一丝难以言喻的、微妙的涩意。
「只是……朋友吗？」
