露比·星光捂着小嘴，那双总是闪烁着天真光芒的大眼睛里此刻盛满了卡尔从未见过的惊惶与恐惧。她看着卡尔手背上那个微小却清晰、仿佛带着灼热宇宙气息的几何符号，如同看到了最可怕的禁忌之物。小小的身体控制不住地颤抖，粉蓝色的蓬松双马尾似乎都黯淡了几分。
“那…那个…是…”露比的声音细若蚊蝇，带着哭腔，甚至无法组织完整的句子。她下意识地后退，仿佛卡尔手背上的符号会灼伤她。
就在这梦幻花园被冰冷阴影笼罩的瞬间，一个截然不同的、带着慵懒与绝对冰冷质感的女声从花圃上方传来：
“啧，又是哪个倒霉的‘星骸’被‘终焉之涡’吐出来了？露比，你这爱捡垃圾的毛病什么时候能改改？”
卡尔猛地抬头。
花圃上方，悬浮着一个身影。她并非露比那种轻盈可爱的悬浮，而是如同站在无形的台阶上，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。她穿着与周围甜美环境格格不入的漆黑哥特式长裙，裙摆边缘流淌着暗紫色的能量光晕，如同活物。黑色的长发如同夜幕般披散，发梢微微卷曲，衬托着一张苍白精致、却毫无表情的脸。最引人注目的是她那双眼睛——深邃的紫色，里面没有露比的天真，只有一种看透世事、带着淡淡厌倦的冰冷，以及…一丝毫不掩饰的、对卡尔和他那破逃生舱的嫌弃。
她手中把玩着一根顶端镶嵌着巨大紫水晶的魔杖，水晶内部仿佛封印着旋转的星云。在她身后，空间微微扭曲，隐约能看到几条由纯粹阴影构成的、半透明的触手在缓缓蠕动，散发出令人心悸的压迫感。
“伊…伊芙琳老师！”露比像受惊的小兔子，立刻站直身体，双手紧张地绞在一起，声音带着敬畏和一丝委屈，“不是垃圾！他受伤了！很重！露比只是…只是…”
“只是用你那点可怜的光愈术，治疗了一个可能携带连‘议会’都无法解析的‘外域污染源’？”被称为伊芙琳的魔女嗤笑一声，目光如冰冷的探针，瞬间锁定了卡尔，尤其是他手背上那个符号。“愚蠢。‘终焉之涡’吐出来的东西，十个有九个是麻烦，剩下一个是灭世级的灾难。”
卡尔强忍着肋骨被伊芙琳气场压迫带来的不适感（露比的治愈似乎只治好了外伤），挣扎着站直身体。魔女？老师？终焉之涡？又一个议会？外域污染源？这些词汇如同重锤敲打着他混乱的神经。但“星骸”这个词，却像冰锥一样刺穿了他——这是对他们这些穿越星门的幸存者的蔑称吗？
“我不是垃圾，也不是污染源。”卡尔的声音因为虚弱而沙哑，却带着不容置疑的、属于沙鼠号轮机员的倔强和巴克船长教导的硬气，“我是卡尔。来自…另一个地方。一个你们无法理解的地方。”他再次抬起手，将那个符号展示给伊芙琳，“告诉我，这是什么？为什么你们如此恐惧它？这个世界，你们守护的，又是什么？”
伊芙琳紫色的眼眸微微眯起，卡尔那毫不退缩的态度似乎让她有了一点微小的兴趣，但更多的是被打扰的不悦。她轻轻挥动魔杖，一道深紫色的光束瞬间射向卡尔的手背，并非攻击，而是一种极其精密的探测魔法，试图解析那个符号的结构。
嗡——！
当紫色光束接触到符号的瞬间，异变陡生！
卡尔手背上那个微小的符号骤然亮起！不再是皮肤下的痕迹，而是爆发出刺目的、冰冷的幽蓝色光芒！一股狂暴的、带着空间撕裂感的能量波动猛地扩散开来！这股能量极其微弱，却带着一种本质上的、碾压性的“秩序”感，与这个世界的魔法能量格格不入，如同热油滴入冰水！
“呃！”伊芙琳闷哼一声，手中的探测光束如同撞上无形壁垒般瞬间溃散！她身后的阴影触手剧烈地扭曲了一下，仿佛受到了某种冲击。她眼中第一次掠过一丝真正的惊诧，随即被冰冷的怒意取代。
“高维信息扰流？！”伊芙琳的声音失去了之前的慵懒，变得锐利如刀，“露比！立刻启动二级‘静滞力场’！封锁这片区域！向‘协会’发送‘星骸：高威胁性，疑似携带‘终焉’级加密符文’警报！”
“是…是！伊芙琳老师！”露比被这突如其来的变故和伊芙琳的严厉吓得小脸煞白，但她立刻执行命令。她双手快速结印，一个粉色的、由无数细小光点构成的魔法阵瞬间在她脚下展开，迅速扩大，将卡尔、伊芙琳和她自己笼罩其中。周围的空气仿佛变得粘稠，光线也微微扭曲，形成了一层隔绝内外的屏障。
警报？协会？卡尔的心沉了下去。巴克船长用命换来的穿越，难道就是让他成为这个世界的头号通缉犯？
伊芙琳的目光如同两把淬毒的匕首，死死钉在卡尔身上，尤其是他手背上那正在缓缓黯淡下去的幽蓝符号。
“卡尔，是吧？”伊芙琳的声音恢复了那种冰冷的、居高临下的腔调，但其中蕴含的审视和警惕比之前强烈了百倍，“看来你不是普通的‘星骸’。你身上带着的东西，是‘终焉之涡’本身都未能完全解析的‘钥匙’碎片？还是某个试图跨越‘界壁’的古老灾祸留下的坐标？”
她向前飘了一步，悬浮在卡尔面前，哥特长裙无风自动，阴影触手在她身后无声地张牙舞爪，带来巨大的压迫感。
“听着，来自‘星骸’的卡尔。”伊芙琳的语气带着一种不容置疑的命令感，“你的存在本身，对这个建立在‘苍穹’之上的脆弱秩序，就是一颗定时炸弹。露比的天真救了你一次，但我的耐心有限。”
她顿了顿，紫色的眼眸中闪过一丝极其复杂的光芒，像是厌恶，又像是一种被强行摊派任务的烦躁。
“根据《异界威胁应对条例》第7章第3款，以及…协会那帮老古董的‘废物再利用’提案，”她的语气充满了嘲讽，“你有两个选择：第一，被立刻投入‘永寂回廊’，那里的时间静滞足够让你身上的‘污染’和你的麻烦一起烂到宇宙尽头。第二…”
伊芙琳的嘴角勾起一个极其不情愿、甚至带着点咬牙切齿的弧度：
“——成为我的‘临时观测对象’，并兼任露比这个笨蛋的‘辅助指导者’。”
“啥？！”卡尔和露比几乎同时惊叫出声。
卡尔一脸荒谬：“指导者？我？指导她什么？怎么用扳手拧螺丝吗？”他指了指露比那身夸张的魔法少女装扮和手中的花篮。
露比更是连连摆手，粉蓝色双马尾疯狂摇晃：“不要不要！露比才不要这个可怕的‘星骸’当老师！伊芙琳老师才是露比唯一的老师！”她看向卡尔的眼神充满了排斥，显然刚才符号的爆发和伊芙琳的严厉吓坏了她。
“闭嘴！”伊芙琳的魔杖重重一顿虚空，无形的波动让两人都感觉胸口一闷。
“谁说要他当你的‘魔法少女老师’了？露比·星光，你是不是又在看那些无聊的《爱与正义魔法少女守则》看到脑子进水了？”伊芙琳的声音冷得像冰，“‘辅助指导者’！重点在‘辅助’！意思是，在我没空或者懒得管你那些幼稚园级别的魔力控制练习时，由这个‘星骸’负责监督你完成基础课业，记录你的错误，并在你搞砸了魔法阵把自己炸飞时，第一时间用他那双沾满机油的手把你从坑里刨出来！懂了吗？是‘苦力’！是‘保姆’！是‘人形记录仪’！不是‘老师’！”
她转头，冰冷的紫眸锁定卡尔：“而你，卡尔。接受这份‘工作’，是你唯一能暂时摆脱‘永寂回廊’、并有机会弄清楚你手背上那个该死的符号以及它背后可能关联的、足以让这个世界和你一起完蛋的秘密的途径。我会‘观察’你，解析你带来的‘外域信息扰流’，尝试理解那个符号。作为交换，你负责看住这个麻烦精露比，别让她在练习‘星屑闪光’的时候把协会配给的花园再炸平一次。”
伊芙琳微微俯身，那张精致却冰冷的脸靠近卡尔，声音压得极低，带着一种危险的诱惑和绝对的命令：
“记住，本人是魔女伊芙琳·夜咏（Evelyn Nightsong），才不是你那什么狗屁‘魔法少女老师’！而你，卡尔，只是我实验室里一个有点特殊的‘样本’，兼露比·星光这个笨蛋的‘生活指导兼事故善后专员’。搞清楚自己的定位，‘星骸’。接受，还是去‘永寂回廊’发呆到宇宙热寂？”
卡尔看着伊芙琳冰冷的紫眸，又看了看旁边一脸委屈又害怕、拼命摇头表示拒绝的露比，再感受着手背上那个仿佛还在隐隐发热的神秘符号。
巴克船长，扳手…我好像…掉进了一个比黑洞还麻烦的漩涡里。指导魔法少女？不。这只是为了活下去，为了找到答案，不得不和这个危险又麻烦的魔女达成的…一场冰冷的交易。
卡尔深吸一口气，压下翻腾的荒谬感和悲怆，迎上伊芙琳的目光，声音恢复了在沙鼠号轮机舱里面对过载反应堆时的冷静：
“成交，魔女伊芙琳。但我有个条件：我需要工具，材料，一个可以工作的环境。还有…关于‘终焉之涡’、‘议会’以及…所有‘星骸’的记录，我要查阅权限。”
伊芙琳的眼中闪过一丝意外，随即是更深的审视。她直起身，嘴角那抹嘲讽的弧度似乎真实了一点点。
“工具？材料？呵…想用你那些‘星骸’的破烂技术在这个魔法世界搞事？有趣。”她挥了挥手，笼罩花园的静滞力场缓缓消散，“权限可以谈。至于工具…露比，带你的‘新保姆’去地下三号仓库，那里堆满了以前‘星骸’留下的破烂，随他挑。现在，立刻，从我眼前消失。看到你们两个笨蛋凑在一起，我的都要疯掉了。”
露比瘪着嘴，泫然欲泣，万分不情愿地看向卡尔。卡尔则看着自己沾满油污血迹的手，又看了看这片被魔法维持的、梦幻得不真实的庭院。
魔法少女？魔女？议会？终焉之涡？
不，这绝不是童话。
这是一场披着糖衣的战争，而他，卡尔，一个来自星海坟墓的工程师，带着一个危险的宇宙“编码”，被迫成为了一个魔女的实验品和一个魔法少女的…保姆。
旅程，以一种他从未想象过的、极其憋屈的方式，继续了。
