为首的少年很快从震惊中回过神来，上下打量着莉诺，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容。
"看看这是谁？一个迷路的小丑？还是从马戏团跑出来的小演员？"他夸张地鞠了一躬，引得身边两个跟班哄笑起来。
少女抱紧怀中的黑猫，泪水在眼眶中打转。
"求求你们，把小黑还给我..."
"闭嘴，贱民！"为首的少年猛地转身，一把扯住少女的头发，"你这个没落的巴顿家族连自己都养不活，还想学别人养宠物？真是可笑！"
少女痛得叫了一声，但眼中却闪烁着倔强的光芒。
"马库斯少爷，小黑受伤了，它需要治疗..."
"治疗？"马库斯冷笑一声，"你以为我不知道你的把戏？这只猫可值五个金币，你打算卖了它，对吧？"
"不是的！我只是..."
"够了！"马库斯一把抓向黑猫，"这只猫现在是我的玩物了。"
莉诺看着这一幕，心中的怒火越烧越旺。那些该死的粉色泡泡还在她周围飘荡，发出令人牙酸的"叮叮当当"声。
她迈步向前，粉色泡泡如同忠诚的卫兵般跟随着她。
"那只猫，是我的任务目标，交出来。"莉诺用毫无起伏的萝莉音说道。
小巷里安静了一秒。
然后，三个贵族少年爆发出一阵大笑。
"哈哈哈！看看这是什么？"马库斯指着莉诺，笑得前仰后合，"一个粉色的小疯子！"
"她是从哪个精神病院跑出来的？"一个跟班擦着笑出的眼泪问道。
"也许是从童话书里蹦出来的！"另一个跟班补充道，引发了新一轮的狂笑。
莉诺面无表情地站在那里，任由他们嘲笑。她的目光落在那只黑猫身上，黑猫也正用一双琥珀色的眼睛盯着她，似乎在求救。
"最后说一次，"莉诺的声音依然平静，"把猫交给我。"
马库斯停止了笑声，眼中闪过一丝恼怒。他挥了挥手，身后一个穿着厚重精钢铠甲的壮汉上前一步。
"你知道我是谁吗，小丫头？"马库斯傲慢地抬起下巴，"我是马库斯·德·维尔蒙特，维尔蒙特伯爵的长子。这位是我的护卫长，前王国骑士团的精英。"
护卫长狞笑着向莉诺走去，他的手按在腰间的剑柄上。
"小姑娘，我建议你现在转身离开，否则..."
莉诺眼中闪过一丝不耐。
"否则什么？"
护卫长伸手准备抓住莉诺的肩膀，"否则我就不能保证你那漂亮的小脸蛋会完好无损了。"
就在他的手即将碰到莉诺的前一刻，莉诺动了。
她的动作快得几乎看不清，一记看似轻飘飘的直拳打在了护卫长的胸甲上。
"砰——"
一阵令人牙酸的金属扭曲声在小巷中回荡。
坚固的精钢胸甲如同黏土般向内凹陷，形成一个清晰的拳印。护卫长的表情从狞笑变成了震惊，然后是痛苦，最后定格在一种难以置信的空白上。
他连惨叫都未发出，便口吐白沫，双眼翻白，直挺挺地倒了下去。
小巷再次陷入死寂。
马库斯和他的两个跟班目瞪口呆地看着倒在地上的护卫长，又看看站在那里的莉诺，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
"这...这不可能..."马库斯结结巴巴地说，声音里满是恐惧，"他可是能徒手杀死狂暴巨熊的骑士..."
莉诺歪了歪头，粉色泡泡随着她的动作轻轻摇晃。
"我也杀过狂暴巨熊，"她平静地说，"一击爆头。"
马库斯的裤子突然湿了一片。他和他的跟班们对视一眼，然后像被鬼追赶一般，连滚带爬地逃离了小巷。
"别让我再看到你们！"莉诺朝着他们的背影喊道，声音依然甜美，却让人毛骨悚然。
小巷里只剩下莉诺、少女和那只黑猫，还有地上昏迷不醒的护卫长。
少女呆呆地看着莉诺，又看了看地上胸口凹陷的护卫，眼中充满了震惊、迷茫，以及一种前所未有的奇异光彩。
"你...你是谁？"少女小心翼翼地问道，声音里带着敬畏。
莉诺叹了口气，挥手驱散了几个飘到面前的泡泡。
"一个倒霉的魔法少女。"她没好气地说，"现在，把猫给我。"
少女下意识地后退了一步，将黑猫抱得更紧了。
"你...你要带它去哪里？"
"贝尔伯爵夫人那里，"莉诺说，"这是我的任务。"
少女的眼睛再次湿润了。
"求求你，不要带走小黑。它是我唯一的朋友..."
莉诺皱起眉头，看着少女怀中的黑猫。黑猫似乎并不想挣脱，反而舒服地窝在少女的怀里，发出满足的呼噜声。
"你叫什么名字？"莉诺问。
"艾莉西亚，艾莉西亚·巴顿。"少女回答。
"那个混蛋说的是真的吗？关于你家族的事。"
艾莉西亚低下头，轻轻点了点。
"巴顿家族曾经是王国的骑士世家，但在上次大战中，我父亲和两个哥哥都战死了。现在只剩下我和生病的母亲..."
莉诺沉默了一会儿，然后伸出手。
"把猫给我看看。"
艾莉西亚犹豫了一下，小心翼翼地将黑猫递给莉诺。
莉诺检查了一下黑猫的项圈，上面确实刻着贝尔伯爵家的家徽。但当她的手指轻轻抚过黑猫的背部时，黑猫突然发出一声痛苦的呜咽。
"它受伤了？"莉诺问。
艾莉西亚点点头。
"三天前我在垃圾堆旁发现它的，它的后腿受了伤。我一直在照顾它..."
莉诺看着黑猫的眼睛，黑猫也直视着她，似乎在恳求什么。
"啧，真麻烦。"莉诺将黑猫还给艾莉西亚，"我会跟贝尔伯爵夫人说这只猫已经死了。你把它藏好，别让人看见。"
艾莉西亚的眼睛瞬间亮了起来。
"真的吗？谢谢你！谢谢你！"她激动地说，眼泪夺眶而出，"我不知道该怎么感谢你..."
"不用谢我，"莉诺摆摆手，"我只是懒得跟一只猫较劲。"
艾莉西亚将黑猫抱在怀里，突然单膝跪地，低下头。
"请允许我追随你，强大的魔法少女大人！"
莉诺愣住了。
"什么？"
"我从未见过如此强大的力量，"艾莉西亚抬起头，眼中闪烁着狂热的光芒，"那种纯粹的、不讲道理的暴力美学...太震撼了！请收我为徒，教我如何变得像你一样强大！"
莉诺额头上的青筋跳了跳。
"你在开玩笑吧？"
"我非常认真！"艾莉西亚坚定地说，"我可以为你做任何事！洗衣服、做饭、打扫房间，甚至...甚至当你的人肉沙包！只要能跟在你身边学习就行！"
莉诺看着眼前这个倔强的少女，不知道该说什么好。系统的提示音适时地响起。
【叮！触发支线任务：收获第一个追随者！】
【任务要求：接受艾莉西亚·巴顿的效忠，并帮助她成长为一名合格的战士。】
【任务奖励：女子力+20，解锁"导师"称号。】
莉诺看着系统提示，又看了看艾莉西亚期待的眼神，深深地叹了口气。
"随便你吧，"她最终说道，"但别指望我会手下留情。"
艾莉西亚的脸上绽放出灿烂的笑容。
"谢谢你，主人！"
"别叫我主人！"莉诺厉声说道，"叫我莉诺就行。"
"是的，莉诺大人！"
莉诺翻了个白眼，转身走出小巷。
"跟上，我们还有任务要完成。"
艾莉西亚抱着黑猫，欢快地跟在莉诺身后。
在她们身边，那些粉色泡泡依然在空中飘荡。仿佛在庆祝这段奇特友谊的开始。
