艾莉西亚抱着药剂瓶，脸上洋溢着希望的光彩，小跑着回到破旧的小屋。莉诺跟在后面，手里提着几个装满食物和日用品的袋子。
“母亲！我买到了最好的药剂！”艾莉西亚推开门，兴奋地喊道。
屋内，艾莉西亚的母亲正靠在简陋的床上，脸色苍白如纸，听到女儿的声音，她勉强睁开了眼睛。
“这是镇上最好的药剂师调配的特效药，据说连王都的贵族都在用。”艾莉西亚小心翼翼地将药剂倒入碗中，扶起母亲。
莉诺站在一旁，看着这对相依为命的母女，心中泛起些异样的感觉。
【女子力+2，少女的同情】
“闭嘴。”莉诺低声对系统咒骂。
艾莉西亚的母亲喝下药剂，几分钟后，奇迹般地坐了起来，脸上浮现出久违的红润。
“我感觉好多了！”她惊讶地说，“这药太神奇了！”
艾莉西亚激动地抱住母亲，泪水在眼眶中打转。“莉诺大人给了我们金币，我们可以买更多药剂，母亲很快就会痊愈的！”
莉诺放下袋子，转身走向门口。“我去看看房子还需要修什么。”
走出屋子，莉诺深吸一口气。这种温情场面让她这个假萝莉真猛男感到不自在。她环顾四周，开始检查昨天匆忙修缮的房屋。
三天后，艾莉西亚家的生活发生了翻天覆地的变化。破旧的小屋焕然一新，屋顶不再漏雨，墙壁坚固平整，甚至添置了几件简单但结实的家具。艾莉西亚的母亲在药剂的帮助下，能够下床活动，甚至帮忙做些简单的家务。
然而，好景不长。第四天早晨，莉诺被一阵急促的敲门声惊醒。
“莉诺大人！母亲她……她又病倒了！”艾莉西亚的声音中带着哭腔。
莉诺迅速起身，跟着艾莉西亚来到她母亲的房间。艾莉西亚的母亲躺在床上，比之前更加虚弱，呼吸微弱而急促。
“怎么回事？药剂呢？”莉诺皱眉问道。
“我刚给她服用了，但完全没有效果！”艾莉西亚急得直跺脚，“昨天还有效的！”
莉诺思索片刻。“去请医师来看看。”
一个小时后，镇上唯一的医师——一位满头白发的老人，检查完艾莉西亚的母亲，脸色凝重地摇了摇头。
“这不是普通的疾病。”老医师低声说，声音中带着恐惧，“这是‘衰败诅咒’的症状。”
“衰败诅咒？”艾莉西亚惊恐地重复道。
老医师点点头。“这种诅咒会缓慢侵蚀生命力，任何药物只能暂时缓解症状，最终……最终会导致生命力完全耗尽。”
艾莉西亚瘫坐在地上，泪如雨下。“有没有解除的方法？”
老医师摇头。“传说中只有高阶魔法师才能解除这种诅咒，但晨曦镇没有这样的人才。”
莉诺沉默地听着，突然问道：“这种诅咒是怎么形成的？”
老医师看了她一眼。“通常是由强大的黑暗魔法师施加的，或者是接触了被诅咒的物品。”
艾莉西亚疑惑。“可母亲从不出门，也没接触过什么奇怪的东西！”
老医师叹了口气。“有时候，诅咒可以通过血脉传递，或者是家族遗传。”
莉诺若有所思地看向艾莉西亚。“你家族有什么特殊的历史吗？”
艾莉西亚摇头，然后突然想起什么。“除了那本祖传的魔法典籍，我们没有任何特殊的东西。”
莉诺眼睛一亮。“那本书！”
离开艾莉西亚家，莉诺决定去冒险者工会看看有没有关于诅咒的任务或信息。刚走到小巷拐角，她敏锐地察觉到几道鬼鬼祟祟的目光。
“出来吧，躲躲藏藏的像老鼠一样。”莉诺停下脚步，头也不回地说。
从阴影处走出五个人，为首的是个留着山羊胡的瘦高男子，胸前佩戴着B级冒险者的徽章。
“听说你昨天在工会赚了不少、金币？”山羊胡笑眯眯地说，“真是了不起啊，小姑娘。”
莉诺转过身，面无表情地看着他们。“有事？”
“别紧张，我们只是想交个朋友。”山羊胡向前一步，“B级冒险者小队‘血狼’向你问好。我是队长，人称‘血手’巴克。”
莉诺挑眉。“然后呢？”
巴克脸上的笑容逐渐消失。“然后？然后你最好识相点，把钱交出来，我们可以保护你在晨曦镇平安无事。”
莉诺叹了口气。“我没时间陪你们玩。”
她转身要走，巴克猛地伸手抓向她的肩膀。“臭丫头，敬酒不吃吃罚酒！”
莉诺头也不回，两根手指轻轻一夹，就捏住了巴克的手腕。
“啊！”巴克惨叫一声，感觉手腕像被铁钳夹住，疼痛直达骨髓。
莉诺缓缓转身，金色双马尾随风轻舞，粉嫩的脸蛋上挂着人畜无害的微笑，但那双眼睛却冷得像冰。
“我说了，没时间。”
话音刚落，她轻轻一扭。
“咔嚓！”
巴克的手腕应声而断，他惨叫着跪倒在地。
其余四人大惊失色，纷纷拔出武器。
“你敢伤我们队长！”
莉诺歪了歪头，笑容更加甜美。“你们一起上吧，省得我一个个找。”
五分钟后，冒险者工会门前聚集了一大群人，所有人都目瞪口呆地看着挂在门口的“艺术品”——五个B级冒险者被绳索以极其扭曲的姿势捆绑在一起，形成了一个诡异的人体雕塑，悬挂在工会大门上方。
在雕塑底部，还挂着一张纸条：“内有恶犬，请勿投食。”
工会会长，一位满脸胡须的壮汉，看着这一幕，嘴角抽搐。“谁干的？”
就在这时，莉诺从人群中走出，粉色裙摆轻轻摇曳。“我。”
会长看着这个娇小的金发萝莉，又看看那五个被捆得像麻花一样的B级冒险者，一时语塞。
“他们试图抢劫我。”莉诺平静地说。
会长深吸一口气。“你知道他们是B级冒险者吗？”
莉诺点点头。“所以我没打死他们，只是给他们一个教训。”
会长看着莉诺那张人畜无害的脸，突然打了个寒颤。“你……你叫什么名字？”
“莉诺。”
会长记下这个名字，心想这绝对是个需要特别关注的“问题儿童”。
【叮！获得新称号：街头艺术家】
【称号效果：威慑+10，女子力-5】
莉诺无视系统提示，走进工会大厅。她需要找到关于诅咒的信息，艾莉西亚的母亲情况危急，而那本古老的魔法典籍可能是解开谜团的关键。
“会长，我需要查阅关于‘衰败诅咒’的资料。”莉诺直接走到会长面前说。
会长还沉浸在门口那幅“艺术品”的震撼中，闻言一愣。“衰败诅咒？那是高阶黑魔法，为什么你会……”
莉诺打断他：“有人中了这种诅咒，我想帮忙。”
会长犹豫了一下，点点头。“跟我来。”
他带着莉诺来到工会二楼的资料室，从一个上锁的柜子里取出一本厚重的古书。
“这是《诅咒大全》，里面记载了各种已知的诅咒及其解除方法。”会长严肃地说，“但我必须警告你，解除高阶诅咒通常需要与诅咒等级相当甚至更高的魔法力量。”
莉诺接过书，翻到“衰败诅咒”那一页。上面详细描述了诅咒的症状和进展过程，与艾莉西亚母亲的情况完全吻合。解除方法一栏写着：“需高阶净化魔法或同等级的生命魔法，或寻找诅咒源头进行针对性解除。”
莉诺合上书，若有所思。“谢谢。”
离开工会时，莉诺看了一眼还挂在门口的“血狼”小队，嘴角微微上扬。这些家伙应该学会了教训，至少短时间内不会再来找麻烦了。
现在，她需要回去仔细研究那本古老的魔法典籍，那很可能就是诅咒的源头，也是解除诅咒的关键。
