艾拉的脚步声停在三步之外，带着恰到好处的关切。风絮儿慌忙抬手抹去眼角的湿痕，指尖触到一片冰凉，才惊觉自己竟真的掉了泪。这具身体不仅孱弱，连情绪都变得这样外露，像个攥不住沙子的孩子。
“絮儿，怎么了？”艾拉的声音里裹着柔软的担忧，她缓步走近，目光扫过风絮儿苍白的脸和凌乱的银发，“是不是哪里不舒服？宴会厅里太闷了，我早说过不该待那么久。”
她自然地想去牵风絮儿的手，却被不着痕迹地避开了。风絮儿转过身，背对着那片开得如火如荼的蔷薇，声音还有些发哑：“没事，就是吹了点风。我们回去吧。”
艾拉的手僵在半空，随即若无其事地收回，指尖轻轻拢了拢袖口：“好，听你的。”她没有追问，也没有再试图靠近，只是亦步亦趋地跟在风絮儿身后，像一道安静的影子。
可风絮儿能感觉到那道目光始终落在自己背上，带着一种粘稠的、挥之不去的注视。就像伊莎贝拉说的，这温柔太假了，假得像一层薄薄的糖衣，咬开里面全是说不清道不明的算计。
回到宴会厅时，舞曲正好换了一首舒缓的圆舞曲。水晶灯的光芒透过彩色玻璃，在地板上投下斑驳的光影，像打翻了的调色盘。莉诺尔果然守在门口，铠甲上的银纹在光线下闪着冷硬的光，看到风絮儿时，眉头几不可察地蹙了一下。
“去哪了？”她的声音压得很低，带着惯有的严厉，“奥兰多王子刚才还在找你。”
风絮儿没应声，径直往角落的沙发走。莉诺尔跟在她身后，铁甲摩擦发出沉闷的声响，像在敲打着她紧绷的神经。
刚坐下，就有侍者端来一杯温热的牛奶，是艾拉吩咐的。风絮儿看着那杯泛着乳白光泽的液体，忽然想起伊莎贝拉耳垂上的鸽血红宝石——同样是红色，一个温顺得像绵羊，一个却锋利得像刀尖。
“风少爷看起来脸色不太好。”一个温和的声音自身侧响起，带着笑意。
风絮儿抬头，撞进奥兰多那双浅褐色的眼眸里。他不知何时走了过来，手里端着一杯红酒，金丝眼镜后的目光显得格外深邃。
“许是有些累了。”艾拉抢先答道，语气里带着不容置疑的维护，“王子殿下，絮儿今天身体不适，怕是不能陪您多聊了。”
奥兰多挑了挑眉，视线从艾拉脸上移到风絮儿身上，慢悠悠地晃了晃酒杯：“无妨，我只是来问问风少爷，上次说的那匹‘雪影’，还喜欢吗？”
风絮儿愣了一下才反应过来。“雪影”是奥兰多几天前送来的一匹白驹，据说血统纯正，日行千里。过去的风絮儿最痴迷良驹，可现在的她连马背都爬不上去，那匹马送来后，她一次都没去过马厩。
“多谢王子殿下好意，”风絮儿垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，“只是我近来不便骑马，委屈它了。”
“哦？是身体还没好利索？”奥兰多故作关切地前倾身体，声音压低了些，“莉诺尔骑士长把你看得太紧，倒像是把珍珠锁进了铁匣子。”
这话里的挑拨再明显不过。风絮儿指尖一颤，杯壁的温度烫得她有些发慌。她能感觉到莉诺尔的目光像刀子一样刮过来，落在奥兰多身上。
“王子殿下说笑了，”莉诺尔上前一步，不动声色地挡在风絮儿身前，铠甲的冷意瞬间隔开了两人的距离，“风少爷需要静养，恕我不能让无关人等叨扰。”
“无关人等？”奥兰多轻笑出声，晃动着酒杯里的红酒，“莉诺尔骑士长这话就见外了。我与风家好歹也算世交，关心一下世侄，难道也不行？”
他的目光越过莉诺尔，直直看向风絮儿，浅褐色的眸子里藏着一丝玩味：“再说了，风少爷总不能一直躲在别人身后吧？毕竟，风家的领地还等着人回去主持大局呢。”
这句话像针一样刺中了风絮儿的软肋。父亲的领地……她几乎要忘了这回事。自从身体变成这样，她被圈在这座华丽的牢笼里，那些关于领地的纷争、边境的冲突，都像是上辈子的事了。可奥兰多偏偏要提起，像在提醒她：你不仅自身难保，连家族都快保不住了。
风絮儿的脸色又白了几分，红瞳里泛起一层水汽，却死死咬着唇没让眼泪掉下来。
“王子殿下若是没事，就请回吧。”莉诺尔的声音冷得像冰，手已经按在了腰间的剑柄上，“再敢胡言乱语，休怪我不客气。”
奥兰多似乎料到她会动怒，反而笑得更从容了。他抬手示意侍者再添一杯酒，慢悠悠地说：“骑士长何必动怒？我只是想告诉风少爷，若有需要，王室随时愿意伸出援手。毕竟，看着盟友陷入困境，可不是我们的作风。”
他意有所指地瞥了风絮儿一眼，那眼神里的算计几乎要溢出来——所谓的“援手”，不过是带着绳索的诱饵。
风絮儿攥紧了拳，指甲深深掐进掌心，才勉强压下喉咙里的哽咽。她想说“不需要”，想说“风家还没到要靠别人施舍的地步”，可话到嘴边，却被现实的重量压得说不出口。父亲的军队节节败退，领地的粮草即将告罄，她现在连自保都做不到，又有什么底气拒绝？
“多谢王子殿下美意，”最终，还是艾拉接过了话头，她扶着风絮儿的肩膀，语气温柔却坚定，“只是絮儿现在需要休息，这些事，还是等她好些再说吧。”
奥兰多看了看艾拉按在风絮儿肩上的手，眼底闪过一丝不悦，随即又恢复了温和的模样：“也好。那我就不打扰风少爷休息了。”他放下酒杯，对风絮儿微微颔首，“希望下次见到风少爷时，能看到一个精神好些的你。”
说完，他转身离开，衣摆扫过地毯，留下一阵淡淡的酒气。
莉诺尔的手还按在剑柄上，直到奥兰多的身影消失在人群里，才缓缓松开。她转过身，看向风絮儿，眼神复杂：“以后离他远点。”
风絮儿没说话，只是低着头，看着自己放在膝上的手。这双手曾经能稳稳握住剑柄，如今却连端一杯牛奶都觉得吃力。
“骑士长，我想回房了。”她的声音很轻，像一片羽毛落在地上。
莉诺尔沉默了片刻，点了点头：“我送你回去。”
艾拉想说什么，却被莉诺尔一个眼神制止了。
回房的路很长，走廊里的烛火摇曳，将三人的影子拉得忽长忽短。风絮儿走在中间，左边是莉诺尔冰冷的铠甲，右边是艾拉柔软的衣料，却感觉自己像走在悬崖边上，两边都是深不见底的深渊。
伊莎贝拉的“庇护”，奥兰多的“援手”，莉诺尔的“保护”，艾拉的“温柔”……每一个都像一张网，缠绕着她，勒得她喘不过气。
回到房间，莉诺尔守在门口，艾拉替她盖好被子，又温了牛奶才离开。房门关上的瞬间，风絮儿紧绷的神经终于松懈下来，眼泪再也忍不住，汹涌而出。
她蜷缩在华丽的天鹅绒被里，像一只受伤的小兽，只能用沉默的哭泣来发泄内心的恐惧和无助。窗外传来夜莺的啼鸣，清亮又哀伤，像在为她唱一首困局的挽歌。
不知哭了多久，眼泪渐渐干了，只剩下眼角的酸涩。风絮儿睁着通红的眼睛，看着帐顶精致的蕾丝花纹，忽然生出一个念头——
他们都想掌控她，都想让她变成听话的宠物。可她毕竟是风絮儿，是那个曾经在草原上纵马、在战场上挥剑的风絮儿。就算这具身体弱得像易碎的琉璃，她的骨头里，总该还剩点不肯认输的硬气吧？
她慢慢坐起身，赤着脚踩在冰凉的地板上，走到窗边。月光透过薄纱窗帘，在地上洒下一片银辉，像极了她的长发。
远处的城堡灯火通明，像一头蛰伏的巨兽。风絮儿看着那片光亮，红瞳里渐渐褪去了水汽，燃起一点微弱却执拗的光。
或许，她真的没多少选择了。但哪怕只有一条路，她也想自己走下去。
比如……先弄清楚，这具身体的虚弱，真的只是因为那场“意外”吗？艾拉每天送来的牛奶，莉诺尔强硬的“静养”，奥兰多恰到好处的“关心”，还有伊莎贝拉那句“落在不懂欣赏的人手里”……这些看似零散的线索，会不会藏着什么她不知道的秘密？
风絮儿抬手抚上自己的胸口，那里的心跳虽然微弱，却比刚才沉稳了许多。她深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，让她混沌的脑子清醒了几分。
她不能再坐以待毙了。就算是困兽，也要试着在笼子上找一条裂缝。
