瓦莱里安公爵府的舞会比王宫的晚宴更甚奢华。水晶灯折射出万千流光，衣香鬓影间觥筹交错，名贵的香水混着蔷薇与香槟的气息，在空气中织成一张甜腻而危险的网。
风絮儿站在宴会厅入口，指尖冰凉。银白色的长发被精心挽成发髻，缀着细碎的珍珠，一袭月白色礼裙衬得她肌肤胜雪，唯有那双红瞳里，盛满了与这氛围格格不入的惶恐。
她是被伊莎贝拉亲自派马车接来的。那封烫金请柬上，公爵小姐的字迹优雅而张扬：“若风少爷不来，便是不给我瓦莱里安家族面子。”
莉诺尔本想陪同，却被艾拉拦下。“骑士长一身铠甲，去了反倒扫兴。”艾拉替风絮儿理了理裙摆，语气温柔得像叹息，“我陪絮儿去就好，您放心。”
此刻风絮儿才明白，艾拉的“放心”，不过是将她独自推入另一处深渊的借口。
“风少爷来了？”一个娇俏的声音带着笑意响起，打断了她的怔忡。
风絮儿抬头，看见几个衣着华丽的少女围了上来，为首的是拜伦侯爵家的小女儿，莉莉安。记忆中，这个总是抱着画册的怯懦少女，曾被过去的自己抢走画稿，还被当众嘲笑“画得像涂鸦”。
如今的莉莉安褪去了稚气，妆容精致，眼神里却淬着过去从未有过的尖利。“真是稀客，我还以为风少爷如今只敢躲在艾拉修女身后呢。”
她身边的少女们低低地笑起来，目光像细密的针，扎在风絮儿身上。
“莉莉安小姐说笑了。”风絮儿攥紧了裙摆，指尖掐进掌心，试图维持最后的体面，“只是近来身体不适，少出门罢了。”
“身体不适？”另一个棕发少女走上前，是卡佩公爵家的三小姐，伊莎。过去风絮儿曾抢过她的马术奖杯，还把奖杯摔在泥地里。此刻她端着香槟，笑意盈盈地打量着风絮儿，“我看是胆子变小了吧？以前挥鞭子的时候，可没见你喊过一句疼。”
这话像鞭子一样抽在风絮儿心上。她想反驳，想质问她们凭什么旧事重提，可喉咙里像堵了团棉花，一个字也吐不出来。过去的蛮横是事实，如今的软弱也是事实，那些被她伤害过的人，正站在高处，用最轻佻的语气，将她的尊严踩在脚下。
“说起来，风少爷现在这模样，倒比以前好看多了。”莉莉安伸出手，故作亲昵地想碰她的发髻，被风絮儿猛地避开。
少女们笑得更欢了。“怎么？还怕碰？”伊莎晃了晃酒杯，酒液在水晶杯壁上划出暧昧的弧线，“以前你抢我发簪的时候，手可没这么金贵。”
周围渐渐有目光投过来，带着好奇与戏谑。风絮儿的脸颊烫得厉害，红瞳里泛起水光，却死死咬着唇不肯让眼泪掉下来。她像个被围在猎场中央的幼兽，所有的退路都被堵死，只能任由猎人玩弄。
“别欺负风少爷了。”伊莎贝拉的声音清泠泠响起，像冰珠落进玉盘。她缓步走来，墨色丝绒长裙曳地，鸽血红宝石在耳垂上闪着妖冶的光，“人家可是稀客。”
莉莉安等人立刻收敛了笑意，微微屈膝行礼，眼底却仍带着不驯。
伊莎贝拉走到风絮儿身边，亲昵地挽住她的手臂，指尖带着微凉的体温，力道却不容挣脱。“怎么一个人站在这里？是在等我吗？”
风絮儿想甩开她，却被她捏了捏手腕，那力道里藏着警告。“公爵小姐……”她的声音发颤，“我不太舒服，想先回去。”
“这怎么行？”伊莎贝拉轻笑出声，引着她往人群深处走，“我特意为你准备了好东西。”
穿过层层人群，她被带到一张摆满甜点的圆桌旁。伊莎贝拉拿起一杯颜色浅粉的果汁，递到她面前：“尝尝这个，覆盆子汁，很爽口。”
风絮儿看着那杯果汁，又看看伊莎贝拉含笑的灰紫色眼眸，心里涌起一阵强烈的不安。“我不渴。”
“尝尝嘛。”伊莎贝拉将杯子往她手边送了送，语气带着不容拒绝的强势，“还是说，你信不过我？”
周围的目光又聚集过来，那些曾经被她欺负过的少女们，正用看好戏的眼神盯着她。风絮儿知道，自己没有拒绝的余地。她接过杯子，指尖触到冰凉的杯壁，几乎要握不住。
“这才乖。”伊莎贝拉满意地笑了，看着她将果汁凑到唇边，“多喝点，对你好。”
风絮儿抿了一小口，酸甜的味道在舌尖炸开，却带着一丝难以察觉的涩味。她放下杯子，胃里忽然泛起一阵奇怪的暖意，像有什么东西在悄悄蔓延。
“怎么了？”伊莎贝拉故作关切地问，“不合胃口？”
“没有……”风絮儿摇了摇头，只想快点离开这里。那股暖意渐渐变成了异样的坠胀感，顺着小腹往下蔓延，让她浑身发僵。
“风少爷脸色不太好。”莉莉安的声音又插了进来，带着恶意的关切，“是不是喝多了？要不要去休息室歇歇？”
伊莎贝拉瞥了莉莉安一眼，灰紫色眼眸里闪过一丝冷光，却没说什么，只是对风絮儿笑道：“去吧，我让人带你去。”
风絮儿几乎是逃也似的跟着侍女离开。那股坠胀感越来越强烈，像一只无形的手在小腹里作乱，让她脚步发虚，冷汗瞬间浸湿了后背的衣料。
休息室里空无一人，她跌坐在沙发上，双手紧紧按着小腹，牙齿咬得咯咯作响。怎么回事？是果汁有问题？
这个念头刚冒出来，就被一阵更急迫的生理冲动淹没。她想站起身去找侍女，双腿却像灌了铅，刚迈出一步，一股热流便不受控制地涌了出来。
风絮儿的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
月白色的礼裙裙摆下，渐渐晕开一片深色的痕迹，像雪地里绽开的墨梅，刺目得让她几乎晕厥。
“噗嗤——”
休息室的门不知何时被推开，莉莉安带着几个少女站在门口，脸上是毫不掩饰的嘲弄。“这是……怎么了？风少爷难道连自己的身子都管不住了？”
“以前那么威风，现在怎么跟个不懂事的孩子一样？”
“啧啧，这要是传出去，风家的脸可都被丢尽了……”
刻薄的话语像冰雹一样砸过来，风絮儿却什么也听不见了。她死死盯着裙摆上那片狼藉，大脑一片空白，只剩下无边无际的羞耻和恐慌。
她想尖叫，想捂住耳朵，想找个地缝钻进去，可身体像被钉在原地，连动一根手指的力气都没有。
越来越多的人被吸引过来，门口挤满了看热闹的贵族，男女老少，眼神各异，却都带着同一种玩味的、看好戏的笑意。有人低声议论，有人压抑着窃笑，那些目光像无数根针，密密麻麻地扎在她身上，让她连呼吸都觉得疼痛。
伊莎贝拉站在人群外围，端着香槟，嘴角噙着一抹若有似无的笑。灰紫色的眼眸里没有惊讶，只有一种尽在掌握的从容，仿佛眼前这场闹剧，正是她精心编排的剧目。
风絮儿的视线渐渐模糊，红瞳里的水光终于汹涌而出，混合着绝望滚落。她看到了自己狼狈的倒影，看到了周围人戏谑的眼神，看到了伊莎贝拉唇边那抹冷酷的笑。
原来这就是伊莎贝拉的算盘。不是报复，不是威胁，而是用最残忍的方式，将她的尊严彻底碾碎在众人面前，让她变成一个彻头彻尾的笑柄。
小腹的坠胀感还在持续，裙摆上的痕迹越来越大。风絮儿猛地抱住自己，将脸埋在膝盖里，发出一声破碎的呜咽，随即再也忍不住，失声痛哭起来。
她像一只被剥光了皮毛的幼兽，暴露在猎人们贪婪的目光里，除了哭泣，什么也做不了。
宴会厅的音乐还在继续，悠扬而欢快，衬得这休息室里的哭声，越发卑微而绝望。
