“菲洛儿，昨天你告诉我们的事，我已经考虑清楚了。”
开学典礼在即，学院大会堂充斥着新生的骚动声，艾希娅凑到菲洛儿耳边，语气坚定地给菲洛儿说。
瞧见她的神情，菲洛儿已经知了答案。
她昨天将葛萝伊的威胁原原本本地告诉了两位室友，并建议她们找别的魔女组队。
艾希娅当即拍胸脯，想向菲洛儿表忠心，但这可是关乎学习生涯的重要决定，菲洛儿还是让她们多考虑一天。
“我还是决定和你组队。”
艾希娅卷了卷金色的头发，有些不好意思地继续。
“我们是室友，对吧？要是我跑去和别的魔女组队，那我们以后每晚见面可太尴尬了。”
“你原来是在考虑这个吗？这听起来也太像是借口了吧。”
菲洛儿无奈地摊摊手，心里却流过一丝暖意。
“那好吧，那露帕，你呢？”
“我服从安排。”
露帕的声音一如既往地平静。
“谁愿意和我组队呢？她们大概都想看我笑话吧。”
“各位见习魔女，保持安静！校长即将上台！”
露帕刚说完，主讲台上就响起了教授洪亮的声音，原本噪杂的学生们也都闭上了嘴，齐齐看向主讲台。
等会场彻底安静下来时，一个身披黑色罩袍、头戴镶满宝石冠冕的女子，仿佛凭空出现在了主讲台上。
所有学生看清她的长相后，都倒吸了一口凉气。
只有菲洛儿还有些不解，心想这位校长的气场确实强大，但也不至于让所有人都有这么大的反应吧？
“我是艾芙洛学院的校长，艾芙洛，同样，也是米提斯帝国的女王。”
女子说完，优雅地行礼，这时，菲洛儿才像是有延迟一样，倒吸一口气，周围的学生诧异地看向她，她赶紧咳嗽两声掩饰尴尬。
女王！她就是卡娜莉的母亲，这个帝国的最高统治者！
女王陛下环顾四周，目光扫过每一个年轻的魔女。
略过菲洛儿时，菲洛儿只感一股寒意，不知道是魔法还是女王自带的气场，她感到了极强的压力。
“还好她的女儿卡娜莉没有继承这样的性格。”
菲洛儿不禁幻想要是自己那天登上图书馆楼顶，见到的是一个女王翻版的卡娜莉，自己真的有勇气开口申请成为她的学徒吗？
“看样子，今年是艾芙洛学院成立以来，录取魔女最多的一年了。
“欢迎来到艾芙洛学院，运气好的话，接下来四年你们都会在这里学习。”
女王的声音并不响亮，却清晰地传到会场的每一个角落。
“作为帝国第一所，也是最优秀的魔女学院，本学院的前身便是米提斯的王家学院。那所学院在三十年的那场卫国战争中，发挥了何等作用，各位想必心知肚明。
“如今，距离我们把那群仇视魔女的敌人赶出帝国已经过去了三十年，我们在南部建立起了普通人与魔女共存的社会。”
女王顿了顿，话锋一转，变得凌厉起来。
“而在北方诸国，仍有不少觉醒的魔女，她们被认为是异端，被残忍地猎杀。
“我们绝不能沉浸在当下的胜利果实中，必须牢记我们的目标，解放全大陆受到压迫的姐妹，创造一个普通人与魔女共存的世界！”
女王这番话说完，台下的魔女都不由得欢呼起来，那是一种发自内心的、对理想的狂热认同。
就连卧底菲洛儿都被她的话感染。
但她立刻想到霍格特如今遭遇的困境——所有人都相信是魔女们封锁了海上航道，才使得人民挨饿。
菲洛儿不由得咬紧嘴唇，这样一个封锁他国的帝国，所宣扬的共存世界，真的可能实现吗？
菲洛儿并没有把自己的想法表露出来，她学着身边的魔女，试图让自己不那么显眼。
见大家的欢呼逐渐低了下去，艾芙洛陛下继续道。
“作为致力于为帝国提供最顶尖魔女的学院，艾芙洛学院一向以极高的淘汰率著称。我相信在前几天，你们一定从学姐的口中听闻不少相关的规则了。
“不过我要在这里澄清一件事情，你们想象的，因为未完成任务和排名靠后而被开除的学生，其实只占被淘汰的一半。”
“只占一半，什么意思？”
艾希娅不解地嘟囔道。
“难不成...剩下的都是因为承受不住压力，主动退学的？”
菲洛儿说。
“没那种可能吧，谁都知道艾芙洛毕业证的含金量，熬过四年，就能获得极高的社会地位，谁会主动退学啊。”
露帕否认道。
女王陛下似乎听到她们的聊天一样，摇了摇头。
“错了，看来学姐们还是对你们有所保留，没有把最残酷的事实告诉你们。
“剩下的一半，都牺牲了。”
“牺牲了？”
“这不是学院吗？怎么连学员的安全都保护不了？”
一时间整个大会堂吵闹起来，但在女王无声的威慑下，又很快安静。
“有的是因为被魔力失控的同伴杀死，有的是在符文板制作失败的爆炸中炸死。但更多的，则是在古代遗迹中，被魔物杀害。”
菲洛儿明白，女王陛下并不是在危言耸听，而是在单纯陈述一个事实。
“从第一个魔女诞生起，到如今魔女帝国的建立，每一步都是由无数魔女的牺牲换来的。
“第一次释放出魔法，第一次量产符文板，第一次探索出魔女的进阶途径，第一次获得法杖...
“魔女的道路就是去尝试、接近、理解并掌控那些未知且危险的事物，我们就是用这样的方式在不断地进步，每一次突破都伴随着无数的牺牲。”
菲洛儿沉默了，长长出了一口气。
说实话，在来之前，她从未想过这些事情。
关于魔女是怎样发展壮大，在外界的宣传中往往被一笔带过。
她直到现在才明白，作为异类的魔女，想在这个世界立足，是如此的艰辛。
“这些事情对于你们来说，或许过于残酷，可如今，北方诸国蠢蠢欲动，各处遗迹也在接连出现异动，为了魔女帝国的未来，我想告诉你们，不要害怕牺牲，随意去做吧。”
艾芙洛陛下这段话说完，竟没人鼓掌，原本还对校园生活充满期待的新生们就像泄了气一样，只有少部分还目光灼灼地看着主讲台。
菲洛儿想起自己的任务，不知为何，心中感到一阵绞痛。
魔女帝国和她的家乡都同样处于危难中，都在为了各自的“生存”而战，谁也称不上对错。
“好了，我并不是有意恐吓各位，接下来就是各位确定属性，分派系别和获得第一块符文板的时间了。祝大家...未来四年好运。”
之后，女王陛下就像来时那样凭空消失了，菲洛儿都怀疑她只是一道投影，要是真有这种魔法的话。
