泥泞的河滩仿佛突然凝固了。那一声带着惊疑的“吴三哥”，如同投入死水潭的石子，激起令人窒息的涟漪。吴思道只觉得全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
他僵硬地抬起头，视线穿过稀疏的灌木丛和前方杂乱的芦苇荡，落在河滩边那群人身上。他们穿着各色粗布短打，有的挽着裤腿，露出沾满泥污的小腿，有的肩上扛着渔叉、柴刀，甚至还有几杆陈旧的鸟铳。他们的眼神，混杂着惊愕、怀疑，还有一丝不易察觉的贪婪。
人群自动裂开了一道缝隙。左边七八个人，脸上横肉虬虬结，眼神凶狠，手中简陋的武器微微抬起，警惕地指向吴思道。领头一个疤脸汉子，声音沙哑如破锣：“吴三！你他妈还有脸回来？！太湖上的事，老子可都听说了！天兵天将？救四公主？呸！你他娘是给狗皇帝当了鹰犬了！”
右边人数稍少，只有四五人，神情却复杂得多。一个看似憨厚的黑壮汉子，脸上带着难以置信的激动：“疤哥！你少放屁！吴三哥是什么人？当年在胡帅帐下，就属他最讲义气！他…他肯定是假意投靠，找机会回来传消息的！是不是，三哥？”他热切地看向吴思道，眼神里充满了希冀。
吴思道的喉咙像是被一只无形的手死死扼住。义气？胡帅？这些词汇如同烧红的烙铁，狠狠烫在他一片空白的记忆里。他张了张嘴，却发不出任何声音。冷汗顺着额角滑落，混着泥水，滴进衣领。
“放屁！胡大柱，你他妈脑子进水了？他要是假意投靠，皇上能赏他个云骑尉？”疤脸汉子唾沫横飞，手中的柴刀几乎要举起来，“瞧瞧他这身行头！上好的细棉布，一看就是宫里出来的！还有那气色，像在咱们这刀口舔血的样子吗？兄弟们，别被这反骨仔骗了！拿下他，交给赵爷处置！”
“对！拿下他！”左边人群鼓噪起来，刀叉向前逼近一步。
胡大柱和右边几个人也猛地踏前一步，挡在中间，毫不退让：“我看谁敢动吴三哥！疤老三，你少拿赵爷压人！你他妈就是想拿三哥的人头去邀功！”
两拨人剑拔弩张，粗重的喘息和武器的摩擦声在寂静的河滩上格外刺耳。吴思道被夹在中间，如同暴风雨中心一叶随时倾覆的小舟，巨大的信息冲击和死亡威胁让他浑身冰凉，几乎无法思考。原主吴思道，胡国柱的旧部？三藩余孽？这个身份像一座沉重的大山，彻底压垮了他之前所有的侥幸。小说里吴思道出场即焚的结局，竟是以这种方式应验在他身上！难怪康颐和胤思都语焉不详，这根本就是个死结！
就在冲突即将爆发的瞬间，一个阴鸷鸷的声音如同毒蛇吐信，毫无征兆地从人群后方响起：
“吵什么吵？”
这声音不高，却带着一种令人骨髓发寒的威严，瞬间压过了所有的嘈杂。人群像是被无形的鞭子抽打，猛地一静，齐刷刷地向两边分开，露出敬畏和恐惧的神情。
一个身着千总武官常服的身影，缓缓踱步而来。正是那个在康颐面前对他喊打喊杀，又曾在太湖上姗姗来迟的“救命恩人”——赵之靖！他三角眼里的寒光，此刻再无半分掩饰，如同淬毒的钢针，牢牢钉在吴思道惨白的脸上，嘴角挂着一丝猫捉老鼠般残忍戏谑的笑意。
“赵…赵爷…”疤脸汉子脸上凶悍之气顿消，慌忙低头哈腰。
赵之靖看都没看他，径直走到吴思道面前，上下打量着他那身虽已沾满泥污、但材质明显不凡的衣袍，以及脸上还未完全褪去的养尊处优的痕迹。他嗤笑一声，如同铁片刮过石头：
“哟，这不是我们的吴‘云骑尉’大人吗？怎么？皇上赏的荣华富贵还没享够，就跑到这荒滩野地来忆苦思甜了？”
他猛地一挥手，声音陡然拔高，带着刻骨的恨意：“给我拿下！”
两个如狼似虎的壮汉立刻扑了上来，毫不留情地反剪住吴思道的双臂，巨大的力量几乎要将他肩胛骨捏碎。吴思道痛呼一声，本能地挣扎，却被死死摁住，脸被粗暴地按进冰冷的泥水里，腥臭的淤泥呛入口鼻。
“唔…赵之靖！你…你不是江南水师的官吗？！你…你…”吴思道挣扎着抬起头，吐掉嘴里的泥沙，又惊又怒地质问。
“哈哈哈哈哈！”赵之靖像是听到了天大的笑话，发出一阵刺耳的大笑，笑声在空旷的河滩上回荡，充满了扭曲的快意。他猛地收住笑声，脸色骤然变得狰狞无比，三角眼中燃烧着怨毒的火焰，一步上前，狠狠一脚踹在吴思道的软肋上！
“啊——！”剧痛如同电流般窜遍全身，吴思道眼前一黑，五脏六腑仿佛都移了位，蜷缩在地上痛苦地抽搐。
“官？！老子当然是官！”赵之靖的声音如同地狱刮来的阴风，他蹲下身，一把揪住吴思道的头发，迫使他仰起那张沾满污泥、因痛苦而扭曲的脸，“老子是官！是专门送你们这些不知死活的蠢货上路的官！”
“啪！”一记凶狠的耳光重重扇在吴思道脸上，打得他眼冒金星，嘴角破裂，温热的血腥味在口中弥漫开来。
“老子亲眼看着你咽的气！太湖边上，芦苇荡里，老子亲手拧断了你的脖子！”赵之靖的脸因为极度的亢奋和愤怒而扭曲，每一句话都像是从牙缝里挤出来的毒汁，“骨头碎裂的声音，老子现在还记得清清楚楚！你这狗东西命是真硬啊！明明都死透了，怎么他娘的又活蹦乱跳地爬上了四公主的船？还他娘的弄出什么狗屁天兵天将？！”
他越说越激动，又是一脚狠狠踹在吴思道的腹部，看着他像只虾米般蜷缩起来剧烈干呕。
“要不是你这该死的搅屎棍！老子早就把四公主也送下去陪你了！老子的计划天衣无缝！全他妈毁在你手里了！你知不知道你坏了老子多大的事？！”
吴思道蜷缩在冰冷的泥泞里，每一次呼吸都牵扯着肋下和腹部的剧痛，每一次心跳都像是在敲打着绝望的丧钟。赵之靖的咆哮如同惊雷，在他混沌的意识里炸开——原来如此！原来小说里那个被断章省略掉的神秘死亡，就是赵之靖下的手！原主吴思道早就死在了太湖边！而自己这个穿越者的到来，阴差阳错地接替了这具身体，也接替了这该死的命运线！时间线竟在自己穿越的那一刻发生了诡异的错乱，让本该早已消逝的生命，又以另一种方式“复活”了！
难怪康颐看自己的眼神总是带着审视和玩味！她或许早就通过粘杆处察觉了原主的死亡，却无法解释自己为何又“活”了过来！
“带走！”赵之靖发泄够了，看着奄奄一息的吴思道，眼中闪过一丝残忍的快意，像丢弃一件破布般挥挥手，“找个清净地方，老子要好好问问这位‘死而复生’的吴大人！”
意识在无边的黑暗和冰冷的颠簸中沉浮。吴思道感觉自己像被塞进了一个狭窄摇晃的麻袋里，每一次颠簸都让断骨般的剧痛再次侵袭全身。不知过了多久，粗鲁的拖拽和沉重的落地撞击将他从半昏迷中惊醒。
一股浓重的霉味、尘土味和一种难以言喻的腥臊骚臭混合在一起，直冲鼻腔，呛得他一阵剧烈咳嗽，牵动着伤处，痛得他眼前发黑。
他勉强睁开肿胀的眼睛，视线模糊了好一会儿才渐渐清晰。
这是一间极其破败的古庙。残破的泥塑神像歪倒在布满蛛网的角落，半边身子都已坍塌，露出里面腐朽的木架和干草。房梁朽坏，几缕惨淡的月光从屋顶巨大的破洞投射下来，照亮空气中飞舞的灰尘。地面铺着厚厚的尘土和干草，角落里甚至能看到几堆不知是人还是野兽留下的污秽痕迹。唯一的“家具”，是角落里一个用破砖头垒成的、快要熄灭的篝火堆，散发着呛人的烟雾。
除了赵之靖，庙里只剩下他的心腹。
“把他弄醒！”赵之靖下令，随即一阵剧痛让吴思道彻底清醒。
“小子，现在清醒了？”赵之靖的声音压得很低，带着一种毒蛇般的嘶嘶声，三角眼死死盯着吴思道，“老子问你一句，你给老子答一句。敢说半句假话，老子让你后悔从娘胎里爬出来第二次！”
他俯下身，浑浊而锐利的目光如同两把剔骨刀，仿佛要剜进吴思道的脑子里：“说！你在天宁寺，在康颐面前，有没有把六公主在灵谷寺的消息，说出去？！”
六公主胤祚祚在灵谷寺！这就是原主掌握的那个“惊天秘密”！就是原主因此被灭口的根源！
看着赵之靖眼中那毫不掩饰的紧张和杀意，吴思道惨然一笑
“赵之靖！你抓六公主，抓四公主…到底是为了什么？”
“老子现在再问你！”
他喘着粗气，三角眼因为极致的恨意而布满血丝：“要不是你这该死的搅屎棍！老子早就凭借救助四公主的功劳，混进康颐的身边了！可惜！全他妈的被你搅黄了！”
“说！康颐什么时候离开扬州？从哪里出发？”
“马尔齐”
“什么？”
“我得先见到马尔齐”
“她已经死了！”
“不可能！”吴思道眯起眼睛“你的目标既然是皇帝，就必须知道皇帝的行程，马尔齐既然在这附近失踪，那么你不可能杀她，因为她的骨头足够硬，不会短时间内开口”
“所以你见到我后没有直接杀了我！不然这三不管的地界，你就算杀了我，也没人能查到！”
赵之靖微微眯眼，与吴思道对视起来，吴思道也不甘示弱，与他冷静的对视，也不知过了多久，赵之靖才又发话：
“我凭什么信你告诉我实话？”
“你爱信不信！皇帝短期内就会离开扬州，如果你不知道具体时间，你所有准备的一切都是白废！我大可以拖到皇帝起驾后再告诉你，就看你有没有这个耐心了”
吴思道话还没说完，就挨了赵之靖泄愤一般的耳光，直到几颗牙齿从吴思道嘴里飞出后，赵之靖才恨恨道：
“好小子，你赌对了， 就让你先看一眼马尔齐！”
