赵之靖刚发话，就有两个人一左一右架起吴思道，粗暴地拖向那个散发着阴寒湿气的暗处走去。
暗处的入口处是一扇腐朽不堪、几乎要散架的木门，上面挂着一把锈迹斑斑的大锁，开锁之后一股更加浓烈刺鼻的霉味和某种难以言喻的、混合着血腥和排泄物味道的腥臭恶气扑面而来，几乎让人窒息。
通往地下的台阶狭窄陡峭，布满滑腻的青苔。吴思道被拖拽着，跌跌撞撞地向下走去。每下一级台阶，那股阴冷潮湿的寒气就更重一分，仿佛能浸透骨髓。墙壁是冰冷的土石，不断有水珠渗出，滴落在台阶上，发出单调而瘆人的“滴答”声。
台阶并不长，很快到了底。眼前是一个不大的石室，或者说，是一个人工开凿的简陋地窖。墙壁和地面都湿漉漉的，长满了滑腻的苔藓。唯一的光源，是角落里一盏昏暗得几乎要熄灭的油灯，豆大的火苗在潮湿的空气中无力地摇曳着，将一切映照得影影绰绰。
地窖正中央，是一个用粗大石条砌成的、约莫七八尺见方的水坑，
水坑边缘，靠近油灯的那一侧，冰冷的石壁下，蜷缩着一个模糊的身影。
把吴思道扔进水牢后，那两人立马锁上了那扇通往地面的、沉重的铁栅栏门。脚步声和锁链的哗啦声渐渐远去，最终消失在台阶上方。
冰冷刺骨的污水浸泡着下半身，断骨般的疼痛和无处不在的阴冷让吴思道浑身抑制不住地颤抖。他挣扎着，想离那恶臭的水坑远一点，但每动一下都牵动全身的伤口，痛得他倒抽冷气。绝望如同这地牢的污水，冰冷、黏稠。
就在这时，水坑边缘那个蜷缩的身影，极其微弱地动了一下。
“吴…吴思道？”
那人似乎极其费力地抬起头。凌乱打绺的头发沾满了污泥，遮住了大半张脸。但吴思道还是一眼就认出了那副标志性的、此刻布满划痕的玳瑁眼镜，以及镜片后那双即使在如此绝境下，依旧带着一丝冷静和锐利的眼睛！
是马尔齐！
她身上的青色侍卫服早已破烂不堪，浸染着大片大片已经变成黑褐色的血污。她的脸色在昏暗光线下呈现出一种死灰般的惨白，嘴唇干裂出血。最触目惊心的是她的左臂，以一种不自然的角度弯折着，软软地垂在身侧。她整个人浸泡在冰冷的污水中，身体控制不住地微微颤抖，显然承受着巨大的痛苦。超骑遇水则衰弱的诅咒，在她身上显露无疑。
马尔齐看着他，那副破碎镜片后的眼神复杂到了极点——有惊愕，有困惑，有劫后余生的庆幸，但最终，全都化为一片冰冷的绝望和深不见底的疲惫。“马…马姐！”吴思道的声音嘶哑得不成样子，带着劫后余生的颤抖和难以置信的激动。他挣扎着想向马尔齐靠近，动作牵动了肋下的伤，痛得他眼前又是一阵金星乱冒，身体不受控制地晃了晃。
“别动！”马尔齐立刻低喝，声音急促而虚弱，“省点力气…听我说！”她的胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都带着压抑的痛哼，显然忍受着巨大的痛苦。超骑遇水则衰弱的诅咒，在她身上展现得淋漓尽致，那昔日能拧断敌人脖颈的手臂，此刻连支撑身体都显得无比艰难。
“我…我本想追上公主…”马尔齐喘息着，语速极快，每一个字都像从牙缝里挤出来的血，“就在河边…那座桥！突然就塌了！公主的车驾刚过去…桥就断了！我过不去…只能眼睁睁看着…”
她的声音里充满了愤怒和不甘，还有深深的后怕：“我大声喊公主！可车马声太大…公主没听见…周围…周围全是惊慌的百姓…我不能暴露公主身份…只能…只能绕道下游…”
“然后…我看到了他！”马尔齐猛地抬起头，破碎镜片后的眼睛死死盯住吴思道，那目光像淬了毒的刀子，冰冷刺骨，“赵之靖！那个本该在狼山营，拿着金牌令箭剿匪的赵之靖！他竟然带着几个心腹，鬼鬼祟祟地出现在野鸭渡附近！”
“我暗中跟着他们…摸到一处废弃的河神庙…”马尔齐的喘息更加急促，额头上渗出细密的冷汗，“我听见了…赵之靖在庙里，对一个手下发火…他在咆哮…”
马尔齐竭力模仿着赵之靖那扭曲、怨毒的语气，嘶哑地复述：
“‘酒！老子亲手下的**！分量足够麻翻一头牛！鄂伦岱那个莽夫现在睡得跟死猪一样！狼山营的兵符…现在就在老子怀里！’”
鄂伦岱被麻翻了！狼山营的兵符在赵之靖手里！吴思道只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，这意味着赵之靖能调动整个江南水师的主力！
“‘可老子想不通！’赵之靖还在咆哮，”马尔齐继续道，声音因愤怒而发颤，“‘吴思道那贱种的舢舢板上，老六那身带血的衣服是老子亲手放的！铁证如山！康颐那个多疑的毒妇，为什么没当场剐剐了他？！为什么还要封他爵位？！为什么？！’”
马尔齐深吸一口气，强行压下咳嗽的冲动：“他手下有人劝他…说现在想不通就别想了…当务之急是…是立刻赶回灵谷寺…”
紧接着马尔齐又惨笑一声，咳出几点黑红的液体：
“你小子，当初要是再自信点就好了，我就可以自作主张了”
但不待吴思道反应，她又开始说起来当天的事情：
“那人说…‘赵爷，现在不是杀六公主的时候，现在杀了她人心不稳啊，当务之急还是立刻联系上瓜洲渡的弟兄们准备起事！”
瓜洲渡！
这三个字如同惊雷，在吴思道脑中轰然炸响！他瞬间明白了赵之靖那个庞大而恶毒的计划！
他赵之靖本想利用构陷吴思道接近康颐，以确定康颐的行程安排伏击！然后康颐一手明升暗降，表面上给他狼山营，实际上是让他出于鄂伦岱的监督中，让他反而不得不出逃！
“‘赵爷，小不忍则乱大谋！只要在瓜洲渡得手，六公主是死是活，还不是您一句话的事？现在回去，万一暴露行踪，惊动了康颐，咱们这盘棋就彻底输了！’那个手下是这么劝他的…”
马尔齐的声音带着刻骨的恨意：“赵之靖被劝住了…但就在那时…我忍不住往前探了一点…踩断了一根枯枝…”
“他们发现了你？！”吴思道失声问道，心提到了嗓子眼。
“嗯…”马尔齐痛苦地闭了闭眼，“我本想仗着超骑之力，直接拿下这群逆贼…他们人不多，只有五六个…我冲出去…瞬间就格杀了两个…”
她的声音里透着一丝超骑的骄傲，但随即被更深的疲惫和绝望淹没：“可惜有小人躲在暗处…用藏着冰冷河水的皮囊…狠狠泼在了我身上…”她下意识地蜷缩了一下身体，似乎在抵御那瞬间袭来的、令她力量尽失的刺骨寒意。“冷水一泼，我失去神力就是时间问题了...”
她猛地抬起头，破碎镜片后的目光像燃烧的火焰，死死钉在吴思道脸上，带着不容置疑的命令：
“听着！吴思道！现在不是沮丧的时候！赵之靖的阴谋是瓜洲渡！就在明天！明天皇上御驾就会从瓜洲渡启程前往江宁！我们必须把消息传出去！必须阻止他！否则…大青的天…就塌了！”
明天！瓜洲渡！
吴思道只觉得一股冰冷的绝望瞬间扼住了喉咙！时间！时间太紧了！从这三不管的鬼地方，到戒备森严的瓜洲渡，隔着千山万水！更别说他们现在身陷囹圄，插翅难飞！
“可是…马姐…”吴思道的声音干涩无比，充满了无力感，“我们被关在这里…外面都是赵之靖的人…怎么传消息？就算能逃出去…时间也根本来不及！瓜洲渡…离这里太远了！”
就在这时，水牢上方那扇沉重的铁栅栏门外，似乎传来极其轻微的“咔哒”一声响动，细微得几乎被水声和他们的喘息掩盖。
仅仅一墙之隔，距离水牢入口不远的一个隐蔽石室里，空气浑浊而压抑。一盏更加昏暗的油灯在角落里摇曳，将赵之靖那张阴鸷鸷的脸映照得明灭不定，更显狰狞。
他正俯身，耳朵紧紧贴在一根嵌入石壁的、中空的铜管上。铜管的另一头，正是水牢深处。
浑浊的污水声、压抑的喘息声、马尔齐那嘶哑却清晰的叙述、吴思道绝望的回应……所有声音，都通过这根精心布置的铜管传音装置，一字不漏地钻进了赵之靖的耳朵里。
当马尔齐说出“瓜洲渡”三个字时，赵之靖脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下，三角眼中掠过一丝阴狠的厉色。但当吴思道发出“时间来不及”的绝望哀鸣时，他那紧绷的嘴角，却缓缓勾起一个冰冷、残忍、充满戏谑谑的弧度。
“呵…”一声极轻的、带着浓浓嘲弄意味的冷笑，从他喉咙深处溢了出来，在狭小的石室里显得格外清晰。他慢慢直起身，不再倾听，脸上那丝紧绷的戾气彻底消散，取而代之的是一种如释重负的、胜券在握的松弛，甚至还带着点猫玩弄耗子般的残忍快意。
“听见了？”他转过身，对着石室里另外两个心腹，声音压得极低，却充满了掌控一切的得意，“康颐的行程，没变。明天，瓜洲渡。”
疤脸汉子脸上横肉一抖，眼中冒出凶光：“赵爷，那俩杂碎…特别是那个姓吴的，知道得太多了！要不要…”他做了个抹脖子的手势。
他走到石室唯一的小窗前，透过狭窄的石缝望向外面。天边已经透出极淡的鱼肚白，黎明将至。
“时辰不早了。”赵之靖的声音陡然变得冷硬如铁，带着不容置疑的命令
“你带一半人手，立刻出发！按原定路线，走水路，务必在傍晚前赶到瓜洲渡南岸芦苇荡，与隐藏的兄弟们汇合！记住，藏好！没我的信号，一只耗子都不准放出来！”
