水牢里那股子陈年的腐臭和新鲜的血腥味混杂在一起，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都像在吞咽黏稠的泥浆。吴思道肩头扛着马尔齐冰凉、微微颤抖的身体，感觉自己的骨头缝里都渗着寒意。污水没过小腿，刺骨的凉意顺着皮肤直往骨髓里钻，他咬着牙，竭力稳住下盘，不让肩上的人滑落下去。
铁栅栏门发出轻微却刺耳的摩擦声，滑开了。昏黄摇曳的油灯光晕里，一个佝偻却异常稳重的身影逆着光出现在台阶顶端。
是嬷嬷。她那张如同刀劈斧凿般刻满风霜的脸庞在光影里显得格外冷硬，浑浊的眼珠像两颗蒙尘的玻璃球，扫过水牢的狼藉，最终定格在吴思道和他肩上的马尔齐身上
“嬷嬷！”吴思道心头一松，那口强提着的劲儿差点泄掉，肩上的重量猛地一沉，他闷哼一声，腰腿发力，硬是又顶了回去，“韩迪他……”
“你认识他？怪不得，他暂时死不了。”嬷嬷的声音像是砂纸磨过生铁，干涩粗粝。她踩着湿滑长满青苔的石阶一步步下来，靴底毫不留情地碾过昏迷在地的韩迪那只瘫软的手掌，发出令人牙酸的“咔嚓”声。韩迪的身体只是无意识地抽搐了一下，再无反应。
“皮肉伤，能不能活，看阎王爷收不收。”她走到水坑边，浑浊的目光在马尔齐惨白浮肿、布满污渍的脸上停留一瞬，又落在吴思道被污水泡得发白起皱、甚至有些地方开始脱皮的手上，“外面蚂蚁炸窝了，漫山遍野，正往这破庙爬。”
吴思道的心猛地揪紧：“钟三郎会？”
“嗯。”嬷嬷蹲下身观察了两眼马尔齐，并不接近水牢。
“老身进来时，野鸭渡往北，林子边上，一直到三家店南口，赵之靖的人在挖坑，大坑，专陷马蹄子那种。土色新鲜，刚动工不久。”
她的声音压得极低，带着一种金属摩擦的沙哑质感，在水牢的嗡鸣回响中几乎微不可闻，“八公主没走远。皇上圣明，提前从狼山大营调了兵过来，就在三家店东北五里外的山坳里猫着。”
“可赵之靖这老狐狸防着呢！老身摸进来的路上看得真真儿的，他的人马就在那必经之路上埋伏着，挖坑设卡，俨然要阻止可能的援兵”她抬起眼皮，浑浊的瞳孔在油灯微光下反射出冰冷的光。
“老身冒险进来，就是要弄清楚，这帮杂碎到底想干什么？为什么这么大阵仗？”
嬷嬷浑浊却锐利的目光紧紧盯着吴思道，带着不容置疑的探询。她显然并不知道钟三郎会的核心阴谋，此行就是为了获取关键情报。
吴思道只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他立刻明白了嬷嬷的意图和她所面临的困境。
他深吸一口气，压下胸腔里翻腾的惊悸，凑近嬷嬷耳边，用几乎只有气流的微弱声音，将赵之靖的惊天谋划——监听装置的存在、瓜洲渡伏击胤禛的计划、鄂伦岱被麻翻——一股脑儿急速而清晰地吐露出来。每一个字都轻如蚊蚋，却重若千钧。
嬷嬷浑浊的眼珠猛地一缩！那张刻板冷硬的脸庞上，第一次清晰地掠过一丝震惊，随即被更深的阴鸷和怒火取代。她枯瘦的手指无意识地捏紧了刚刚掰断的镣铐残片，指节因为用力而发白。
“哼！好大的狗胆！”她喉咙里滚出一声压抑到极致的怒哼，如同闷雷，“果然是要翻天！兵符…瓜洲渡…好算计！”她猛地抬眼，目光如电扫过吴思道，“消息必须送出去！一刻也耽搁不得！”
“嬷嬷怎么进来的？”吴思道急忙追问，这是他眼下最关心的问题。
“草寇窝子，又不是禁城！”嬷嬷嗤笑一声，带着毫不掩饰的鄙夷，“除了关押肉票的水牢看得紧点，外围那些破栅栏烂篱笆，防得住谁？但凡有条野狗钻过去，他们都能疑神疑鬼半天！”
“坏就坏在几条大路上！蚂蚁都爬满了！明火执仗的巡哨，刀出鞘弓上弦！老身摸进来时，路边草窠子里就扔着两具新鲜尸首，看打扮是走夜路的行商…想从大路出去？难如登天！”
她浑浊的目光如同实质的刀子，刮过吴思道泡得发白浮肿的脸和单薄的身板，又扫过他肩上气息奄奄的马尔齐，最后落回吴思道眼中，带着一种近乎冷酷的决断：“除非…你替老身把东面巡逻的那队‘蚂蚁’引开！只要引开一刻，老身就能趁乱骑马冲出去！快马加鞭，消息就能送到八公主手上！”
“我去！”吴思道几乎没有任何犹豫，脱口而出。声音在水牢里激起沉闷的回响。他感到肩上的马尔齐身体猛地一颤。
“不行！”一个微弱却异常清晰的声音响起，带着不容置疑的斩钉截铁。马尔齐不知何时睁开了眼，破碎镜片后的目光穿过凌乱的湿发，死死钉在吴思道脸上。她的嘴唇干裂，每说一个字都异常艰难，气息急促：“你…不会骑马…水里…泡了一宿…身子…虚透了…跑不掉的…”她急促地喘息了几下，强撑着继续，“而且…你要…先去东边…引开人…再折回这里…然后…向东南逃…东南…没有接应…赵之靖的人…快马…转眼…就到…你…必死无疑…”
她破碎镜片后的目光转向嬷嬷，带着一种近乎哀求的决绝，“我…去…我…诱敌…”
吴思道的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他看着马尔齐苍白脸上因激动而泛起的不正常的潮红，看着她裸露皮肤上那些触目惊心的溃烂伤口，看着她连站立都无法做到的身体，一股混杂着心疼、愤怒和决绝的情绪猛地冲上头顶！
“胡闹！”吴思道的声音低沉却斩钉截铁，他下意识地将肩上的马尔齐搂得更紧了些，仿佛怕她下一刻就要挣脱出去，“你这副样子，怎么去？出去就是送死！我绝不同意！”
嬷嬷浑浊的目光在两人之间扫过，最后落在马尔齐溃烂的脚踝上，眉头紧锁：“丫头说得在理。你当诱饵，跑不出二里地就得被乱箭钉成刺猬。老身的马车是好脚力，可拖着车架，跑不过轻骑。”
她顿了顿，似乎在权衡。
“那两匹马极通人性，你只要朝着方向甩鞭子，它们知道怎么跑。但…”她话锋一转，看向吴思道，“马车笨重，对马力的消耗比单骑大得多。一旦被盯上，你跑不过赵之靖的快马队。”
马尔齐闻言，破碎镜片后的目光更加黯淡绝望，嘴唇翕动，还想说什么。
就在这时，吴思道的嘴角却猛地向上勾起一个近乎狂放的弧度！那笑容在他苍白疲惫的脸上显得格外突兀，也格外耀眼。他眼中仿佛有两簇火焰被瞬间点燃，灼灼地看向嬷嬷：“嬷嬷！我昨天打的东西！是不是都安在马车上了？！”
嬷嬷点了点头。
“那就能跑！”吴思道的声音带着一种近乎沸腾的自信，斩钉截铁，“嬷嬷，帮我！把她弄出来，带到安全地方！引开追兵的事，交给我！我保证，让您的马跑得比他们的快！”他语气急促，带着不容置疑的决断，“把她留在这里，等我回来！”
嬷嬷的眼神锐利如刀，在他那张混合着疲惫、苍白却又燃烧着疯狂自信的脸上剐过。那浑浊眼底深处，第一次掠过一丝真正的惊异，随即又被更深沉的、磐石般的冷硬覆盖。
吴思道弯下腰，双手小心翼翼地探入冰冷刺骨的污水中，动作轻柔得如同捧起易碎的珍宝。他托住马尔齐纤细却冰冷的腰肢和后背，将她因虚弱和寒冷而微微颤抖的身体，缓缓地、平稳地放回那浑浊的水坑里。水面漾开一圈圈涟漪，轻轻拍打着她的身体。
“等我回来。”吴思道的声音低得如同耳语，却带着一种穿透水波的坚定，清晰地传入马尔齐耳中，“我会让你和胤真团聚的。”
他直起身，最后看了一眼水中那双透过破碎镜片、倒映着微弱光点的眼眸，然后猛地转身，不再回头。脚步声在湿滑的石阶上响起，坚定地朝着那扇隔绝了生死的铁栅栏门走去
