御舱内，康颐的问话如同冰冷的石子投入深潭。吴思道心中念头电转，江宁的迷雾、灵谷寺的蹊跷、官军的异常……最终，他选择了一个最直观、也最直接的切入点。
他抬起头，目光坦然地迎向康颐锐利的审视，声音不高却清晰：“回皇上，臣…确实觉得处处透着古怪。但最让臣不安的，是此地的防卫。与天宁寺行宫相比，陛下您这御舟四周，未免…太清净了些。”
他顿了顿，目光扫过舱外，似乎能穿透船壁，看到那稀疏的警戒，“臣虽不通军务，但也知皇上安危乃国本。天宁寺内尚有重重岗哨，粘杆处暗卫如影随形。可如今在这大江之上，两岸陡峭，龙舟庞大不易机动，正是最易遭袭之处。然而，除了船队本身那点可怜的护卫，两岸纤道上，几乎不见多少防护的兵士。这…不合常理。过于安静，反而像是…故意露出的破绽。”
康颐听着，脸上没有任何意外的表情，反而嘴角缓缓勾起一抹难以捉摸的笑意。她没有立刻回答，只是轻轻抬了抬手。
侍立一旁的李德权会意，立刻躬身退下。片刻后，他端着一个精致的银盘走了回来，盘上放着一个热气腾腾的瓷碗，里面是奶白色、散发着独特香气的液体。
“赐茶。”康颐的声音带着一丝听不出喜怒的意味。 吴思道心中猛地一紧！赐茶？！在这个节骨眼上？在他说出“防卫薄弱”这种敏感话题之后？难道是……他脑海中瞬间闪过无数宫廷剧中“赐鸩酒”的场景，冷汗瞬间浸湿了后背。他双手有些发颤地接过瓷碗，碗壁温热，那浓郁的奶香混合着一种咸鲜的气味扑面而来。 康颐仿佛看穿了他的心思，淡淡道：“尝尝吧，蒙古奶茶。里面放了不少盐巴，最能补充体力。你这几天失血又受惊，喝这个正合适。”
吴思道惊魂未定，哪里顾得上补充体力。他机械地端起碗，凑到嘴边，小心翼翼地啜了一口。浓烈咸鲜的奶味混合着茶的微涩在口腔中炸开，口感奇特，确实是他从未尝过的滋味。他强迫自己咽下，一边回味着那怪异的咸味，一边脑中飞速运转：
康颐为什么突然赐这种茶？仅仅是为了“补充体力”？还是……暗示着什么？ 补充体力……体力……在什么时候最需要补充体力？
“啪嗒！”
吴思道只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！巨大的惊骇让他手猛地一抖，盛着奶茶的瓷碗脱手而落！万幸他反应极快，另一只手在碗摔碎前险险接住，温热的奶茶泼洒出来，溅了他一手一身，狼狈不堪。
他猛地抬头望向康颐，眼中充满了难以置信的惊悚和顿悟后的恐惧：“陛…陛下！您的护卫…是不是根本不在舟上！他们…他们是不是就在龙舟后方不远的地方！您…您这是…”
康颐看着吴思道狼狈的样子和他眼中那终于燃起的明悟，脸上的笑容更深了，带着一种掌控一切的从容和一丝不易察觉的赞许：“聪明。朕让鄂伦岱和另外几个超骑将领，带着五百精锐骑兵，就在后面五里处跟着。只等那些藏在暗处的蛇虫鼠蚁，按捺不住跳出来咬饵！”
吴思道看着康颐笃定的笑容，心中那股不安却如同野草般疯长。他想起了六公主胤祚祚祚祚，那个失踪的关键人物。一个大胆得近乎荒谬的念头冒了出来，他几乎是脱口而出：“陛下…六公主的下落…您是不是…一直都知道？！”
此言一出，御舱内的空气瞬间凝固！
侍立在康颐身侧的李德权以及另外两名小太监，脸色骤然变得惨白如纸，如同听到了最恐怖的诅咒，身体抑制不住地开始筛糠般颤抖！他们“噗通”一声齐齐跪倒在地，额头死死抵着冰冷的地板，连求饶的声音都发不出来，只有牙齿咯咯打颤的声响。
康颐脸上的笑容缓缓收敛，那双凤眸中的赞许瞬间化为冰冷的寒芒，如同利剑般扫过地上抖成一团的太监们。她轻轻叹了口气，那叹息声中充满了冷酷的无奈：
“吴思道啊吴思道，你很聪明，能从蛛丝马迹中窥见朕的布局。可惜……还不够聪明。真正聪明的人，就算看透了，也绝不会在这种时候，当着这么多人的面，把最不该问的话问出来。”
她的目光如同实质的寒冰，落在吴思道惨白的脸上，“你这一问……他们，”她指了指地上抖得不成样子的太监，“就都活不成了。知道的太多，是祸根。”
话音刚落，康颐轻轻击掌三下。
“啪！啪！啪！”
清脆的掌声在死寂的舱内如同惊雷。
舱门猛地被推开，四名气息冷厉、如同鬼魅般的侍卫无声地闪入。他们动作迅捷如电，没有丝毫犹豫，两人一组，瞬间就制住了瘫软在地的太监。其中一个小太监刚想抬头嘶喊“皇上饶命”，一只铁钳般的大手已精准地扼住了他的咽喉，猛地一拧！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！
另外两名太监连声音都没来得及发出，就在侍卫干净利落的手法下被瞬间扭断了脖子！整个过程无声无息，只有骨头断裂的细微声响，快得如同演练过千百遍。
三名太监如同破麻袋般瘫软在地，眼睛兀自圆睁，充满了极致的恐惧和不解。
侍卫们如同拖死狗般，迅速将三具尚带余温的尸体拖出御舱。舱门再次合拢，短暂的死寂后，外面传来了清晰而沉闷的“扑通！扑通！扑通！”重物落水的声音，随即被江涛声吞没。
侍卫们的手法极其干练，舱内没有一点血迹，周围正常到完全不像是有人死过的样子。
吴思道看着康颐那张平静无波、仿佛只是拂去几粒尘埃的脸，只觉得一股刺骨的寒意深入骨髓。
康颐却仿佛没看到他的恐惧和地上的狼藉，自顾自地拿起一块丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才溅上几点奶茶的指尖，声音平静地像是在讲述一个与己无关的故事：
“胤祚…”她念着这个女儿的名字，语气中没有一丝温情，只有冰冷的陈述，“朕在关外犁庭扫穴，杀了不少满洲贵族。其中就有她生母乌雅氏一族的外戚。她因此对朕心怀怨怼，恨意日深。她利用公主身份，暗中串联江南那些早已腐化不堪、只知道作威作福的超骑败类。”
“朕要下江南，必然要整顿吏治军务。这些蛀虫多年来在江南盘根错节，劣迹斑斑，军纪早已败坏不堪。他们怕朕动刀，又加上胤祚这个小人在其中煽风点火，挑拨离间，竟让这帮蠢材以为朕必要杀光他们！真是可笑之极！”
“朕本念在超骑人数稀少，战力难继，还想给他们留一条活路，能用则用。可惜啊……”
康颐的语调陡然转冷，带着一丝嘲讽。
“人心不足蛇吞象！这帮蠢货不仅勾结了苏州、常州一带的超骑，连江宁、镇江、扬州一带的绿营官兵，都被他们以‘迎驾’、‘称场面’、‘表忠心’、‘显皇家气派’的鬼话鼓动，擅离职守，纷纷向朕的行宫方向集结！表面上是来给朕撑场面，实际上呢？”
康颐的目光如同寒冰利刃，扫向窗外朦胧的江岸：“他们是想等朕不耐烦，将他们驱散之后，再暗中潜伏在朕必经的江段两岸！等着朕这艘龙舟驶入他们的埋伏圈！就在这长江之上，截杀朕的御舟！弑君谋逆！这就是胤祚祚和她那群蠢货盟友想出来的‘妙计’！”
吴思道被康颐话语中透出的巨大阴谋和帝王那掌控一切的冷酷所慑，声音干涩地失言道：“所以…所以陛下您故意减弱龙舟防卫，是为了…引蛇出洞？等着他们按捺不住跳出来，然后…一网打尽？！” 仿佛是为了印证他的话！
就在吴思道话音落下的瞬间！ “咻咻咻——！” “嗖！嗖！嗖！”
“杀康颐！诛妖妇！”
“杀啊——！”
尖锐刺耳的破空厉啸骤然撕裂了江面的宁静！无数燃烧的火箭如同从地狱飞出的火鸦，带着凄厉的呼啸，从两岸陡峭的山崖、茂密的芦苇丛中疯狂地射出，如同暴雨般倾泻而下，狠狠砸向龙舟船队！
与此同时，震天的喊杀声如同山呼海啸般从四面八方爆发！两岸纤道上，那些原本佝偻着背奋力拉纤的身影，此刻如同变魔术般，从纤绳下、草丛里、甚至浑浊的江水中猛地钻出，化作了无数手持刀枪、面目狰狞的凶徒！他们嘴里喊着“杀康颐”的口号，如同潮水般涌向龙舟！
两岸仅剩的几个护卫岗哨，几乎在瞬间就被汹涌的人潮淹没、砍翻！
乱箭穿空，火箭钉在船板上、帆布上，瞬间燃起数处火头！喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声、火焰燃烧的噼啪声汇成一片死亡的喧嚣！ 吴思道脸色煞白，本能地后退一步，撞在舱壁上，震得肩伤剧痛。
然而，面对这突如其来的猛烈袭击，康颐却依然端坐在那张铺着虎皮的太师椅上，脸上甚至露出了一丝意料之中的、近乎轻蔑的冷笑。她甚至还端起那杯早已冷掉的茶，轻轻吹了吹根本不存在的热气，语气带着一种掌控全局的淡定：
“看吧，胤祚祚那点小把戏，终究是上不了台面。太嫩了。朕埋伏的精骑，马上就该到了。螳螂捕蝉，黄雀在后。”
仿佛是为了印证她的自信，就在叛军声势最盛之时！ “轰隆隆——！”
一阵沉闷如滚雷、却远比叛军杂乱的喊杀声更加整齐、更加恐怖的声响，从龙舟后方的江岸方向席卷而来！那是密集如暴雨般的马蹄声！大地都在微微颤抖！
吴思道精神一振，循声望去。只见龙舟后方不远处的江岸上，烟尘滚滚！一支规模不小的骑兵队伍，正以排山倒海之势，沿着江岸狂奔而来！当先的旗帜隐约可见！
援军！康颐的后手！吴思道心中稍安。
然而，就在那支骑兵队伍冲破烟尘，即将进入视线清晰的范围内时，吴思道脸上的那一丝期盼瞬间化为了极致的惊愕和难以置信的恐惧！
他分明看到，那冲在最前面的骑兵，并未将刀锋指向岸上围攻龙舟的叛军，反而高高举起了手中寒光闪闪的马刀！他们口中发出的吼声，如同惊雷般滚滚传来，清晰地穿透了战场上的喧嚣，狠狠砸在他的耳膜上——
“杀康颐——！诛妖妇——！”
“杀啊——！宰了那个毒妇！”
这口号…这口号竟然和那些围攻龙舟的叛军一模一样！ 吴思道猛地扭过脸，看着表情僵住的康颐。
“陛…陛下？！这…这也是您安排的吗？！”
