“布嘎——！”
随着一声华丽的受击音效，空小蓄同门板一齐飞出去，与走廊地面发生了激烈的碰撞。
头晕眼花，天旋地转。
但这副身体的质量还真是好，年轻就是有本钱，宿醉后遗症、加上连连的摔倒，她都仍有力气再度爬起来。待飞尘散去，她支起身体，看见走廊上不远处站立的三个人影。
哦，初次遇见的异世界土著。
在晕眩之中，空小蓄并没太看清她们的面容，但见到了大概的轮廓：
其中最高的那位是黑色及腰长发，穿着黑白的干练的风衣，后腰处嵌着两片深蓝的裙甲；稍矮点儿的那位是灰色短发，穿着淡棕色花边的连衣裙，颈上还带着一条带斑点的围巾；最矮的那位则是黑色中发，穿得一身黑褐，裙角有明黄的镶边。
看上去是三位少女。
她们的耳朵却是一对小翅膀，就像是匹诺〇尼的天环族、或者幻〇乡里小碎骨很多的夜雀，如同小鸟一般收起羽翼，拢在头上。
她们被空小蓄这个不速之客吓了一跳，发出“咔咔”“咕咕”的叫声，耳朵也都炸毛了好会儿。在定睛看到空小蓄后，又互相说了几句话，似乎是准备过来看看她怎样了。
就在这时，空小蓄与其中的一位对上了视线。
神奇的一眼。
不知道发生了什么，那位黑发少女突然停下了脚步，立刻拉起另外两名少女的手，带她们快步离开了这里，就像被什么异物吓到而仓皇逃窜一样。
空小蓄刚准备爬起，与她们打个招呼，却见他们立马跑开了，心情于是又跌到了谷底，以至于再度把她沉重地击倒在门板上。
——自己长得真的有那么吓人吗？
难道自己其实是个又猥琐又难看的人吗？
唉唉，不多想了……
这里看起来是某个旅店二楼的走廊，空小蓄扶着墙壁前行，直到尽头的楼梯口。不出所料，由于身上的DeBuff太多，她一脚没踏稳，直接从楼梯上滚落了下去。
她在梯子上撞得哐哐响，直到楼梯底端，又抓着栏杆爬了起来，一瘸一拐地走了两步，发现酒馆大厅的诸多目光正聚集向自己，于是尴尬地笑了笑。
“你是楼上第五间的？”
“啊？”
转头一看，说话的是吧台后的一个人，似乎是这里的老板娘。
她正擦拭着瓷制餐具，陌生而带有敌意地看着她。看来自己真不讨喜。
“啊？……啊。”
空小蓄回应道，原来是在跟自己说话，“第五间，就是最里面那间吧？”
“刚把什么弄坏了？”
“呃，我把门撞坏了。”
“那锁也坏了吧？”
“我不知道，可能是坏了……”
诚实的回应。
“那就是40贝了。”
“40‘贝’？那是什么？”
老板娘停止擦拭手中的瓷盘，脸上的陌生和敌意更加浓重了。
空小蓄只好又笑笑，缓解心中的紧张。她在心中呼喊了几声“系统”，没有回音。实在叫天天不应、叫地地不灵。在这时候，她是多么地希望有一个系统，至少还可以解说一下该世界的基本概况，不然出了门就是两眼一抹黑，啥也不知道。
“噢，我是说……”
空小蓄整理着措辞，“40‘贝’，究竟是什么样的呢？”
“你是脑子有病还是什么？”
老板娘皱起了眉，掐了几下指节，“40贝，就是40个半盖钱，或者20个小铜盖，或者8个小铜炉，或者4个大铜炉……明白？现在，你要付我这40贝。”
“嗯……”
货币换算机制还挺麻烦。空小蓄翻找了半天口袋，什么也没翻出来，遂尴尬地又翻了好几遍，就像老师亲自来要作业时、却发现书包里没有作业一样。
“你没钱？”
“对，我没钱。嘿嘿。”
一旦接受了自己的没钱，那就是坦然的。
“还不上来就报卫兵了。”
“报卫兵之后会怎样呢？”
“你会被抓起来，然后卖到奴隶市场去。”
“嘶，那还真是坏事了。”
啊不是，这里怎么还有奴隶制啊，太落后了吧，要不你们搞点儿封建吧……
“嘿！”
正纠结时，空小蓄听到有人在朝她呼喊，她转身看去，看到一桌喝得满面通红的酒客正在招手，“陪我们睡一晚上，给你20贝，哈哈哈哈！”
“喔——感谢好意，我先看看能不能自己赚到吧。”
空小蓄回复他们说，看来自己还是没那么猥琐难看。要是实在赚不到，再考虑卖〇子吧……总之，先生存，再温饱，再发展，这是极对的。
老板娘啧了几下嘴，又扫视了空小蓄两眼：
“做事儿不？”
“做事儿……”
空小蓄一时没反应过来，然后恍然大悟地露出笑容，“哦！那可以。”
“在这儿做五天，给你40贝。”
“真的吗，那太感谢了！”
……
帝国南方，溪谷大公国，悬瀑城。
夏日时节，正值大溪的丰水期，晚山瀑布飖飏的飞沫为这座城市带来了清凉。午后的闷热将人们从屋里驱赶出来，三五成群地分坐在树荫下唠嗑。劳累的冒险者们往屋檐的阴影下一躺，就地睡起了午觉。
喜鹊在前台交付过紧急信件，从冒险者公会的大门走了出来。
跑这趟得到的报酬不错，她预备去喝上几杯。
她轻盈地穿过人群，拐过几个街角，推开泡沫星酒馆的门。熟悉的昏黄光线，古朴的装潢，又醉又渴的饮酒消愁者，还有吧台后的老板娘。
“好久不见。”
老板娘赫洛茨维塔朝她打了个招呼。
“也没多久。”
喜鹊向后推开兜帽，黑色如瀑的长发随机散落开来，脑袋两侧是小翅膀般的耳朵。
“和以前一样？”
“嗯。”
喜鹊简短地应道，落座在吧台前，从怀里摸出一枚大铜炉摆在桌上。
不一会儿，一壶果酿便端了上来。闻见樱桃味的气息，她的耳朵微微地动了动，随即倒上一杯浅浅啜饮起来。
“这次去做什么了？”
老板娘问，似是毫不在意的随口一提。
喜鹊算得上是泡沫星的常客，与老板娘赫洛茨维塔算是熟人……但也没有那样地熟。她知道这女人的灵魂狡猾玲珑，问话之中时刻在套取消息，对于身边人也不例外。
赫洛茨维塔，人族女性，Lv.10——步入“险”级的练家子。处于这个等级，已是身经百战的高手了。许是因这位老板娘的武力，泡沫星酒馆中向来没有什么人闹事。她从前似乎还与玄岩省的“剥面人”有些关联，现在也暗中提供一些秘密情报的贩卖。喜鹊多次因委托而与她交易过，有的消息靠谱，有的不靠谱……天下情报贩都一个样就是了。
不过，这次与她提一下没什么大不了的。
“前几天送信去了。”
“哦？哪儿的信啊？”
“镌镵宫的。”
“镌镵宫……那是跟安乐舍大公相关的吧。”
“是。溪谷怕是要变天了。”
喜鹊又啜饮了一口樱桃果酿，神色略微沉了下来。
大公或许在逼迫处于中间地带的悬瀑城选择立场了，特别是中间地带的中间组织——冒险者公会。不久后，恐怕百羽会也将要被卷入这个漩涡中吧。
老板娘还想继续套话，但看见喜鹊沉思的神情，知道再问她也不会被告知更详细的了。
喜鹊，羽族女性，Lv.9，百羽会成员，在冒险者公会有银级的挂牌，据说还是现任会长雕枭钦定的继承人。她向来沉着冷静有分寸，不像其他傻乎乎的几位……
“但还能在意什么呢？”
老板娘只是笑了笑，嘲谑似地说，“就让他们去焦头烂额吧。不多想，那与我们无关，我们只是些小角色而已。”
“总会到头上来的。”
喜鹊喃喃道。
承蒙南风神的天赐，她生来便拥有“读魂”的特殊异能。凭借这一能力，她迄今已避开了许多风险。心底深处的某种东西告诉她，今后若想要安稳地生活下去，并不是一件容易的事情。
灾祸随时会降临。
十年前，那场星渊魔物周期浪潮如期发生，然而严重程度更超以往。她在渊门砦的家由此毁于一旦，童年的所有眷念仅在一夜间便轻易消散。
血肉、惊悸、奔逃与流离。
在世界潮起潮落之时，她也不过是尘埃一般的小角色而已……这是没错的。若非雕枭会长的百羽会的庇护，当今的她还不知在何处游荡吧……
至少百羽会的大家……
老板娘抬头看了眼钟，敲了敲喜鹊面前的桌子，将她从走神中拉回来：
“喂，已经过了退房时间了，你那两位姐妹还没有下来。她们再不起来的话，我就要多收费用了。”
“哪两位姐妹……”
喜鹊又倒满一杯果酿，正准备继续喝，却忽然惊乍地站了起来：
“她们还没起来！？”
“没。”
喜鹊一拍额头，怪不得今天在公会里没见着那俩的影子。本以为她们是接到了什么新的急件送达任务，结果是连床都还没起！
“我去叫她们起来。”
喜鹊迅速饮完这杯果酿，快步朝酒馆楼上走去。
她哐哐地敲响了二楼第一间的门。门内传来窸窸窣窣的动静，过了好一会儿，才微微张开条缝，探出个一个黑色的小脑袋来。
乌鸫一幅睡眼惺忪的模样，身上衣裳歪斜着，胸口的纽扣匆忙地错了位置。她揉了揉半睁半闭的眼睛、打着哈欠：
“谁啊……”
“还‘谁啊’！”
喜鹊一把将门扇拉得大开：
“〇！你自己看看什么时候了！”
乌鸫登时被吓了一个激灵，顿时惊觉地张开了沉重的眼皮。看清眼前来人是喜鹊，于是便挂上了一副被吵醒后的烦躁表情。
乌鸫，Lv.5，羽族女性，百羽会成员，铜级冒险者，远近闻名的问题少女。分明已是百羽会重视的“强”级战力，却总是喜欢惹是生非，想必昨晚又是到哪儿偷鸡摸狗去了……
她啧了下嘴。本来得知喜鹊要去送信，她还以为今天可以偷懒，却没想到这人一天就回来了，不愧是……乌鸫将手指按在眉间，深沉地遮住大半张脸，不耐烦地说：
“吵什么吵，你懂什么，此刻正值幻想质积累的关键期，吾辈刚与梦神墨儿芙建立联系……”
“嘣！”
“啾！”
清脆的受击音效。被喜鹊一个点敲正中脑袋，乌鸫的那幅装模作样的中二表情瞬间消散了，捂着额头蹲了下去。
“嘿你这小鸫西，就你还跟梦神建立联系……傻咕咕呢？”
“……咕唔……什么事啊咕……”
一个灰色的小脑袋在乌鸫身后出现。那是斑鸠。
这位更是这位。她的头发简直乱成了一团坐地墩布，连衣裙的肩带松松垮垮地掉到手臂上，裙角卡到了底裤里头。正说了一半，她竟站在原地睡着了，仿佛能看到脑袋上正逐个冒出迷蒙的泡泡。
斑鸠，Lv.4，羽族女性，百羽会成员，还有些天真无邪的小姑娘。想起平时她那呆头呆脑的模样、以及往日里种种不靠谱的事迹，恐怕工作上的事情处理得是一塌糊涂吧……
“傻咕咕……”
“鹊姐……早上好咕？”
斑鸠的声音带着茫然，试探性地问道。
“几点了！工作呢！”
“工作……呃……”
她转头朝向窗户的方向，看了看外边太阳光的所在，随即往后心虚地缩了缩，“已经……下午了吗咕……”
“知道是下午了，还在睡觉、还在睡觉、还在……”
喜鹊不断点敲着她的脑袋，让她只能缩起脖子捂着头，委屈巴巴地喊着：
“咕！别，别打啦咕！我这不是已经起床了吗！”
喜鹊捂着脸摇摇头，只觉无话可说。又看了看面前两人的模样，于心不忍，遂从身上摸出把木梳，动手整理起她们的仪容仪表：
“你们也不是夜行性的羽族吧，大夏天的，怎么会睡到这么晚……”
“啊，哈哈……”
“你们真是……会长派你们过来，又不是让你们睡懒觉的，这时候早该在公会帮忙处理工作了。各类急件投送记录的核对、玛娜浓度侦查报告的处理……这么多事情怎么忙得过来。哎，你们睡到这个时候，不知道今天工作都堆积了多少了。看这头发是怎么睡的，衣服也不穿好，要是来的不是我该怎么办……”
会长是怎么想到让她们俩来这里“历练”的，分明是平白无故给人家公会添麻烦……
“……好了，走吧，赶快些去公会。”
看着面前梳理得初具“鸟”形的两位少女，喜鹊点了点头。
“鹊姐呢？”
“跟你们一起。”
“喔喔！鹊姐最好了咕！”
斑鸠欢呼雀跃道，找到了今日工作的救星。乌鸫也抿着嘴点点头，若是靠自己和这只傻咕咕，属实是能被那成堆的文件折磨得痛不欲生啊……
“是我不放心……唉呀，总之就是不放心……”
“哐啷！”
正说着话，走廊的另一端忽而发生了巨响。那声如惊雷在身侧炸响，吓了三名少女一大跳。第五间的门板忽而向外倒塌，像遗迹类地下城里尸鬼的棺材板，一个人影也随之扑了出来。
“布嘎——！”
斑鸠惊得紧紧抱住了喜鹊，发现那原来不是尸鬼，才松手拍了拍胸口：
“咕哇，吓死我了咕！”
“没、没事儿，那是……”
激起的烟尘散去，喜鹊渐渐看清了那个人影。
那是一名人类少女，头发像是白纸般的颜色，但沾染了不少烟灰。然而比起星精灵的白发，那更像是未老先衰。
能看出来她的状态相当糟糕。在这个距离，还能闻到些她身上的酒气。她的年纪看起来不大，似乎也就与乌鸫、斑鸠相仿。
“哇，那人好惨的样子。”
“总是有什么苦衷吧。”
喜鹊叹息般说，准备上去帮她一把。也许帮不了长久，但既然看见就尽量帮下眼前。那名人类少女努力地支起身体，朝着她们抬起了头。
就在这时，喜鹊看见了她的眼睛。
神奇的一眼。
那“少女”——还能被称为“少女”吗？
“读魂”带来了濒死的恐慌。倒在地上的并非此世之物，它身躯中的灵魂是天外的深渊，是世界外侧的存在。无数破碎的、扭曲的、诡谲的碎片，在刹那间向喜鹊奔涌而来。
迷乱、黏稠、充满噪音的星球。聋哑般的万千生灵。窒息的乌云。扭动的诡异光影。无止境的感官刺激、歇斯底里、最恶毒的咒骂、最怪奇的视听。
一息如万年，叫人陷入疯狂。
最后，即是寂灭的、虚空般的麻木。
那是不可直视。不可言说。不可认知。
不、不行！要逃走！
喜鹊面色苍白，惊慌间一把抓住了身侧两人的手。
“怎么了鹊姐？疼疼疼……”
“咕唔！你抓疼我啦鹊姐！”
她拽着斑鸠与乌鸫，不顾把她们捏得生疼、以至于原形毕露地“咕咕”、“啾啾”直叫唤，转身快步跑下了楼梯，逃离了这个是非之地——逃离得越远越好。
那种怪物，她不想与之扯上任何关系。
……
“来了！”
酒馆的工作并不简单。风小蓄刚刚记下上一桌的点单，又火急火燎地跑到下一桌去，满脸堆笑地听候差遣。并没有用纸笔来记录的宽裕，她只能驱动早已经钝了脑子，硬背下每一桌的要求。
“两份烤猪排，三块面包，白的。大块小块？好的，稍等。”
她微垫着脚，侧身从人头攒动间通过，并不轻快，倒稍显愚钝。
一到饭点，来客便多了起来，相当嘈吵，环境也变得狭窄。一桌连一桌的大呼小叫，让空小蓄实在手忙脚乱。
她一手端着好几个盘子，盘上堆着酒水与餐品，同时还得防止洒倒，这实在对协调性有很高要求。此外，一些以外的因素也令她相当困扰……
“啪！”
这是巴掌拍在〇股上面的声音，空小蓄被吓了一跳。
担心的事情还是发生了，她手中的盘子滚落下来，磕坏了两个木质餐具、摔碎了三个瓷制餐具，引来了一片笑声与口哨、以及老板娘难听的脏话。
摔坏了些东西后，她身上的负债成功增加了。
干完一整天，她还得再多干上个五天——说不定明天又变成六天了。
空小蓄在凌晨时分打扫完卫生，摘下工作用围裙，只觉得自己快渴死了。她从醒来到现在连口饭都没吃，胃中也便开始痛了起来，还有些心悸和冒冷汗。
她看了看酒柜上的陈列，又看了看醉客在桌上的剩酒，叹了口气，最终还是没有拿起饮用，怕惹上更多的什么麻烦。毕竟老板娘答应包住，又没提包吃……
“睡觉解饿大法”发动。走进后厨，她来到了指定铺位——硬邦邦的地板和一块破布垫，旁边两位服务员前辈睡得正香。
没想到包住是这样的条件。也许是因身体变得年轻，她的麻木不仁的心态也稍勺变化了些，莫名地多愁善感。这些劳苦的人们啊，一天天、一年年地度过来，不知在这片刻自由的时光，有没有梦见自己的那座浮城呢？
“我〇，还不如卖〇子。”
空小蓄短暂地想，尽力抑止住疲惫的叹息，悄悄地躺在铺位上。
次日清晨，空小蓄被耳光扇醒，腰酸背痛地起身。顾不及洗漱与果腹，两位前辈带她来到酒馆后门，一辆推车运来了今日的食材。
“搬进后厨。”
“好的，”空小蓄回复，“那搬完……”
她一回头，发现两位前辈一边抽起卷烟、一边聊起天了，没有再理会她。
“噢，好吧。”
倘老板娘来视察，二位前辈才会装装样子，随后又默契地推卸工作，在空小蓄失误时予以指责。可惜身上没有烟酒以供分享，也没有共通的话题，空小蓄终究连她们的名字也没能知晓。
酒桶、柴火、肉与小麦与蔬菜，接着是酒桌间不息的奔波、骚扰与磕碰与摔落。
又是劳累的一天。不过，找到事情做之后，总是会渐渐适应下来的，从前难道不就是这样过来的吗？这就是异世界的生活了，她的灵魂又沉默下去。
接受这沉默，你的灵魂将得到安宁……
（未进食的第13个小时）
