帝国历716年9月14日下午4:18，帝国首都商会街。
忙活一天的肖恩走出大宗商品交易所的侧门，伸了个懒腰，来到后巷的集市，在摊位上买了一份炸土豆肉条和酸黄瓜当做晚餐，打算边走边吃，打算之后回公寓休息。
为了不引人注目，他不仅穿着常见的商人服饰，也没带着贝斯特和绝影这两个活宝，让他们自己在公寓附近玩。
肖恩觉得科伦给的任务即便是难为人，也不能不干。这两天没有重要的课程，就跟灵思风请了假出来了。
这事灵思风完全能做主，他觉得肖恩不会无故翘课，也没细问便批了假。
最终肖恩决定先从交易所的公开信息入手。这默默记下了有关联合拉卡商会的大部分公开交易。
也确实有一些发现。
九月开始，新粮陆续流向市场，按照惯例，粮食大宗交易的价格会走低。
但今年的粮价尤其低。
因为联合拉卡商会用低于往年市场价两成的价格抛售各类粮食，量也很大，足以撬动行情，让平均成交价比往年足足低了一成左右。
这个行情让传统粮食产区的商人们有些头疼，纷纷表示从去年开始粮价就疲软，今年这个行情更是离谱。分摊完成本根本没利润，除非压低收购价，但那样的话，明年都会有农民开始不种多余的粮食卖了，这样下去这个生意完全没得做了。
没人知道这个商会用了什么神通，敢把货卖的这么便宜。
肖恩作为曾经的商业欺诈从业者，自然第一时间就想到这个商会是不是在搞“一货多卖，圈到钱就跑”的诈骗模式。
但联合拉卡商会只收很少的定金，交割货物的时候才收钱，也没有毁约行为，实打实卖出去了很多低价粮食，信誉竟然出奇地好。
自然也没人知道他们从哪搞到那么多粮食。
所以肖恩推测，联合拉卡商会也许给还在养信誉阶段，打算放长线坑个大的。
要么突然找各种理由向买家预收货款然后卷款跑路，要么盯住某个大客户，捏造个发财的路子把钱骗到手跑路。
所有靠诈骗发财的，无非都是这两个路子。
经过肖恩粗略的计算，这两年来联合拉卡商会这么搞会有上万金币的亏损，什么样的“生意”能让他们下这么大的本钱呢？
而且，有这个规模的资金和货物，正经做生意也能发财，还犯得上搞诈骗吗？太离谱了。
反倒是他们发明了变出粮食的魔法可信度更高一些。
肖恩觉得有点头疼。
疑点反而越查越多了。
当然这些事情还没有汇报给科伦的必要。科伦对公开信息的掌握不会比自己少，告诉他自己的猜测也没什么意义。
看来还得进一步接近哈里斯，必要的话去偷账本，才能知道他们到底在谋划什么。
肖恩觉得自己一个专精各种奇技淫巧的魔法师，偷账本也不是难事，毕竟当初在黑水城夜闯城主府也没被抓包。
只是特拉维亚不能卷进来，克里斯又不在，还是得找个能打的帮手才行。
毕竟自己是脆皮法师，一旦动起手来孤身一人还是太被动了。
就在肖恩拐进小巷抄近路回公寓的时候，被米兰达逮了个正着。
“克拉福先生，你不去陪你的金主大人，怎么自己来城里改善伙食啊？”米兰达露出招牌式的小恶魔笑容，“大姐头要是对你失去兴趣了，另找一个面首，你岂不是要哭死？”
肖恩抬头，发现她没有女扮男装，穿着首都流行的淑女便装，一副邻家小妹的模样。
“我没机会哭晕在厕所，我只会被当成污点灭口。”肖恩摆出营业性微笑，晃了晃手里的纸袋，“不过我这可不是叫改善伙食，学院食堂吃的都比这个好。”
“你还真不挑食，寡淡路边摊就算了，当初你可是连阿丽塔阿姨精心设计的救济餐都吃的下去。”米兰达看了看肖恩手里的纸袋，伸手从里面摸出一条炸肉条吃了起来，“那玩意可是故意做得很难吃的。”
“我当初只是好奇阿丽塔修女会给人提供什么吃的。尝了一下才知道，确实只有走投无路的人才会靠那个过活。”肖恩想起黑水城的往事，不禁摇了摇头，“也亏你能在贫民区潜伏四年，虽然阿丽塔修女极力让你的生活条件好一些，但我也不觉得那是贵族少女能忍受的。”
“你别忘了呀，我也是蔷薇修道院长大的。”米兰达莞尔一笑，“经过伊莎贝拉院长的教导，不会觉得贫民窟的生活有多糟呐。”
“虽然你这是夸人，但听起来你就是嫌她唠叨呢。”
“那可没有，别瞎说。”米兰达调皮地弹了下肖恩的额头，“不过那位小姐不是因为你好养活才看中你的吧？要是让人知道她养的小白脸平常吃只加盐的路边摊，可是要丢大人的。”
“我觉得你就在盼着我翻车，好看我的笑话。”肖恩白了米兰达一眼，“但是我翻车回直接跳过被嘲笑那一步，直接变成逃亡，然后就是葬礼。”
“不不不，我还是希望你有一天被大姐头甩了能去给我当城主夫人。”
“就这几天功夫，半个战士分院的男人都随你挑了，你还拿我寻开心，多少有点说不过去了吧。”
“他们固然都是单纯的好人，可都没你活儿好啊。”
“注意语言优雅啊小姐。”
“提醒你那位大姐头去，我可都是跟她学的。再说，十天拉出一队敢对阵职业军队的民兵的克里斯先生才是我的首选，可惜他已经订婚了。退而求其次的话才是在商业上有天分的你呀。”
“行吧，你开心就好。”肖恩叹了口气，把吃完的空纸袋揉成一团，“不闲扯有的没的了，你怎么也不好好在学院上课，却跑城里来了？”
“和你一样，出来为自家商会做事。我在交易所待了两天，看你在大厅到处找人闲聊，所以才知道你的动向啊。”
“诶，我没看到你呢，你是一直扮成马修吗？不对，你女扮男装我也认得。你不是会隐身术吧？”
“黑水城商会在交易大厅二楼有单间的呀，我一直跟商会分部长在单间里。”
“好吧。不过我只是黑水城商会的挂名商人，并不为黑水城做事。”
“我知道，你真正的雇主是那位小姐家的商会。”米兰达笑了笑，“所以之前那个人情既是卖你的，也是卖她的。”
“嗯，我会让她承情的。不过你今天不假扮马修了？”
“明天不是休息嘛，战士分院的人今天进城聚会，也邀请我了，你也跟我去吧。”
“诶？我去合适吗？”
“他们都拿你当自己兄弟，你既是大姐头的情夫，还是我的青梅竹马，有什么不合适的。”
“好吧。”肖恩皱着眉思考了一下，觉得明天是礼拜日，体面人都不工作，今晚参加和同学聚会不会有什么问题。
但他不知道，今天这个聚会问题可大了去了。
