帝国历716年10月2日下午1:24，帝国中央行省西南部，枫泉镇郊外官道。
四辆马车列成一队，在平整的沥青路上匀速前行。
前面三辆满载的车上插着联合拉卡商会的旗帜，除了车夫和工随行商人，还有五名护卫骑马前进，将货车围在中间。
最后一辆马车则插着黑水城商会的旗帜，和前面三辆车保持着微妙的距离。那就是肖恩他们的货车。
肖恩和克里斯骑马并行在自家货车前，一言不发地跟着前面的车队。
因为没有人步行，这支车队的行进速度很快。
帝国在修路方面十分慷慨，甚至可以说有些偏执，几乎所有中大型城镇之间都有像样的道路。
不过道路的种类十分多样，石板路石子路什么样的都有，也有类似混凝土路和沥青路的东西，比如脚下这一段就是沥青路。
帝国境内有一些天然沥青矿，方便的地方就会用天然沥青混上沙子碎石来铺路。
即便不及地球的工业化柏油路，却也是帝国境内最好走的路了。
肖恩没有亲眼见过施工现场，也觉得施工队在修路时用了魔法辅助。哪怕是古法沥青路，没有压路机的话也修不成这样。
拥有魔法天赋的人虽然万里挑一，但纯粹外力的法术大多是低级通用魔法，几乎所有魔法师都可以学会，并不算特别稀有，用来修路也不奇怪。
人类总会用手头一切东西改善自身处境，有魔法的异世界人也不例外。
“肖恩老弟，这些天我一直有话想问。”克里斯吐出一口嚼碎的甜杆渣，“但不知道从哪说起。”
“跟我客气什么。”肖恩从随身挎包里再摸出一段甜杆丢给克里斯，“你也对这个商会的运作好奇吗？说说也无妨。”
“啊，我想问的不是这个。”克里斯敏捷地接住肖恩丢过来的东西，“但你想聊这事也行。”
“你有别的事想问吗……聊完正式再说吧。”肖恩给自己摸出一段甜杆，用牙撕开外皮，“目前来看，他们毫无破绽。怎么看都是颇有效率的正常商队。”
“怎么说？”
“咱们出发九天，经过了三个镇子。他们在每个镇子都大量的买进卖出。”肖恩感受着甜丝丝的汁水浸满口腔，“虽然问不到商品价格，不知道利润怎样，但这个周转效率和对运力的利用绝对是超一流的。咱们的会计麦克都觉得不可思议。”
“他们在搞非法贸易？”克里斯又吐了一口甜杆渣，“你抓到把柄了吗？”
“不能因为效率高就怀疑他们干非法的勾当。而且他们肯定不会在外人眼皮子底下倒腾违禁品。”肖恩盯着前方马车的会旗思考了很久，“我觉得这队人是完全干净的，这次是故意给咱们看自己最有效率的商路。”
“这样吗……很抱歉我对商会的事一窍不通，帮不上你的忙。”克里斯拉紧缰绳，警觉地看着前方，“我要是尼克莱那样的聪明人还能分担下你的压力。”
“别瞎想。你能打还会带兵，我想不出比你还可靠的朋友。”肖恩笑了笑，胯下的绝影也开心地点了点头，“你也看过米兰达给的情报了，她对枫泉镇的商会据点很有兴趣，估计有硬钉子。”
“伊芙琳说了这一趟你会遇到自己解决不了的危险。”克里斯下意识拨弄了一下腰间佩剑的剑柄配重球，“她特地嘱咐我千万要盯住你，最好连上厕所都不让你自己去。”
“有危险就说明不会白忙。我原本还担心这一趟什么都查不到呢。”肖恩伸手拍了拍克里斯的胳膊，“她觉醒新魔法相性的事，你知道多少？”
“不是特别清楚。似乎是跟我母亲聊过以后就能用有限预知未来的魔法了。但其实我母亲也没有预言的本事，不知道她怎么学会的。”克里斯说着突然扭捏起来，“她说自己用魔法占卜过我们的婚姻，是诸多未来中唯一通往幸福结局的道路。”
“哦。”肖恩背过脸撇了撇嘴，试图拒绝这两人的狗粮，“预言系法师都神神叨叨的，她别变成我那位缺德恩师一样就好。”
“她不会的。”
“也对，她个性够恶劣了，没什么恶化的空间……哎，你别那样看我呀，咱们几个的交情好到足以开这种玩笑了吧……对不起，我不该那样说她。”肖恩顶着克里斯阴沉的视线一脸尴尬笑，最后弹了下舌头转移话题，“对了，你刚才是想问什么？”
“刚才……”克里斯收回视线，顿了顿才继续说道，“我想问有关特拉维亚的事。这几天有公爵家继承人对她提了婚约，你就没想法吗？”
“我的想法吗？”肖恩手指动了动，似乎想抓住虚空中的什么东西，但什么都没有抓住，“说实话我一直没仔细想过。”
“嗯？没仔细想过？”克里斯一脸惊讶，但随即变成了困惑。
关于特拉维亚的婚约，肖恩是倾向于完全相信特拉维亚的说法的。那就是帝国的诡计，她对这个婚约本身毫无动摇。
否则也没必要求科伦亲自通知自己。
可这恐怕算是是帝国最高战略机密，完全没有办法说给克里斯听。
更重要的是，肖恩对特拉维亚本人有着一种很奇怪的心态。
特拉维亚自然很好，方方面面的。
唯一可以当成缺点的就是她的自我意志过分强烈，脾气也火爆了一些。
但性格暴烈又不是喜怒无常，只要不刻意做让她感到恶心的事也能相安无事。
真正的问题是，特拉维亚这个姑娘越美好，肖恩就越感到惶恐。
甚至不是简单的自觉配不上，而是一种奇异的不真实感。
作为从地球来的穿越者，肖恩是有“域外天魔”的自觉的。但他从不允许用轻佻的游戏心态面对这个世界的人和事，更不可能把朋友当npc。
无论是两位导师，克里斯等亲密战友，还是自己养的两只神兽，哪怕是一众泛泛之交，肖恩都觉得他们都是无比真实的生命，和他们的羁绊甚至已经远远超过了自己在地球的熟人。
特拉维亚是所有友人中最鲜活的一个，在肖恩眼里，她就跟黑白照片上唯一的彩色形象一样。
但肖恩在她身上感到了一种“世界上不可能存在这么完美的角色，所以一定是纸片人”的特殊感觉。
而这样的特拉维亚居然对自己有好感，让肖恩真的开始觉得自己的的确确穿越进了恋爱游戏。
肖恩不止一次在想，早知道事情会变成这样，自己当初就不该轻易招惹她。
“说起来你认识她还要更久一点，对她的了解并不比我少吧。”肖恩摇摇头决定搪塞过去，“她不会辜负任何人，自然也包括我。”
“说是这样说，但你的反应也太平淡了。”克里斯抿紧嘴唇，深深皱了皱眉，“如果伊芙琳遇到这种事，我一定会想着做点什么，绝不会乖乖接一个任务跑这么远。”
“特拉维亚已经把能做的事都做了，能给我的信心也都给了，我除了相信她以外也做不了什么。”肖恩空闲的手在随身物品上胡乱拨弄一番，最终拿起水壶浅浅喝了一口水，“我猜伊芙琳一定用魔法占卜过这事，那个学术狂肯定会拼命尝试的。她告诉你结果了吗？”
“你还真了解伊芙琳啊，她确实尝试了。”克里斯面色更凝重起来，“但她说，你们两个人的命运都无法被探查，是被魔网刻意隐藏起来的秘密，强行占卜的话还会很危险。”
“诶？这样吗？”肖恩脸上爬上一丝阴霾，陷入了沉思。
“对的。她说你们两个人太特殊了，未来一定会卷入到不得了的大事件里，比魔族入侵还严重的事。她还特意嘱咐我，即便为了个人前途也要好好维持和你们的关系。”克里斯学着肖恩的样子也弹下舌头，“但是你知道，咱们之间的友谊远不止考虑前途那点事。”
“伊芙琳已经神叨成这样了吗？没救了啊！”
