帝国历716年11月24日下午1:35，帝都，肖恩公寓。
肖恩和特拉维亚坐在餐桌前，把象棋棋子摆在地图上做兵棋推演。
转眼二十多天过去了，帝都局势又变化了很多，街头巷尾都在传暴风家和格林维尔家的内战。
特拉维亚窝在家里不出门，肖恩每周回学校两次，假装一切如常。
朝夕相处的日子很好，只不过因为特拉维亚对故事很挑剔，肖恩的故事库都要枯竭了。
“第三军团扛住正面，第五军团左翼，第八军团右翼，即便是我家的军队也攻不过去啊。”
“呃……说实话我不咋懂。我没上过指挥课。”肖恩从纸袋里摸出葡萄干喂进特拉维亚嘴里，“要是克里斯在还能陪你唠这个，或者随便找个战士分院同学啥的。”
“我猜克里斯现在应该已经在我家附近了。”特拉维亚生气一般嚼碎葡萄干，“这几个军团的精锐，还有整个第一军团应该都便装潜入我家了，为了填补军力空虚。”
“这部分我倒是听懂了。”
“我的家人和朋友都在战场上，可我必须在这里坐牢。好烦。”特拉维亚摸了摸肖恩的脸，“亲爱的别多想，我没有不喜欢和你在一起消磨时间的意思，我就是……嗯……你懂吧？”
“我懂。你就是喜欢刺激。我觉得你哪天自立门户改姓氏分家都能姓‘战场原’。”
“嗯？好奇怪的姓呢，是外国人？”
“我最喜欢的一个女性角色就叫黑仪·战场原。”
“你最喜欢的女性角色不应该是特拉维亚·暴风吗？”特拉维亚假装生气地在肖恩头上乱抓一通，“你居然心里装着别的女孩子！我看你是欠揍了！”
“女侠饶命呀！那是虚构人物啊！虚构人物！”肖恩任由特拉维亚弄乱自己头发，“毫无可比性啊！”
“哼，虚构人物也得排在我后面。”特拉维亚非常可爱地白了肖恩一眼，“我必须在你心里是第一位的。这已经是巨大让步了，本来你心里只能有我才行。”
“你永远是第一位，独占我内心空间十分之九。剩下的一半给贝斯特，再剩下的给别的女孩子分。”
【我才这么少喵？不对，我才不稀罕喵！】
贝斯特抗议地叫了一声，特拉维亚温柔地揉了揉它的小脑袋。
“这还差不多。”特拉维亚对肖恩甜甜笑了一下，随即趴在桌子上一脸生无可恋，“但我还是想去前线啊。”
“你是停战理由啊，不可能让你离开帝都保护圈。”肖恩拍了拍特拉维亚的头，“安心度假吧。”
“是的呢。虽然你不通军事，但只要涉及欺诈，只要说一点你就全明白了，你真是骗人的行家。”
“你们家都这么夸人吗？”
“小情侣又在打情骂俏呢？”这时卡莲推门走了进来。
她似乎默认自己有不敲门就进来的特权。
当然，既然特拉维亚没说什么，肖恩觉得自己也没立场抗议就是了。
“我无聊啊。”特拉维亚趴在桌子上，“娱乐活动只剩下调戏男朋友了。”
“老板怕你无聊给你的。”卡莲递给特拉维亚一卷草纸，又看了看桌子上的棋盘，一副了然的表情，“就知道你在偷偷研究这个。”
“呀！这个好。”特拉维亚展开草纸，双眼放光，对照着自己的推演兵棋仔细核对起来，“这里还有这里都跟我想的不一样呢……这就是和真正的将军差距吗？”
很快，特拉维亚就沉浸在自己的世界里，完全不理肖恩和卡莲了。
肖恩看了一眼纸上的内容，即便没上过指挥课程也能认出这是军队对峙的地图，还标记了阵型和移动路线什么的。
“这东西你随便带出来了？”肖恩试探地问道，“这都算泄密了吧？”
“这是六天前的事后复盘，还都是常规部署，联邦的斥候和细作都恨不得人手一份的东西，没有保密的必要。”卡莲一脸无所谓地说道，“老板说反正不是机密，就给小姐看看。哪怕其实只是演习也值得学习。”
“哦。好吧。”肖恩决定不再多问，这事还是假装不知道的好。
“老板说想见你。我留下来陪小姐，你马上就去吧。”
“你家老板啊，说实话真不想见他。”肖恩满脸纠结，表情就跟吃坏了东西一样，“我觉得他一直在找机会整死我。”
“亲爱的想多啦。他要是下手你早就悄无声息地没命了。”特拉维亚随口应道，视线没离开面前的地图，“他其实挺喜欢你的，不然也不会允许我躲在你这。”
“小姐说的对，老板并不想你死。”卡莲满眼嫌弃地看了一眼肖恩，“别贫了，快去吧。”
帝国历716年11月24日下午3:47，帝都，暴风城塞商会帝都分部，总经理办公室。
科伦坐在办公桌前处理着一大摞文件，把肖恩晾在一边。
肖恩坐在角落的小凳子上，干脆掏出《帝国真理》读了起来。
科伦可以让肖恩在这晾着，但没理由阻止他读国教圣经，这是肖恩微小的反抗。
然而，肖恩看着淡定，其实也还是很心虚的。
科伦要是真甩出一张支票说“拿着这笔钱滚蛋，离我侄女远点”，肖恩还真不知道怎么接招。
就这样互相晾着半个小时后，两人同时抬头对视了一眼。
“你还真是让我头疼。”科伦率先发了话，指了指自己桌前的椅子让肖恩坐下，“除了你的出身和前科，我都没能挑出你的错处。我甚至放任她胡闹去你那里躲着，结果你也没让她嫌弃你。”
“出身就足够否定我了。”肖恩顺从地落座，不卑不亢地说道，“所以我并不觉得努力就会怎样，我只想对得起帝国的培养，对得起身边的人的信任。”
“你还是一如既往会说漂亮话。我尤其在意的是，你对特拉维亚，对米兰达子爵，还是突然出现的海伦薇，分寸感都无可指责。”科伦微不可查地动了动眉毛，“这反而让我觉得你有点太危险了。”
“呃。这种事我也没办法。总不能明知道怎么做是对的还胡来吧。”
“所以你现在这种情况，让我完全没办法向我哥哥交代。”科伦一边说着话一边整理桌上的文件，“即便暴风家从来对不承爵的后代婚配不怎么干涉，她选择你也太离经叛道了。”
“我很抱歉。”
“你觉得我很讨厌你吗？”
“实话实说吗？不知道。”
“如果作为手下，我其实很喜欢你。”科伦靠在椅背上，手里把玩着一张叠好的信纸，“你脑子好使，能力出众，也有很具体的忠诚，我已经很多年没遇到过你这么好用的年轻人了。”
“诶？谢谢您抬爱。”
“但我喜欢你这件事并不能改变什么。甚至你在擅长的领域表现越好，反而让你我的处境越尴尬。”科伦遗憾地摇了摇头，“暴风家甚至可以接受小女儿跟正直又诚实的平民结婚，但没办法允许她嫁给真做过骗子的特务头子。”
“我本以为等她新鲜感过了，我们都会回到原本的轨道上。”肖恩垂下眼睛不去看科伦，“您应该知道，特拉维亚是主导关系的一方。而主动伤害特拉维亚让她记恨我远离我那种事我做不到。”
“我们暴风家的人总会有执拗的一面，特拉维亚也一样。她不自己撞到南墙，我们这些家长也没办法。”
肖恩不知道怎么回应才得体，于是果断闭了嘴不搭这茬。
“我知道你主动用魔法师前途在她面前发了誓。”
“呃，您知道了？”
“这誓言听着唬人，却是你给自己留的退路。只要先骗到她的真心，她就会主动给你有的没的，你还不是要什么有什么。”
“那个，我说我当时就是临时起意，不想被当成贪图财富的小人，您相信吗？”
“说实话我还真信。特拉维亚是我看着长大的，也不是随随便便被骗的傻姑娘。不管怎样，敢发这种誓言，也能姑且证明你有几分真心。”
“好吧，谢谢。”肖恩继续保持沉默。
“我并不是那种拆散真心相爱的情侣的人，今天叫你来是想给你指两条路。”科伦说着，把手里的信纸递给肖恩，示意肖恩读里面的内容，“你可以做暴风家阴影里的刀，我保你一辈子的荣华富贵。”
“那就意味着我永远没机会再接触特拉维亚，我懂。另一条路就是——”肖恩快速浏览了一下信里的内容，不说话了。
“看懂了吧？在另一条路上，你几乎要失去现在的一切——”科伦一眨不眨地盯着肖恩的眼睛，“最后却依旧可能什么都得不到。”
“我明白。十分感谢科伦前辈能为我想这么多。”肖恩起身将信纸交还给科伦，并郑重地行了一礼。
“机会只有一次。出了这道门就不再作数了。你想好了吗？”科伦接过信纸，利落地点燃扔进烟灰缸里，这个动作他做了无数遍。
“我没得选啊。”肖恩淡淡地笑了一下，“我赌这个可能。”
“很好。我今天得到了消息，铁鹰联邦四天前对暴风家宣战了，明天特拉维亚就会被皇家特勤队从铁喙手里‘救出来’。咱们都要忙起来了。”
