帝国历716年6月22日下午2:02，血荆棘行省，伊尔村外麦田。
克里斯在一边警戒，肖恩和伊芙琳在仔细研究祸害庄稼的未知生物留下的痕迹。
“脚印看起来是马蹄留下的，但没有灼烧痕迹。村长说看见一团火，却在麦田里没烧起来，情况略对不上啊。”肖恩仔细观察着生物留下的痕迹，“所以火焰只是视觉效果？”
“马蹄足迹，带火焰外观……符合这个特征的似乎只有梦魇兽。”伊芙琳扶着下巴，思考了一会儿，“梦魇兽是一种特殊的魔物，记录上外观是燃烧的马。不过火焰是假的？确实没人知道这事。”
“脚印起点比别处深很多，终点又突兀地消失了。凭空出现在半空落地，又凭空消失吗？”肖恩试图搞清楚魔物的完整行动轨迹，“不过魔物什么的不是很少离魔力回响太远吗？”
“有时候会出现特殊的离群魔物，偶尔在世界各地现身，和遗迹里常规伴生魔物不同，有人说这类魔物是从魔族的世界过来的特殊物种，但没有相关记录，只是猜测。”
“长得像马，伴生火焰，还叫梦魇……”肖恩小声嘀咕道，“万智牌里那个六费生物吗……我是二费法师，克里斯二费战士，伊芙琳比我厉害算三费，总价七费的杂兵对六费大怪，也算势均力敌吧……开玩笑，我们仨去打和红龙一样的六费大哥，这纯属自杀好吧……”
“凯法斯修士在嘟囔什么呢？”伊芙琳疑惑地看着肖恩，转头问向一边的克里斯，“完全没听过的学术评价体系啊。”
“我也不知道。肖……凯法斯修士经常自言自语奇怪的话，我和小维一般都自动忽略掉。”
“哦，那你们还真辛苦。”
“凯法斯修士说这是队伍里有优秀辅助的必要代价。不过小维其实还挺愿意听他的奇怪脑洞的。”
“好吧。”伊芙琳决定不深究。
“利兹，你还记得书里是怎么描述梦魇兽的吗？”
“这种生物很不常见，所以记录也不是很详尽，而且相互矛盾。《魔法怪物图鉴》说梦魇兽是性格凶暴的夜行魔物。但是《马友夫大法师笔记》却说它们挺温顺的，最擅长的是幻术。另外，《文斯·格雷的奇异游记》宣称，如果能用意志力压制住对方的话，梦魇兽也是可以驱使的。不过很多人说文斯·格雷是吹牛大王，他的游记不能作数。不过我觉得他的游记虽然整体荒诞，但很多事其实都是有迹可循的，所以也有参考价值。”
“我记得你们家族有驱使魔兽的特殊技艺，连想杀你的那个法师都带着个狮子，方便透露吗？”
“那个是血继天赋一样的东西，觉醒这个天赋的人就能操纵魔兽。但我暂时没发现自己有觉醒迹象。”
“那咱们之前合力杀了一位你们的家族精英啊。”
“的确，能驾驭魔狮的人在我们家族里是中坚人才。不过他试图要我的命，咱们是正当防卫。”
“哦，不纠结这个了。先回去睡一觉让精神力回复到全满，夜里咱们再会会这个梦魇兽。”
“好。”伊芙琳点了点头，拍了下克里斯的后背，示意他一起回村子休息。
——九小时后——
漆黑的夜，星星的微光照亮大地。肖恩、伊芙琳和克里斯埋伏在田埂边的阴影中，肖恩施展了群体模糊术，三人的身影完美地隐没在夜色里。
三人已经在这里等了两个小时了，时间一分一秒过去，他们也越来越紧张。毕竟要面对的是没什么人见过的稀有魔物。
“来了。”克里斯低声说道，所有人切换成战斗姿态。
空气中传来一阵细微的涟漪，紧接着，距离他们十几米远的麦田上方，空间被撕开了一个口子。
随着一声来自深渊的嘶吼，一团摇曳的火焰凭空出现。火焰中显出一匹通体漆黑如最深的夜的高大战马，四只碗口大的蹄子和飘逸的鬃毛在熊熊燃烧。它轻轻落到麦田上，开始悠闲地啃着已经微微泛黄的麦穗。
“它似乎还没发现我们。”克里斯低声说道，“凯法斯修士，你有什么计划吗？”
“雷伊斯老兄你负责近身缠斗，我会全力强化你。利兹专注控场，有控制手段你就往它身上招呼，不过在确认火焰威胁之前不要用油腻术和蛛网术——”
肖恩还没说完，变故陡生。
梦魇兽轻快地跳来跳去，一脚踩空，华丽丽地摔了个狗吃屎，之后艰难地爬起来，那场面还颇有点诡异的滑稽感。
“就这？”肖恩三人忍不住同时轻声吐了个槽。
“按照原计划出击。”肖恩迅速下了命令。
克里斯和伊芙琳点了点头。肖恩抬手连续给克里斯上了迅捷术、力量强化和火焰防护，克里斯大吼了一声冲了出去。
梦魇兽被吓了一跳，身上的火焰迅速膨大，气势上非常吓人，但无畏的克里斯还是举着盾撞了上去。
克里斯本就人高马大，再加上全身铁甲，足足超过一百五十公斤，虽然远比不上梦魇兽，也很可观了，梦魇兽被差点被这一下直接撞翻。
“没问题吗？”肖恩对克里斯喊道，“如果被烧伤了马上喊出来，我给你上回复法术！”
“一点都不烫！”克里斯吼道，“这火焰是唬人的！”
伊芙琳听到这话，马上丢了一发一级油腻术，梦魇兽脚下一滑，本来已经恢复的平衡瞬间维持不住侧身倒下，扬起了一大片泥土。
克里斯抽出佩剑就要上前结果了梦魇兽。
梦魇兽双眼惊恐，四蹄乱蹬一气，克里斯一时间也无法近身，最后梦魇兽艰难爬起，飞快地向反方向逃走。
伊芙琳释放了一个二级的魔法飞弹弹幕轰炸，十多发追踪的魔法飞弹袭向梦魇兽，却被梦魇兽的火焰吞噬了，没造成伤害。肖恩飞身跃起并给自己用了个漂浮术，稳稳落在梦魇兽的马背上。
梦魇兽试图把肖恩甩下去，但肖恩也给自己加满了强化法术，双手死死抱住梦魇兽的脖子，双腿夹住梦魇兽的肚子，梦魇兽怎么都甩不掉他。
最后，无计可施的梦魇兽化成一团巨大的烈焰，吞噬了它和肖恩。
“肖恩！”克里斯连假名都顾不上叫了，惊呼着奔向肖恩和梦魇兽。
伊芙琳马上施展了一个三级的水箭术砸了过去。
但这团大火只持续了不到一分钟便消失不见了，只剩下被水淋透的肖恩……怀里还抱着一只挺大黑色的黑背牧羊犬。
伊芙琳和克里斯看到安然无恙的肖恩，一起“诶？”了一声。
“这家伙就是梦魇兽，它还说以后给我当坐骑，前提是管饭。”肖恩甩了甩头发，从口袋里拿出一大块同样被浸湿的肉干塞给变成狗狗的梦魇兽，“这货简直是废物，狗狗形态抓不到吃的，只能用地狱战马形态出来啃麦子。白天不敢出来，只能半夜偷偷吃。”
狗狗形态梦魇兽委屈巴巴地看着肖恩，三口两口把肉干吃掉了，又“汪汪”了几声，表示还要吃。
“原来那三本书都写对了。”肖恩把包里所有的干粮都扔给梦魇兽，“夜行凶暴是表象，温顺胆小是本性，火焰是幻象，还真能被当马骑。”
“每本书都写对了一个侧面呢。”伊芙琳从克里斯背包里拿出一条毛巾给梦魇兽擦水，“世界真是宽广。躲在书斋里果然是不行的，还是要多出去看看才行。”
“嗯嗯。”肖恩把外袍子脱下来拧了拧水，“灵思风老师也是这个意思。从书上了解概念，再通过亲眼见闻去观察，才会对世界有真实的认知。”
“不过梦魇兽这么弱真的没问题吗？”克里斯收回佩剑，“骑着它上战场，不会直接临阵脱逃吗？”
梦魇兽不太高兴地对克里斯龇了龇牙，被克里斯瞪了回去，马上耷拉着耳朵躲到了肖恩身后，活像是一只挨欺负的小狗狗。
“如果是你和小维的话大概是不行，你们得骑勇敢的战马。”肖恩蹲下猛揉梦魇兽的狗头，“但我没问题，我要么赶路要么跑路，这个胆子不大的家伙正好。”
“还真是凯法斯修士会说的话。”伊芙琳轻笑了一下，“你给它起个名吧。”
“起名吗……也对。肯定不能叫梦魇，这家伙的身份得保密。”肖恩穿回还湿着的袍子开启了思考模式，“叫白龙马……不行，赶路十四年艳遇三回，主人是注孤生的碎嘴和尚，这谁受得了。要不叫托雷特吧，毕竟这货会闪现二段跳……也不行，掉色人骑托雷特会死于各种奇葩事故，我又不能无限次复活。其他的名马……在赤兔和绝影中选一个吧。”肖恩揉着梦魇兽的狗头开始了碎碎念，“赤兔也不吉利，前后几任主人就没谁善终的。还是绝影吧，毕竟曹老板当年宛城遇险，就是绝影舍命救的他。背黑锅我来，送死你去，这才像话。所以你就叫绝影了。”
梦魇兽被取了名字，毫无尊严地摇了摇尾巴。
“又来了呢。”伊芙琳扶额叹气。
“这次似乎是兴奋的。”克里斯面无表情。
“随他去吧。”伊芙琳把脸扭开，觉得肖恩这幅样子实在没眼看。
“嗯。”克里斯郑重地点了点头。
“利兹女士，梦魇兽放市场上能卖多少钱？”
“梦魇兽绝对是有市无价的稀有品，怎么说也得一百金币起跳。你想卖了它吗？我看你挺喜欢它的。”
“这么好的坐骑我才不卖。我是在考虑战利品分配问题。既然梦魇兽归我了，那么我就应该把你们应得的部分换成金币付给你们。就算一百金币吧，每人分得三十三金币，我现在没那么多钱，先欠着。没意见吧？”
“肖，不，凯法斯修士你客气了。”克里斯虽然努力维持表情，但还是难掩兴奋，“但是你愿意给钱，我自然是没意见的。”
“有这种说法吗？”伊芙琳疑惑地看了一眼肖恩。
“冒险者队伍一般都是这么分战利品的。”肖恩将绝影举起来摇了摇，一脸兴奋，“大家都出了力，自然没有打白工的道理。”
“哦，我那份就不要了，我想做研究的时候你把绝影借给我就行。雷伊斯那份你自己记得给他。”
“好咧。”
