帝国历716年6月26日晚7:15，血荆棘行省，黑水城，铜盔旅店后院。
肖恩蹲在地上，对着牧羊犬形态的绝影发着牢骚。
“我说绝影宝贝儿，就是拉个车而已啦。你看，我本可以让你直接驼货，但还是把东西都装车了。”肖恩用手杖捅了捅绝影的肚子，“你这样逃避劳动就成白吃白喝的了，你可是传说中的生物，给我有点尊严啊。”
绝影趴在地上，用前腿盖住眼睛和耳朵，假装听不见肖恩的话。
“这样啊。”肖恩抓着绝影的嘴把狗头掰过来看着自己，“我实在没理由养一个吃白食的宠物。也不知道梦魇兽吃起来像狗肉还是马肉。”
绝影双眼闪过惊恐，“呜呜”两声表示抗议。
“不过我不是坏心眼的主人，非要让我吃你这么可爱的狗狗我也下不去嘴。你抬眼看看这货车。”肖恩揉了揉绝影的狗头，指了指装好的车子，“这堆食物里有一半是买给你的。所以你有两条路：要么你好好当个契约兽，乖乖拉车，我当个和善的主人让你吃饱喝足；要么你回去当你的流浪狗，去野外啃草。”
绝影假装高傲，但摇来摇去的尾巴出卖了它。
“乖绝影最棒棒了。”肖恩看了下四周无人，摆了个极度中二的姿势，“霸天虎变形！敌羞，吾去脱他衣！”
一团黑雾凭空出现笼罩在绝影身上，变成了一匹高大的黑色战马，配合肖恩一般帅气地抬起了前蹄，打了个响鼻。
“有魔法的世界真是太好了。”肖恩心满意足地看着绝影，给它套上了车辕。
这时，刚刚出门的克里斯和伊芙琳折返了回来，脸色也不太好看。
“怎么，出什么岔子了？”肖恩皱了皱眉，毕竟克里斯和伊芙琳的脸色突然这么差可不是好兆头。
“旅店老板说全城戒严了，现在所有城门都不允许通过。”克里斯凑到肖恩身旁，压低声音说道，“咱们怎么办？硬闯？还是说你有偷偷出城的办法？”
“黑水城的戒严可不是闹着玩的，城主花大价钱买了封闭城市的魔法装置，还养了一群魔法师安插进城防部队。我不觉得咱们能顺利溜出去。”肖恩纠结地摸了摸下巴，默默看向伊芙琳，“不过也未必是朝着那位小姐来的，先去搞清楚这次封闭城市是为了困住谁吧。”
“你要去哪里打听吗情报吗？”克里斯也看了一眼伊芙琳，“我们在这里等你吧。”
“现在不是分头行动的时候，你们一起跟我去下城区的野猪口哨声酒馆吧。那是黑水城包打听们最爱去的地方。虽然能被困在城里的都是二流情报商，但也不是不够用。”肖恩撬开一个肉罐头倒在碗里递给绝影，“绝影你用狗狗形态看着行李，这是加餐。有人偷东西你吓唬吓唬他就行，你觉得危险就逃走去找我们。”
绝影听说不用拉车还有加餐，瞬间变回了乖狗狗，摇着尾巴吃起了肉罐头，肖恩看它没出息的样实在忍不住露出了嫌弃的表情。
“我们有什么需要注意的事项吗？”伊芙琳歪着头问道，“我没有去那种地方的经验。”
“大小姐最好表现得和雷伊斯亲密点。他看着不好惹，没人会蠢到骚扰他的女伴。”肖恩坏坏地笑了笑，“还有看好你们的钱袋，那地方扒手多。”
帝国历716年6月24日下午3:47，血荆棘行省，黑水城，铜盔旅店。
前一天晚上，肖恩一行人在野猪口哨声酒馆打听到了个非常意外的消息。
黑水城的主人，威廉·黑水子爵，被咒杀了。
情报商们不知道具体细节，只说出事的大概时间是当天中午，在一场私人宴会上当场七窍流血什么的，死状惨烈。
由于事发突然，子爵夫人紧急代行城主责任，不仅下令封锁城市，还要全城缉拿咒术师团。按照惯例，年幼的艾德·黑水将在教会的见证下继承爵位成为新一任黑水城主。但现在这个情况，继承仪式怎么说也要半个月以后才能办。
黑水城出这么大的事，对肖恩一行人的影响除了被困在城里以外，还有一个让肖恩更头疼的，那就是因为头号怀疑对象是咒术师团，所有魔法师都要接受盘查。
肖恩觉得这里面有大问题。
黑水城主的参谋团里也有法师，不可能不知道所谓诅咒书的门道，而且如果真是咒术师团下的手，那他们肯定第一时间逃走，如此大费周折也不会抓到什么人。最大的可能就是让他们背锅。
不过肖恩觉得那不是自己该操心的事，他只想马上从这一坨烂事里脱身。
从酒馆出来，肖恩便直奔黑市，花了一个金币买了一堆东西被迫再次重操旧业。
回到铜盔旅店，肖恩就在桌子前忙活，中间只睡了几个小时的觉。直到现在，他才回头看了一眼正在读书的伊芙琳。
“雷伊斯呢？”肖恩身了个懒腰问道。
“他给绝影喂了饭，之后一直在院子里挥剑。”伊芙琳放下书，“还跟我说等你不忙的时候可以和他一起训练。”
“那种事暂时顾不上了。”肖恩递给伊芙琳一张纸片，“你帮我看看，措辞什么的有没有问题。”
“这是什么？委任状？”伊芙琳
“咱们一时半会儿出不了城，还会被盘查，修士基本都有魔法能力一定会被重关照，所以得再加一道保险。”
“明白了。我看看……整体上没什么错误，但这里措辞不太合习惯。贵族家族给教会人士的委任状的用词会更加恭敬一些。稍等……”伊芙琳在纸上修改了一下交给肖恩，“这样就没问题了。不过你知道吧？委任状可不是随便写在纸上的东西。”
“我当然知道啦。做戏做全套。”肖恩指了指桌上的几张羊皮纸和刚刚自己刻的印章，“上等的羊皮纸，我已经画好了装饰纹样。暴风家领地特产的墨水和印泥，印鉴是从小维送我的手杖上拓印的，怎么样，看着跟真的一样吧？”
“小维给你的东西还真是让你全方位利用了呢。”伊芙琳眼中闪过玩味，“你之前在黑水城的经历还真是让人忍不住好奇。”
“我那时候算是骗子吧，做的也还算是挺好的。你先不要告诉小维啊，我怕她那么正直的人会讨厌我。”
“我自然不会多嘴。”伊芙琳轻叹口气，“不过你总有一天得向她坦白吧，毕竟你们之间是那种关系。”
“哪种关系啊……”肖恩吐了吐舌头，“算了，那种事怎样都好。我要誊写委任状了，这个事得专心。”
“我来抄写吧。即便科伦先生是无缘爵位的次子也不会自己做抄写员。最后你伪造签名，这样更真实一些。”
“这样也好。”肖恩把座位让给伊芙琳，“我觉得你在我们这一行也很有天分，真的。”
“不要小看天才少女啊。至今为止，所有我感兴趣的事都做的很好呢。”
二十分钟后，肖恩和伊芙琳合力伪造了一份无懈可击的委任状。大概内容就是暴风家的科伦先生委托暴风城塞修道院的见习修士凯法斯护送一位叫伊丽莎白的女士去首都，希望沿途经过的领主在合法的前提下行些方便。
肖恩小心地把这张委任状平摊在桌子上晾干墨迹，从剩下的空白羊皮纸中抽出一张，把隔绝探查的魔法抄写了一遍。包括咒语、施法原理图解，很详尽。
写完法术式，肖恩当场又施放了一次作为示范。
“很简洁，很精妙。”伊芙琳盯着法术式沉默了一会儿，“我没见过的法术式，灵思风老师传授你的？还是你自创的？”
“我自己用广域魔法护盾术改良的。声音的本质是空气的震动，只要能让空气不传导震动就能阻止窃听。魔法防御屏障自然是可以的，不过那样用精神力太浪费了，我就把产生魔法护盾改成了阻止空气震动的巨型泡泡，这样能量需求低很多，所以它只是个一级法术。”
“是你一贯的精打细算风格呢。”
“对呗。虽然只是个一级的小法术，但卖你一金币不过分吧？毕竟这张羊皮纸就要一个银币了。”
“不过分。知识是无价的。你这个思路简直值一年学费。”伊芙琳将这张羊皮纸仔细收好。
“开玩笑啦。朋友之间分享知识不要钱，改天你鼓捣出什么新玩意也教教我就行了。”肖恩说着，把拓印的纸张丢进烟灰缸点燃，又磨平了私刻的假印章。
“我都嫉妒雷伊斯和小维了，能交到你这样的朋友。我可是一个朋友都没有。”
“你应该羡慕我交到他们那样的朋友才对呀。作为魔法师，有他们那么靠谱的战士朋友，那可是多少钱都求不来的。”
“你还真是会捧人。”伊芙琳微微笑了笑。
“基本技能啦，毕竟我曾经靠糊弄人混饭吃。不过……”肖恩突然收起了笑容，”这两天你都心不在焉的，尤其是听说黑水城主出事以后更是魂不守舍了，你在担心老公爵吧？”
伊芙琳只“嗯”了一声，长叹了一口气。
“我也不轻飘飘地安慰你了。脱困以后我们跟你回血狮家领地看看吧。雷伊斯会很乐意陪你去的，我也愿意帮忙。”
“谢谢你们。”伊芙琳红了眼圈。
克里斯匆匆回到了客房，扰乱了防窃听的魔法。
“凯法斯修士你把大小姐惹哭了？”克里斯看到眼中含泪的伊芙琳不禁皱紧了眉。
“说起了她家里的事，大小姐有点伤感。”
“哦，你没欺负大小姐就好。旅店门口来了一队城镇守卫，说是要登记所有外来旅客，重点登记魔法师。”
“没事，我有准备。一会儿看我眼色行事。”肖恩自信地说道。
