帝国历716年7月6日上午9:12，血荆棘行省，黑水城码头区市场。
码头区在黑水城最北边，在黑水河和首都运河交汇处，是商业最繁荣的区域。
黑水城最大的地下黑市就在这个市场里，各类奇人异士在这里为各种犯罪行为提供技术支持。
伪造文书、制作行骗道具、兜售各类违禁品不一而足，当然也包括私配钥匙。
“这几把钥匙很复杂，您还加急，加五个银币并不过分。”工匠把玩着肖恩给出的油泥倒膜，“总价一个金币就是最低报价了。”
“都是翻模铸造的，复不复杂还不是一样？锡或者青铜的就行，我只用一两次，不需要太结实。”肖恩抚摸了一下在怀里睡觉的贝斯特，开始了讨价还价，“所以不用搞那么麻烦。”
“那可不行，钥匙不像别的，铸造完还要精修，有一点差错就打不开锁，您也不想关键时刻打不开门被守卫抓住吧？”
“十二银币。爱做不做。”
“哼，算你狠。谁让最近封城生意不好呢，就这样吧，赚一点是一点。”
“给你五个银币定金，明天下午前我要做好。”
“好嘞。”
从做钥匙的工匠店里出来，肖恩又去逛了黑市，下一步要干的事情要承担一些风险，保命的物件可少不了。
肖恩粗略估算了一下可能的花费，怎么也得有十来个金币。即便大法师阿尔弗莱德后来又给了自己几个金币，2也不剩啥了呀。
亏大了！
帝国历716年7月6日上午11:27，血荆棘行省，黑水城城主府客房，伊芙琳房间。
克里斯穿着便服在门口坐着保养盔甲，伊芙琳则是在桌前安静地读书。
肖恩进门之后，跟克里斯打了个招呼，靠在门口，饶有兴味地读起了空气。
这两人太有意思了。
他们虽然都不说话，各做各的事，偶尔眼神交流一下，但空气中的暧昧氛围简直突破天际。
“利兹小姐，你在这房子里躲了四天了吧。”肖恩按照惯例施展防窃听法术，“连魔法修行都不做，是我的话一定无聊死。”
“这两天住进来的各路贵族多起来了，我不露面最好，反正外面的事有堂姐顶着。”伊芙琳浅浅笑了笑，“读书也挺好，你不也挺爱读书吗，不用打趣我。”
“哎呀，这不是客套嘛。”肖恩开始打哈哈。
“无用社交禁止。”伊芙琳翻了个白眼。
【主人是废话王喵！】
贝斯特从肖恩兜帽里跳到伊芙琳桌上，用小爪子扒拉她的书，伊芙琳开心地挠了挠她的下巴。
自从贝斯特回来以后，要么跟特拉维亚玩要么跟伊芙琳玩，都不怎么跟肖恩了，常常让肖恩无能狂怒。
“雷伊斯老哥太壮了，长得又帅，有点让人印象深刻。”肖恩故作疑惑，“所以他也不露面吧？”
“雷伊斯确实也尽量不出门。无聊了就保养装备，做做力量训练。”伊芙琳面无表情地看了一眼克里斯，“总是搞得屋子里一股汗臭味。没办法，他得守着我，算是为了安全而做的必要的牺牲吧。”
克里斯手头的动作停了下来，略带黝黑的脸也红了。
肖恩突然幻想了一下克里斯光着上身做倒立俯卧撑，伊芙琳一脸花痴的样子。
嗯，应该不会是那样。
“咱们的暴风家大小姐又去社交了？”
“堂姐身份尊贵，住进来的人就没有不想结交她的，所以忙得很。你不会是来闲聊的吧，这几天你不也忙的要命吗，雷伊斯都说你每天比他回房间都晚。”伊芙琳把书合上，“我觉得你肯定是有事找我。”
“对的呢。”肖恩从包里拿出一片刻着微型魔法阵的薄玻璃片递给伊芙琳，“帮我鉴定一下这个东西是干嘛的，我找不到比你更专业的学者了。”
“这个？气息不妙啊。”伊芙琳把玻璃片放在手里仔细端详，“是空间魔法……从哪里得到的？”
“嗯……不太方便说。”肖恩挠了挠头，“我只知道关键时刻掰断它可以触发一个空间传送效果逃走。你说这个东西能有用吗？”
伊芙琳想了想，还是用了个探查魔法。
“和我家的秘宝有点像。只不过能量少，一次性传送一个人，距离最多十公里。”伊芙琳指了指西边，“锚点被固定在那个方向的某个地方。看距离应该还在城里。”
“也是……魔族造物？”肖恩疑惑地问道。
“有可能。”伊芙琳点了点头，“我读过的文献里没有这个东西的记录，也不像是帝国工匠能做出来的东西。”
“值多少钱？”
“没有合适的参考系。瞬间传送的一次性保命道具，保命神器。大概值十金币？我记得我们家有过用空间秘宝出去赚外快的人，一次收费五金币，这个东西更方便，只会更贵。”
“下血本了。”肖恩撇撇嘴，“你觉得有人能复制个更厉害的，能击世界屏障的，类似从魔族世界到咱们世界的？”
“想什么呢。”伊芙琳翻了个白眼，“这个东西很精巧，想复制它的效果必须得有空间魔法相性，反正我不知道活着的哪位大法师能干这个。”
肖恩本以为能利用它回家呢，看来只能按照原计划行事了。
“行吧。就这样吧。”肖恩把玻璃片小心收好，“你和雷伊斯老兄继续约……阅读吧，我还有事先走了。”
“诶？阅读？算了。”伊芙琳困惑地眨了眨眼，“你注意安全，别干危险的事。”
“知道啦，拜拜。”
帝国历716年7月7日晚6:27，血荆棘行省，黑水城下城区，“一夜暴富”赌场。
肖恩从昨天下午开始全城到处跑，见了几位魔法师，甚至去见了盗贼行会的接头人，撒了几十枚银币，套了一些情报。
没什么有用的信息，但做这事的目的不是情报本身，而是形成一个“凯法斯在到处打探消息”这个事实。
这是大法师阿尔弗雷德计划的一部分。
肖恩去码头区拿回做好钥匙，就只剩两件事要做了。一个是深夜入侵城主府，另一个就是在赌场接触一位叫内特的，未注册的非法魔法师。
肖恩特意带了绝影来，让它以听话的傻狗狗形态跟着自己，一会儿有大用。
“这位先生……您是魔法师吧？只能在有驻场魔法师监督的桌上玩，并且承诺不用任何魔法。如果您不接受，就只能去别的地方找乐子了。”赌场护卫抬手拦住了肖恩，“服务费五银币。”
“你们怎么不去抢？”肖恩苦着脸递出五枚金币，“替我换成筹码，服务费你自己留下。”
“像您这样的客人一定赌运亨通。”
片刻后，肖恩被引领到赌桌旁，是扑克游戏牌桌，玩法类似蓝星的德州扑克，细节略有不同，大差不差。
桌上已经有三人在赌钱了。内特是法师，自然也在这个桌上玩，但他是筹码最少的那个。
红头发，二十多岁，有一双好看的蓝色眼睛，好赌，技术还烂，就是他。
肖恩对内特笑了一下，坐在他旁边加入了赌局。
——一小时后——
输光了钱的肖恩尾随内特走了三条街，终于找到了下手的机会，加上迅捷术力量增幅，一套手杖敲头打昏拖走的连招，肖恩把昏迷的内特带进了一条小巷。
“妈蛋又菜又爱玩，还得我赢别人钱喂你，你他妈何德何能啊！”肖恩把内特捆成粽子扔到变成马的绝影身上，翻出他的钱袋掂了掂放进自己的挎包里，“又让你输掉一半，怎么就剩七个金币了？”
牢骚发完，肖恩翻身上马一路狂奔，把人送到下城区交给接头人，然后回城主府，准备午夜入侵。
帝国历716年7月8日凌晨1:27，血荆棘行省，黑水城城主府密道。
肖恩和特拉维亚通过密道入侵了城主府。
地下密道幽深而潮湿，空气里浮动着陈年尘土与苔藓混合的腥涩气息。石壁两侧渗着冰冷的水珠，偶尔滴落在积水的地面上，发出空洞而清晰的回响。
脚下石阶已被岁月磨得圆滑，覆着一层滑腻的阴湿。肖恩的眼睛再怎么也无法适应完全的黑暗，只好给自己和特拉维亚都施放了黑暗视觉，才能看见密道内的情况，不至于在黑暗中摸索。
“咱们费那么大力气入侵城主府，就为了随便偷那点随意的东西吗？”特拉维亚压低声音说道，“不过你连这个密道都能找到，简直手眼通天了啊，这绝对是黑水城的最高机密。”
“大法师阿尔弗雷德查到的。”肖恩拿出简易地图看了一眼，寻找撤退路线，“他真是情报怪物，我觉得皇帝每天穿什么内裤他都知道。”
“谁关心皇帝的内裤啊……”特拉维亚也凑过来看地图，“说起来现任皇帝也算是我亲戚。”
“我记得现任皇帝是来自雪狼家的，你母亲也是雪狼家的？”
“对，我母亲是雪狼家的旁支，不过她和皇帝陛下血缘并不近。陛下的任期都三十二年了，再过八年怎么都要重新选举了。”
“帝国皇帝居然不世袭，有点意外呢。”
说是这样说，但蓝星的罗马皇帝也是选举产生的，所以也只是意外而已。
“现任公爵和侯爵的非第一顺位继承人直系后代都有参选皇帝的资格，所以如果血狮公爵能活到那个时候，伊芙琳也有可能当皇帝，但现在这个情况她应该是没戏了。”
“你也有资格吧？”
“我没兴趣呀。”
“伊芙琳也没有。”
“也是，她想做学者，和你一样。”
“你真不想做个女皇帝什么的吗？你想的话，我也能混个幕僚当当，也算是发迹了。”
“不想。暴风家次女还有一丝婚姻自由的可能，做了皇帝那可就完全没戏了。”特拉维亚突然扭捏了起来，“我可不想因为家族和帝国的利益嫁个不喜欢的人。”
“好吧。虽然不太理解既然皇帝都不世袭，为啥还要限制婚姻。”
“我也不理解，算啦，反正我也当不上皇帝，操那个闲心干嘛。”
“嗯。我搞清楚咱们的位置了，咱们快离开吧。夜长梦多。”
“好。”
肖恩收起地图，拉着特拉维亚朝出口走去。
他该做的所有准备工作都已完成，预计五六天后，一场决定黑水城的阴谋大戏就要上演了。
虽然肖恩很想反抗阿尔弗雷德大法师的计划，但他明白，那是当前对帝国，对所有人最有利的安排。
届时所有人脸上的表情都会很好看。
肖恩也有点期待了。
