帝国历716年7月15日晚8:53，血荆棘行省，黑水城西下水道，“鼠王”起居室。
“袭击我和克里斯的这六个人并不难缠，只是他们恢复意识就自裁了。我觉得他们可能和失踪案有关，但很抱歉，线索还是断了。”肖恩把被伏击的事告诉了阿丽塔，面露愧色。
肖恩隐瞒了其中有一名魔族的事，他觉得没必要制造额外的恐慌。让阿丽塔知道劫掠队很专业就足够了，反正都不是这个社区能解决的敌人。
“是专业劫掠队吗？难怪连个目击者都没有。”阿丽塔听过肖恩的报告面色十分凝重，“不过你们被六个人伏击，居然连个皮外伤都没留下？我不是怀疑你，只是觉得有点不可思议。”
“克里斯是战士分院一年级生里最能打的。”肖恩无比自豪地指了指站在背后一动不动的克里斯，“他揍趴几个杂鱼跟吃饭一样轻松。”
“好吧。阿尔弗雷德枢机指派的人怀绝技也正常。”阿丽塔仔细打量了一番克里斯，“很抱歉，让你们也卷入到危险里。”
“我们上学的目的就是为帝国服务，这种程度的风险属于日常，不用觉得抱歉。”
“有发现什么能证明身份的东西吗？完全没有线索吗？”
“这个确实没有。他们的武器和工具全是市面上的大路货，什么特殊标记都没有。能带走的东西我都摸回来转交给兰斯修士了。只是扒死人的护甲有点来不及，怪可惜的。”
肖恩心说送人头送装备送线索一键三连的好事只存在于电子游戏里。干这缺德事还带个腰牌徽章什么的确实太蠢了。
“看来我们的处境比想象中更危险。”阿丽塔沉思了一下，转头望向米亚，“而且，虽然不愿意承认，我觉得我们的人里有内鬼。”
“您觉得社区里有密探？”肖恩在脑海里迅速过了一下遇袭的过程，“您对幕后黑手有眉目了吗？”
“听你的形容，这行事风格有点像子爵夫人的死士。但她绑架平民做什么？想不通。”
“恕我多嘴，如果是我处在您的位置，一定会隐藏在人群里，让整个社区看起来更像是自发组织起来的。”
“很机灵的想法。不过这里需要一个能够依靠的领袖，一个有号召力的符号。而且现在隐藏身份也来不及了。”阿丽塔神秘地笑了笑，随即严肃起来，“我们没重要到会被安插密探的程度。我也派人去城里打听了一下你的事，子爵夫人现在急于把你抓回去洗清嫌疑，我觉得是有人忍不住诱惑告了密。”
“解释得通。”肖恩点了点头，“这边所有人都受了鼠王的好处，但我这个寻求庇护的外人就不一样了。”
“普通人不懂长期利害。”阿丽塔眼中闪过寒光，“但告密就是告密，那是不可容忍之事，我会给你们一个交代的。”
“那种事您自行解决就好。”肖恩无所谓地摆摆手，“接下来我会更小心的。如果您需要，克里斯可以帮你们训练联防队，只是不要太期待结果。”
“那固然好。”阿丽塔面露感激，“但我们的情况你也看到了，付不出什么报酬。”
“不需要报酬。大学院的理念就是用一切手段保护帝国的人民。而且训练联防队对我们自己来说也算是一种实践学习。”
“谢谢。”阿丽塔感激地点点头。
“阿丽塔阿姨，咱们也是有东西支付报酬的。”一直保持沉默的米亚突然开口，解下自己的项链递给肖恩，“这个给您做报酬吧，肖恩先生。”
“呃，叫我肖恩就好。这个不合适吧？只是训练民兵而已。”
阿丽塔难掩惊讶，米亚则是轻轻握住她的手，对她笃定地点了点头。
“并不是什么特别值钱的东西，但我确信它在未来某个时刻会派上大用场。”米亚又往前递了递，“收下吧。唯一请求就是在这一切结束以前不要卖掉它。”
“那……谢谢啦。”肖恩接过项链放进贴身口袋，心说这不就是让自己保管吗，回头还她就是了，毕竟谁会拒绝米亚那样可爱的小萝莉呢？
帝国历716年7月16日中午11:53，血荆棘行省，黑水城西贫民区。
阿丽塔做事极有效率，一夜之间动员了一百多人，第二天一早列队在贫民区空地接受克里斯的训练。
他们都不怎么强壮，穿着磨损严重的旧衣服，手里也只有木棍斧头草叉日常工具，眼中多半还带着恐惧，甚至还有四分之一左右是女人。
另外还有十多个孩子在附近看热闹，也有样学样。
克里斯对他们的训练十分基础，包括如何听从指令，如何战斗协同，如何维持队形。
还讲了如何制造和使用投石索投矛器这种不需要太多训练的简易远程武器。
战士分院是按照指挥官的标准培养学生，再加上同学们大多来自军人世家，所以一年级也开设了民兵训练这门课程。
克里斯行事一板一眼的，肖恩觉得他颇有大将军的风采，未来的帝国柱石说的就是他这样的人。
肖恩在战士分院旁听的时候只参加了战斗课程(挨揍)，完全帮不上忙，就在旁边把孩子们组织起来，让他们不要去给大人添乱。
他对付半大的孩子还是挺有办法的。
一上午时间就这样过去了。解散队伍后，肖恩和克里斯找了个远离人群的屋顶一起吃饭。
“伏击咱们的人不是这些平民能对付的，这训练其实没什么用。”克里斯眉毛拧成一团，“老弟你怎么想？”
“人在绝境的时候总得做点什么。再说等咱们把事情解决了，他们也能因为被你训练过而更好维持社区自保，这属于受益终生的事。”肖恩递给克里斯一块黑面包和一根香肠，“哎呀，这边伙食太差了，老哥你跟着我真是倒了大霉了，虽然不至于三天饿九顿，也从来都吃不上啥好东西。”
【我要吃金枪鱼喵！主人你虐待猫咪喵！我要去找特拉维亚大人喵！】贝斯特在肖恩肩头抗议，肖恩弹了下贝斯特的头，塞给她一条小鱼干。
“贝斯特说什么？”克里斯拿起水壶喝了一口水，“看她一脸不高兴，你又欺负她了吗？”
【克里斯大人也很懂喵！我宣布克里斯大人在我心里排第三喵，主人依旧垫底喵！】
“你们都对我的猫会说话这事习以为常了啊。”肖恩又给贝斯特一条小鱼干堵住她的嘴。
“你都养一只会变身的梦魇兽了，贝斯特会说话也不难理解。”
“哎对了，刚见到鼠王那时候，你是不是有话想对我说？”肖恩回头问贝斯特，他觉得既然大家都知道贝斯特的秘密，便也不装了。
【我现在不想说了喵！想看你吃瘪喵！】
“贝斯特说啥了？是什么秘密吗？”
“她生我气了，啥都不想说了。”肖恩伸手揉贝斯特的头，结果被咬了。
“好吧。接下来咱们怎么打算？”克里斯很快吃完了黑面包和香肠，“我不觉得你会老实等小维的回信。”
“没太想好。昨天被反杀一个劫掠队，我也不知道他们下一步会怎么做。晚上去街上碰碰运气，也许能顺藤摸瓜找到点线索。”
“嗯，至少也能消耗敌人——”克里斯的话说一半被一声清脆的女声打断。
是米亚。
“肖恩先生，克里斯先生，你们躲在这里吃饭吗？我找了很久呢。”米亚顺着梯子爬上屋顶，坐到肖恩和克里斯中间，“我给你们带了解暑的饮料。”
“谢谢。”肖恩往旁边挪了挪，“米亚小姐找我们有事？”
“刚刚看了你们对联防队的训练，很专业的样子，都是在大学院学的吗？”米亚从挎包里拿出一个大瓶子，对瓶子施展了一个冰冻术，倒出两杯冰镇柠檬水。
贝斯特则是主动跳到米亚怀里，发出愉快的咕噜声，米亚高兴地抚摸贝斯特的头。
这猫只要见到美女就会抛弃肖恩，肖恩都习惯了。
“你对大学院的课程有兴趣？”
“是的，阿丽塔阿姨说等我到年纪了也可以去学院上学。真期待和你们做同学呢。”
“你只有十五岁吧？精英大学院最低入学年龄要求是十八岁，等你入学我们俩都毕业了。”
“我可以伪造年龄。”
“那种事不要大声说出来啊喂！”
“明白了，默默谎报就行了。如果我也能训练民兵，阿丽塔阿姨就不会那么辛苦了。”
“那也不行啊。只要等时间流逝，你自然就会长大的。不过只有战士分院会教如何带兵，魔法分院不讲这个。你看我就对这事一窍不通。”肖恩喝了一口柠檬水，“还有，不要轻易暴露自己会魔法的事，应该当做底牌来用。”
“你们是值得信任的人啊，不要紧的。”米亚甜甜地笑了一下，“还有，我想为解决失踪案件出点力。”
“你是阿丽塔修女的学徒吧？你要是有三长两短，阿丽塔会想要我的命的，我导师也不会放过我。”肖恩皱眉说道，“不，不要。少女应该躲在大人身后无忧无虑地成长。”
“局势都这样了，我们谁有资格无忧无虑呢？”
肖恩语塞，完全不知道这话该怎么接。
