帝国历716年7月22日夜10:07，血荆棘行省，黑水城贫民区暗巷。
经过这些日子的风浪，贫民区的居民都集中去了下水道那边。
老幼妇孺多半躲进了下水道，青壮年加入民兵联防队，全社区的人都集中在了下水道入口那边，组成了一个临时的防卫圈。
结果就是本来有数千人生活的贫民社区，如今空空荡荡。
特拉维亚和肖恩的任务是拖住军队的脚步，尽量不要直接大开杀戒。这是阿丽塔修女的请求。
和之前偷偷摸摸绑人的劫掠队不同，这次来的是以平叛为理由的城防军，也还没对平民举起屠刀，主动杀害他们名不正言不顺。
回避大规模流血冲突，也能最大程度避免事后的清算，这是很长远的考虑。
况且，这些士兵很可能并不太清楚自己在做什么，罪不至死。
肖恩和特拉维亚没什么意见。他们只有两个人，和数百军队正面生死搏杀也没什么胜算。
只不过事情和他们俩预想的不太一样。
特拉维亚原计划是到处偷袭落单的步兵，打了就跑制造混乱，但进场的军队没分散成散兵线，完全保持队列行进，并没给他们得手的机会。
“我费那么大力气引诱他们，却只派这几个人来追杀咱们。”特拉维亚将短弓塞回箭囊，皱紧眉头，“这样下去我真的要射死几个人才行了。”
她的弓是从老家带来的角筋反曲弓，性能很好，但箭矢是从城主府偷的训练用箭，想射死人也挺难的。
“我也想不明白。他们没有挨家挨户搜查，直奔咱们的藏身处。”肖恩把刚被揍到七荤八素的四名士兵扶起来，让他们不要因为窒息死掉，“看盔甲不是黑水城的城防军，你能看出是谁家的兵吗？”
“老家那边的士兵我倒是认识，这边的我不熟。”特拉维亚摇了摇头，“怎么了？”
“没什么。”
根据肖恩的历史常识，镇压叛乱通常都会异地调兵，因为不沾亲带故，痛下杀手的时候没有顾忌。
但现在说这个恐怕只会动摇军心，暂且先不说为妙。
“军队好像汇合了。这下更糟了。”特拉维亚拉着肖恩爬上屋顶，判断了一下敌人的动向，“这样下去咱们俩岂不是什么作用都没起吗？”
“我总觉得好像搞错了什么事。”肖恩眉头紧锁，“这样下去不是办法，先去阵地和同伴汇合吧。”
“好。”
帝国历716年7月22日夜10:25，血荆棘行省，黑水城贫民区，“鼠王”大本营。
肖恩和特拉维亚很快绕开敌方军队回到了己方大本营。
社区收缩防御，民兵全部围在这几栋建筑前，在路口结成盾阵，后面有投石索分队，这就是唯一的防线。
至于外围防御，除了克里斯和特拉维亚之前组织民兵放了些简单的陷阱，基本上等于是完全放弃了。
但所谓陷阱，也就是在干道上挖了几个半人高的落穴陷阱坑，摆一些长钉木板什么的，其实也没什么用。
毕竟可以完全调遣的只有几十个热心教会事务的志愿者，还有三百多位速成的民兵，也只能做到这样了。
克里斯在下水道入口的检查站屋顶布置了个临时指挥部，在这里居高临下指挥战场，也能直接保护阿丽塔和米亚。
但克里斯和伊芙琳知道民兵队一旦和正规军碰上很快就会溃败，自己的任务是带阿丽塔和米亚突围逃走，必要时无视她们本人的意愿。
来到指挥部，肖恩靠墙站立，特拉维亚将情况简单汇报给了阿丽塔修女。
“地方军队保持列队前进，我们拖不住他们。”特拉维亚略带歉意地对阿丽塔修女说道，“很抱歉我们没发挥什么作用。”
“没关系，发生这种事也是难免的。”阿丽塔修女难掩眼底的不安，“无论如何都要谢谢你们，肯为我们这个小小的社区冒如此巨大的风险。”
特拉维亚没有回话，只是点了点头，转身去找正在桌前看地图的克里斯，在地图上指了指，随即开始用简单的手语交流。
肖恩看不懂他们的手语，但从神情来看情况并不乐观。
米亚无声地依偎在阿丽塔修女身边，轻轻握住了她的手。兰斯修士一言不发，焦躁地来回踱着步。
伊芙琳在一旁坐着闭目养神，倒是有点气定神闲的样子。
也许在这位魔法天才眼里，区区几百普通士兵的包围不算什么了不得的事吧。
既然是明面上的平叛行动，那魔族绝对不会直接现身。
面对普通士兵，既便带着阿丽塔、兰斯和米亚三人，正面突破包围圈，一路逃走直奔教会也确实不是问题。
但实际情况是，民兵队和平叛军队只要正面碰上，无论输赢，自己这一方都是满盘皆输。
如果真弄死了士兵，这群人就坐实是叛乱了。
如果死的是别的领主的人就更麻烦了。
要提醒他们吗？
告诉他们不要弄死敌人？不要抵抗？
这时候说这个是开玩笑吗？
可怎么看都是死局。
唯一的生路就是护教军及时赶到，在出现实际伤亡前迅速调停本次军事行动。
肖恩感到十分懊恼。
自诩是一流欺诈师，永远有后手的高端玩家，怎么把事情搞成现在这样了？
被局势牵着走，被阿尔弗雷德驱使，明明知道他是缺德战略家，还毫无怀疑地执行了他的所有指示。
自己居然几天前还在为成功栽赃了子爵夫人而沾沾自喜。
为什么没怀疑过阿尔弗雷德的动机？
但就算不遵从他的计划，又能怎么办？
之前有哪个节点能避免当前的局面吗？
自己到底漏算了什么东西？
不对，这次事件里，自己他妈就没算过。根本就像个无头苍蝇一样在胡来。
如果事情真演变成屠杀，多少责任是自己的？
背上这些人命债，自己以后还能睡得着觉吗？
教会，阿尔弗雷德大法师，子爵夫人，魔族，他们都要干什么？这个社区藏着什么秘密？为什么自己没仔细想过这些事？
如果阿尔弗雷德大法师并不像自己想的那样，他才是最阴险的阴谋家，那怎么办？自己能承担那个最坏的后果吗？
太多的问题没有答案了。
“肖恩先生。你……好像有点压力过大了呢。”米亚走过来对肖恩说道，“不要担心。今天谁都不会死，无论是我们，社区的人，还是来这里的这支军队，都不会出事的。”
米亚的话让所有人都看向了这边。
“特莉丝姐姐不要误会呀，我不会对肖恩先生下手的。”米亚对特拉维亚甜甜地笑了笑，“不过特莉丝姐姐还是要更关注肖恩先生一点啊，他刚刚可是要紧张到崩溃了呢。”
“不要说让人误解的话呀。”肖恩揉了揉太阳穴，“虽然我刚刚确实感到了前所未有的压力。”
“唉。”特拉维亚走过来，摘掉手套轻抚肖恩的脸颊，“怎么了？你想到什么了？没有多少事情是我解决不了的。”
【主人喵……算了喵。】贝斯特在兜帽里动了动，想说什么却又缩了回去。
肖恩顿时觉得特别烦躁，他不知道为什么自己身边全是讨人厌的谜语人。
你们倒是全员“迪化”啊！自己默默一顿瞎猜把事情都解决了啊！
“没什么，只是在思考造成目前这个局面的原因里，我自己的无能该占几成。”肖恩握住特拉维亚的手，“不过事已至此我也没什么别的办法，专心应对眼前危机好了。”
“难怪特莉丝姐姐那样的人都为你倾心呢。”米亚无比轻松地笑了，“不过话说回来，大学院的哥哥姐姐们都好温柔呢。你们放心好啦，今天的事看起来很麻烦，但不会闹到收不了场的程度啦。”
阿丽塔修女嘴唇动了动仿佛想说什么，但最终什么都没说。
“安啦。大家都先歇口气，来喝冰镇柠檬水。”米亚拿出杯子给每个人倒了一杯柠檬水，结束了这场简短的对话。
帝国历716年7月22日夜10:32，血荆棘行省，黑水城贫民区。
很快，军队完成了对这个小小要塞的合围。
士兵们举着火把，照亮了漆黑的街道，他们手里的刀剑反射着寒光。
肖恩仔细分辨军队的构成，大概三分之一的城防军，三分之二是其他领主的军队。
一面是全副武装的职业军队，一面是装备简陋的联防队，双方相隔十多米，紧张地对峙起来。
“你们真要负隅顽抗吗？真以为我们不会痛下杀手吗？”城防军队伍闪出一个缺口，带队长官站了出来，“你们只是普通百姓，只要交出策划叛乱的‘鼠王’，饶你们一命也是可以的。”
肖恩认得这个声音，是城防长官凯登。这人认识自己，为了不火上添油，肖恩觉得还是不露面多事了，况且自己已经毫无办法了，交给阿丽塔去做最后的决断吧。
然而，让肖恩他们四人都无比惊讶的是，代表社区说话的不是阿丽塔修女，而是米亚。
“凯登叔叔，那个女人居然派您带队来抓捕我，让我受宠若惊呢。”米亚站到屋顶边缘，给自己用了一个扩音法术，稚嫩而坚定的声音传到了每个人的耳朵里，“各位，容我自我介绍一下吧。我就是你们想要抓捕的‘鼠王’。另外，我的真名是米兰达·黑水，刚刚死去的黑水子爵的长女。”
