冰冷的石壁如同墓碑，阿瑞斯瘫靠其上，每一次微弱的呼吸都牵扯着体内尚未平息的冰火风暴。埃蒙留下的“评估”余毒仍在肆虐——血管深处残留着冻结骨髓的寒流，神经末梢跳动着被强酸灼烧的幻痛，肌肉纤维则像被反复撕扯的破布，每一次细微的痉挛都带来撕裂般的钝响。意识在剧痛的潮汐中沉浮，几乎要被彻底淹没。
活下去……一起活下去……
莉娜那微弱却执拗的意念，如同沉入深渊的最后一缕微光，穿透了厚重的痛苦迷雾，轻轻拂过她即将冻结的意识边缘。莉娜……她还活着吗？埃蒙冰冷的审视，是否也落在了隔壁那具被封存的、破碎的灵魂之上？
这个念头像淬火的钢针，刺穿了麻木。阿瑞斯猛地睁开眼，布满血丝的红色瞳孔在昏暗中艰难聚焦。视线掠过冰冷污秽的地面，最终死死钉在那道隔开两个囚笼的、厚重冰冷的石壁缝隙上。莉娜传递印记的通道……那条缝隙，此刻如同一条通往未知深渊的裂口。
她不能等。不能坐以待毙。埃蒙的“三级净化”如同悬顶之剑，随时可能落下。她需要……联系莉娜。需要知道她的状况。需要……抓住任何可能存在的生机。
目光在囚室内绝望地逡巡。墙壁的裂纹、地面的碎石屑、角落堆积的污垢……最终，落在了冰冷地面上，一个极其不起眼的角落。
那里，躺着一小段……金属线头。
非常短，不过指甲盖长度，黯淡无光，呈现出一种被过度使用的灰黑色。它扭曲着，一端似乎被强行扯断，带着细微的毛刺。毫不起眼，如同被随手丢弃的垃圾。
阿瑞斯的心跳漏了一拍。她记得！这是埃蒙上次“评估”时，从他那个精密金属匣子边缘，不经意间掉落的！当时她痛得神志模糊，只瞥见一点微光落地，随即被埃蒙的靴子踩入污垢之中，再无痕迹。
她几乎是手脚并用地爬了过去，颤抖的手指小心翼翼地拨开地面粘腻的灰尘和干涸的血痂，捏住了那截冰冷的金属线头。线头很硬，带着一种奇特的韧性。一端断裂的茬口异常锋利，如同微型的针尖。
工具！一个被遗忘的、来自埃蒙冰冷造物的……碎片！
阿瑞斯的心脏狂跳起来！她不知道埃蒙是无意遗落，还是……某种她无法理解的疏忽。但此刻，这截线头，是她唯一的希望！
她将线头紧紧攥在手心，冰冷的触感刺得她微微一颤。她再次看向自己撕裂囚衣得来的那条亚麻布条。布条边缘松散，纤维纠缠。
一个计划在脑中迅速成型。她将布条的一端放在地上，用那截金属线头锋利的断茬，极其小心地、反复地刮擦、切割布条边缘的纤维。动作笨拙而缓慢，每一次用力都牵扯着全身的伤口，汗水顺着额角滑落。线头太短，操作极其困难，好几次差点割伤自己的手指。
终于，在无数次尝试后，布条边缘被刮擦出一个小小的、带着倒刺的纤维钩！虽然简陋，但足够坚韧！
她将金属线头紧紧缠绕在布条末端，用布条本身的纤维死死捆扎固定，确保那锋利的断茬朝外。一个简陋得近乎原始的“工具”诞生了——一根末端带着金属钩刺的布绳。
她拖着沉重的身体，挪到石壁前。脸颊紧贴着冰冷粗糙的石面，冰冷的触感让她打了个寒颤。她屏住呼吸，将全部精神集中在指尖的触感上。那道缝隙狭窄、深邃，内壁粗糙不平，似乎被碎石和经年的灰尘堵塞。
她颤抖着，将布绳末端那带着金属钩刺的线头，小心翼翼地探入缝隙深处。动作极其缓慢，如同在黑暗中摸索雷区。每一次细微的推进，都牵扯着全身的伤口，带来钻心的痛楚。金属钩在缝隙内壁刮擦，发出细微却刺耳的沙沙声。
时间在剧痛与专注中缓慢流逝。手臂酸软得几乎失去知觉，视线再次因脱力而模糊。失败了吗？徒劳吗？绝望的阴影再次笼罩心头。
就在她意志即将溃散的刹那——
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎被心跳掩盖的脆响，从缝隙深处传来！
指尖传来清晰的阻力！金属钩似乎……勾住了什么？！
心脏在胸腔里狂跳起来！阿瑞斯强行压下几乎要冲破喉咙的激动，用尽最后一丝残存的力气，控制着颤抖的手指，极其缓慢、极其小心地，将布绳向外拉动……
阻力！清晰的阻力！
她屏住呼吸，汗水浸透了鬓角。一点，又一点……布绳被艰难地、一寸寸地抽回……
一小片……灰白色的、薄如蝉翼的东西，被布绳末端那顽强勾住的金属钩刺，从缝隙深处缓缓拖拽出来！
不是石头！不是灰尘！那触感冰凉、坚韧，带着细微的、难以言喻的纹理！
阿瑞斯颤抖着，用染血的指尖，小心翼翼地捏起那片薄片。
月光吝啬地洒下，映照其上。
没有刻痕。没有文字。
只有一道印记——三道锐利、简洁、带着无匹锋锐之意的折线！
罗兰的守护之剑印记！与之前那片一模一样！
莉娜！是她！她还在！她在回应！在埃蒙的严密监视下，在她自身可能也承受着难以想象的痛苦时，她依然……在尝试传递信息！她没有被击垮！
一股滚烫的热流猛地冲上阿瑞斯的眼眶！泪水瞬间决堤，混合着脸上的血污和汗水，无声地滑落。她成功了！她拿到了！这条用痛苦和鲜血换来的、简陋的布绳，成了连接两个绝望灵魂的生命线！莉娜没有放弃！她们的联系……没有被斩断！
她将这片新的印记紧紧攥在手心，连同那截冰冷的金属线头一起。冰冷的触感透过皮肤，却带来一种前所未有的、沉甸甸的力量感。指腹的伤口被印记边缘硌得生疼，但这痛楚此刻却如此真实，如此……令人安心。
活下去！一起活下去！
这不再仅仅是刻在石板上的誓言。这是烙印在彼此灵魂深处的契约！以血为墨，以痛为引，在这污秽绝望的深渊中无声缔结的生死盟约！
阿瑞斯靠在冰冷的石壁上，疲惫地闭上眼。身体的剧痛依旧，灵魂的疲惫如影随形。但她的嘴角，却弯起一个极其微弱、却无比坚定的弧度。
埃蒙的阴影依旧浓重。三级强度的“净化”如同悬顶之剑。但此刻，她的掌心，紧握着莉娜传递来的印记，也紧握着那截来自埃蒙冰冷造物的、不知是疏忽还是……某种无声默许的金属线头。
她不再是孤身一人。在这污秽绝望的深渊里，她找到了盟友。一个同样破碎、同样挣扎、却同样不肯屈服的灵魂。而那个带来痛苦与工具的阴影……他的意图，依旧笼罩在迷雾之中。
黑暗依旧浓重。但阿瑞斯·罗兰的眼中，那点名为“希望”的星火，在血与痛的淬炼下，第一次，真正地、微弱地……燃烧了起来。
