血腥味如同粘稠的蛛网，死死缠绕在鼻腔深处，每一次呼吸都带着令人作呕的甜腥。阿瑞斯蜷缩在“圣泉花园”冰冷的磨石地上，身体因脱力而无法控制地颤抖。不远处，卡洛主教那具迅速冷却的尸体倒伏在伪装的圣泉旁，暗紫色的斑块如同腐烂的苔藓，在他那张因惊骇而扭曲的脸上疯狂蔓延。那双曾经充满贪婪和欲望的眼睛，此刻空洞地瞪视着虚假的星空，凝固着生命最后一刻的难以置信。
刺杀的回放如同冰冷的刀片，反复切割着她麻木的神经：
黄昏的“圣泉花园”，笼罩着一层虚假的宁静。伪造的月光石散发着清冷的光晕，映照着潺潺流过的、散发着淡淡硫磺味的所谓“圣泉”。空气中弥漫着浓烈的熏香，试图掩盖某种更深的腐朽气息。
阿瑞斯穿着粗糙的、打着补丁的哑女侍从灰袍，低垂着头，站在泉眼旁的石台边。她的任务是“侍奉净泉”——用一把银质长柄勺，将泉中“圣水”舀入一个雕花银盆。埃蒙为她准备的身份天衣无缝——一个因“魔女诅咒”而失声、等待“净化”的可怜虫，无人防备，也无人关注。
她的心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次跳动都牵扯着全身尚未愈合的伤口，带来阵阵撕裂般的痛楚。食指上，那枚冰冷的蛇形戒指如同活物般缠绕着指根，蛇首的幽蓝针尖紧贴皮肤，散发着致命的寒意。暗紫色的“圣血药剂”早已注入戒指尾部的凹槽，淬炼完成。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的脊椎，让她几乎无法呼吸。
脚步声由远及近，带着一种志得意满的沉重。卡洛主教来了。他身形臃肿，裹着猩红的华丽祭袍，肥硕的脸上泛着酒后的油光，细小的眼睛里闪烁着毫不掩饰的、令人作呕的贪婪。他的目光肆无忌惮地扫过阿瑞斯低垂的脸庞和单薄的身躯，喉咙里发出一声满意的咕哝。
“唔…新来的小哑巴？”卡洛的声音带着酒气和一种居高临下的施舍感，“可怜的小东西。过来，让主教大人赐予你‘神恩’的净化。”
阿瑞斯身体僵硬，强忍着胃部的翻腾和灵魂深处的抗拒。她按照埃蒙的指示，如同提线木偶般，机械地端起盛满“圣水”的银盆，低垂着头，一步一步挪到卡洛面前。每一步都像踩在烧红的炭火上。
卡洛伸出他那肥厚、带着浓重酒气和廉价香水味的手，没有去碰银盆，而是直接抓住了阿瑞斯端着银盆的手腕！油腻的触感如同滑腻的毒蛇爬过皮肤！阿瑞斯浑身剧震，几乎要本能地甩开！但她死死咬住下唇，尝到了血腥味，才勉强压下那股强烈的呕吐感和反抗的冲动。
“啧啧…真是纤细…”卡洛的手指在她手腕上摩挲着，目光更加肆无忌惮地在她身上逡巡。他凑近了些，浓重的酒气和口臭扑面而来。“别怕，孩子。神恩…会洗涤你的污秽…”
他低下头，肥厚的嘴唇咧开一个令人作呕的笑容，然后——如同埃蒙预料的那样——他低下头，准备亲吻阿瑞斯的手背，进行那所谓的“赐福”仪式！
就是现在！
阿瑞斯的心脏瞬间提到了嗓子眼！恐惧、厌恶、以及一种被逼至绝境的暴戾，在她体内疯狂冲撞！她猛地闭上眼，用尽全身残存的意志力，集中精神，触发了蛇形戒指内侧的符文！
“咔哒！”
一声极其轻微、几乎被心跳掩盖的机括声！
食指指背上，蛇首那幽蓝的针尖，如同毒蛇的獠牙，瞬间弹出！精准地、无声地刺入了卡洛即将触碰到她手背的嘴唇！
“呃？！”
卡洛的动作猛地一僵！肥厚的身体瞬间绷紧！他抬起头，细小的眼睛里充满了难以置信的惊愕！嘴唇上，一个几乎看不见的细微红点迅速浮现！
剧痛并未立刻传来。卡洛似乎还没反应过来发生了什么。他下意识地摸了摸嘴唇，指尖沾上了一丝几乎看不见的、带着幽蓝光泽的湿痕。
“你……？”他张了张嘴，声音带着一丝困惑和……暴怒的前兆！
但下一秒！
卡洛的身体猛地一颤！如同被无形的重锤击中！他脸上的血色瞬间褪尽，变得如同死灰！细小的眼睛骤然瞪大，瞳孔急剧收缩，充满了极致的恐惧和痛苦！他双手猛地捂住胸口，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声！
“呃……呃啊——！！！”
一声短促而凄厉的惨叫从他喉咙里挤出！随即，他的身体如同被抽空了骨头般，猛地向后倒去！重重地砸在冰冷的地面上！
暗紫色的斑块，如同拥有生命般，以肉眼可见的速度，从他嘴唇上那个微小的红点为中心，疯狂地向四周蔓延！瞬间爬满了他的脸颊、脖颈！他的身体剧烈地抽搐着，四肢如同被无形的线拉扯般扭曲、僵直！口鼻中涌出带着泡沫的暗红色血液！
“神罚！是神罚！” “魔女的诅咒！她带来了污秽！” “快！净化！净化这里！”
狂信徒的尖叫、守卫的怒吼、杂乱的脚步声、圣水泼洒的刺鼻气味……混乱如同沸腾的油锅，在她周围炸开。阿瑞斯像被抽空了灵魂的躯壳，手中的银盆“哐当”一声掉在地上，圣水四溅。她呆呆地看着卡洛那具迅速冷却、被暗紫色斑块覆盖的尸体，胃部剧烈地翻搅着，喉咙里涌上浓烈的酸涩和血腥。她死死咬住下唇，尝到了铁锈的味道，才勉强压下那几乎冲破喉咙的呕吐感。指节因过度用力而泛白，指甲深深嵌入掌心尚未愈合的伤口，带来一阵尖锐的痛楚，却远不及灵魂深处那撕裂般的钝痛。
她杀人了。
用最阴毒的方式。在圣泉旁。在神像的注视下。
“带走她！快！” 一个粗鲁的声音在耳边炸响。两只覆盖着冰冷铁甲的手爪，如同捕兽的铁钳，狠狠攥住她纤细的手臂，将她像一件破布口袋般粗暴地拖拽起来！
剧痛！被拖拽的关节发出不堪重负的呻吟！脚踝在冰冷粗糙的石板上拖过，剐蹭得皮开肉绽！但她没有挣扎，没有反抗。任由自己被拖行，视线空洞地掠过混乱的人群，掠过卡洛那具被迅速盖上白布的尸体，最终投向花园深处那片被阴影笼罩的、供奉着所谓“圣泉”的假山石洞。
钥匙在血里……莉娜的警告在脑海中回响。
卡洛的血……流了一地。那扇“青铜门”……在哪里？
守卫粗暴地将她拖离花园，穿过回廊，走向那熟悉的、通往幽影高塔的冰冷石阶。每一步都像踩在刀尖上。身体的疲惫、精神的崩溃、灵魂的污浊感……如同沉重的枷锁，将她拖向深渊。
就在她被拖拽着经过回廊一个不起眼的、堆满废弃祈祷垫的阴暗角落时——
“噗通！”
一个守卫似乎被地上的杂物绊了一下，拖拽的力量猛地一松！阿瑞斯失去平衡，重重地摔倒在地！额头狠狠磕在冰冷的石板上，眼前金星乱冒！
“妈的！废物！快起来！”另一个守卫怒骂着，粗暴地踢了绊倒的同伴一脚。
混乱中，阿瑞斯的脸颊紧贴着冰冷的地面。视线因撞击而模糊，但就在她挣扎着想要抬头时，眼角余光瞥见了角落里，一个被丢弃的、沾满污渍的皮质卷宗袋！
袋子口没有系紧，里面似乎塞满了纸张。而在散落出的最上面一页，一个模糊的、被污渍浸染了大半的印记，如同烧红的烙铁，猛地烫进了她的瞳孔！
三道锐利的折线！
罗兰的守护之剑印记！虽然模糊不清，但那轮廓……绝不会错！
心脏如同被重锤狠狠击中！瞬间停止了跳动！血液疯狂地涌向大脑！她几乎是本能地、用尽全身残存的力气，在守卫重新抓住她之前，猛地伸出手，一把抓住了那个卷宗袋！死死地攥在怀里！
“干什么！松手！”守卫怒吼着，试图抢夺。
“呃……呃啊……”阿瑞斯喉咙里发出野兽般的、嘶哑的呜咽，身体蜷缩成一团，用尽最后的力气死死护住怀中的袋子！指节因过度用力而发出咯咯的声响！眼神中爆发出一种近乎疯狂的、不顾一切的执拗！
守卫被她突如其来的反抗和那野兽般的眼神惊得一愣。就在这瞬间的迟滞——
“让她拿着。”一个冰冷、平直的声音，如同冻结的溪流，从回廊阴影处传来。
埃蒙！
他无声无息地出现在那里，银灰色的斗篷几乎与阴影融为一体。铅灰色的眼眸扫过阿瑞斯怀中紧抱的卷宗袋，又扫过那两个守卫，眼神没有任何波澜。
“一件垃圾而已。带她去‘静思室’。”他淡淡地说完，转身消失在阴影中。
守卫面面相觑，最终没有再强行抢夺，只是更加粗暴地将阿瑞斯拖拽起来，继续走向高塔。
阿瑞斯死死抱着那个冰冷的卷宗袋，如同抱着最后的救命稻草。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！罗兰的印记！为什么会出现在这里？在这个废弃的角落？在卡洛主教……死亡的地方？
守卫将她粗暴地扔进一间比囚室稍大、但同样冰冷死寂的石室——所谓的“静思室”。铁门在身后重重关闭、落锁。
死寂瞬间笼罩下来。
阿瑞斯瘫软在地，急促地喘息着。她顾不上身体的剧痛和虚脱，颤抖着双手，迫不及待地打开了那个皮质卷宗袋！
里面是一沓厚厚的、边缘泛黄卷曲的羊皮纸。纸张上布满了污渍、干涸的血迹和某种粘稠的、散发着刺鼻气味的药剂残留。她颤抖着翻动纸张，目光急切地扫过那些模糊不清的文字和潦草的记录。
大部分内容晦涩难懂，充斥着炼金符号、能量回路图谱和扭曲的人体结构图。但很快，她的目光凝固在几页被反复翻阅、边缘磨损严重的记录上。
标题是几个触目惊心的、用暗红色墨水写就的大字：
“涅槃计划：初代容器筛选记录（绝密）”
她的呼吸骤然停止！手指颤抖着翻动。
一页页，记录着冰冷的数据：
编号：V-01
性别：男
年龄：17
灵魂亲和性：低（圣光排斥）
畸变反应：全身骨骼溶解（72小时）
处理结果：废弃（焚化）
编号：V-03
性别：女
年龄：15
灵魂亲和性：中（阴影躁动）
畸变反应：精神崩溃，能量反噬（48小时）
处理结果：废弃（封存于惰性溶液）
……
触目惊心的记录！一个个鲜活的生命，被简化为冰冷的编号和残酷的“处理结果”！这哪里是“涅槃”？分明是地狱的焚尸炉！
阿瑞斯的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！她颤抖着，继续向后翻动。纸张越来越破旧，污渍也越来越多。
终于，她的目光定格在最后一页，一个被反复涂抹、修改，却依然能辨认出的记录上：
编号：V-05
性别：女
年龄：14
灵魂亲和性：极高（圣光/阴影双重共鸣）
畸变反应：躯体异化（不可逆），精神链接异常稳定（存疑）
备注：罗兰血脉（旁系）……潜力巨大……关键样本……持续观察……
罗兰血脉！
阿瑞斯的瞳孔骤然收缩！如同被闪电劈中！她的目光死死钉在“罗兰血脉”那几个字上！血液仿佛瞬间冻结！
V-05……罗兰血脉……旁系……
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入脑海！她颤抖着，目光缓缓下移，看向记录最下方那个几乎被污渍完全覆盖的名字栏。她伸出颤抖的手指，用力抹开那层粘稠的污渍……
莉娜·罗兰
四个模糊不清、却如同烧红烙铁般的字母，狠狠灼伤了她的视网膜！
莉娜·罗兰！
莉娜……是罗兰家族的人？！是她的……堂妹？！
那个被封在玻璃罐中、神智破碎扭曲的“失败品”……那个在绝望中传递给她印记的灵魂……那个她发誓要一起活下去的盟友……竟然……是她的血亲？！
巨大的冲击如同海啸般席卷而来！阿瑞斯感觉自己的大脑一片空白！灵魂仿佛被瞬间撕裂！震惊、难以置信、荒谬、痛苦、以及一种深入骨髓的、无法言喻的……悲怆！如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她！
她死死攥着那张记录着莉娜名字的羊皮纸，指节因过度用力而泛白，纸张几乎被捏碎！泪水不受控制地汹涌而出，混合着脸上的血污和灰尘，无声地滑落。喉咙里发出压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽。
莉娜……她的堂妹……竟然被教会当成了实验品！被折磨成了那副模样！而她……阿瑞斯·罗兰……曾经的圣骑士长……竟然对此一无所知！甚至……差点亲手杀了她？！
就在这时——
“吱呀——”
静思室厚重的铁门被无声地推开。
埃蒙的身影如同幽灵般出现在门口。银灰色的斗篷在昏暗光线下流淌着冰冷的光泽。他铅灰色的眼眸，如同精准的探针，瞬间锁定了阿瑞斯手中那张被泪水浸湿的羊皮纸，以及上面那模糊的“莉娜·罗兰”字样。
他的脸上没有任何表情。没有惊讶，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。仿佛他早已洞悉一切。
他迈步走了进来，靴底踩在冰冷的地面上，发出清晰而单调的回响。每一步，都像踏在阿瑞斯濒临崩溃的神经上。
阿瑞斯猛地抬起头，布满血丝的红瞳中燃烧着震惊、痛苦和滔天的怒火！她死死盯着埃蒙，喉咙里发出嘶哑的质问：“你……早就知道？！莉娜……她是……”
埃蒙没有回答。他停在阿瑞斯面前，居高临下地俯视着她。然后，他缓缓伸出了手——那只戴着黑皮手套的手，稳稳地、不容抗拒地，伸向阿瑞斯紧攥着的那张羊皮纸。
阿瑞斯下意识地想要反抗，想要护住这唯一的证据！但埃蒙的动作更快！他的手指如同铁钳，轻易地扣住了她的手腕！力量之大，让她感觉腕骨几乎要被捏碎！剧痛让她闷哼一声，手指不由自主地松开！
那张写着莉娜名字的羊皮纸，落入了埃蒙的手中。
他看也没看，铅灰色的目光依旧落在阿瑞斯脸上。那目光冰冷、深邃，带着一种难以言喻的……审视。
“名字……”埃蒙冰冷的声音响起，如同生锈的铁片刮擦着玻璃，“是多余的烙印。记住你的编号，V-07。”
话音未落，他握着羊皮纸的手，猛地向上一抬！
“呼——！”
一团幽蓝色的、冰冷刺骨的火焰，毫无征兆地从他掌心升腾而起！瞬间吞噬了那张脆弱的羊皮纸！
火焰无声地燃烧着，散发出刺骨的寒意而非灼热！羊皮纸在冰冷的火焰中迅速卷曲、碳化、化为细碎的、闪烁着幽蓝光芒的灰烬！
莉娜的名字……罗兰的血脉……唯一的证据……在埃蒙冰冷的掌心中，化为乌有！
阿瑞斯呆呆地看着那团冰冷的火焰，看着莉娜的名字在幽蓝的光芒中化为飞灰。巨大的悲怆和绝望如同冰冷的巨手，死死扼住了她的喉咙！她张着嘴，却发不出任何声音。只有滚烫的泪水，如同断线的珠子，无声地滑落。
埃蒙松开手。细碎的、带着幽蓝火星的灰烬，如同冰冷的雪花，无声地飘落在阿瑞斯面前冰冷的地面上。
他俯视着她，铅灰色的眼底没有任何情绪。
“你不需要名字。”他冰冷的声音，如同最后的审判，“你只需要……活下去。”
说完，他不再看她一眼，转身走向门口。银灰色的斗篷在昏暗的光线下划出一道冰冷的弧线。
“哐当！”
铁门再次关闭、落锁。
死寂重新笼罩。
阿瑞斯瘫软在地，如同被抽走了所有骨头。她呆呆地看着地上那堆闪烁着幽蓝光芒的灰烬，莉娜的名字……最后的痕迹……就在那里。
她缓缓地、颤抖着伸出手，指尖轻轻触碰那冰冷的灰烬。
没有温度。只有深入骨髓的寒意。
活下去……
埃蒙冰冷的话语在耳边回响。
为了活下去……她成了毒杀主教的凶手。为了活下去……她眼睁睁看着莉娜存在的唯一证据被抹去。为了活下去……她必须忘记名字，只记住那个冰冷的编号——V-07。
泪水无声地滑落，滴在冰冷的灰烬上，瞬间冻结成细小的冰晶。
她蜷缩在冰冷的灰烬旁，将脸深深埋进臂弯。不知是因为这具身体的影响，本该早已习惯的绝望却使得这具身体无法控制地颤抖着，喉咙里发出压抑到极致的、如同濒死幼兽般的呜咽。
黑暗中，那点名为“希望”的星火，在证据化为灰烬的瞬间，彻底……熄灭了。只剩下无尽的冰冷，和那深入骨髓的、名为“活下去”的……诅咒。
