老妇人枯槁的手指如同淬毒的矛尖，狠狠戳破空气，直指阿瑞斯布满血污的脸。“魔女！高塔里的魔女！烧死她！烧死这个带来灾祸的魔女！还有那个怪物！”尖利的声音裹挟着愚昧的恐惧和煽动的恶意，在死寂的棚屋区上空炸开，如同投入滚油的火星！
十几个手持简陋武器的流民，眼神在恐惧与暴戾中疯狂闪烁，如同被逼入绝境的鬣狗，在老妇人的嘶吼声中找到了宣泄的出口！他们喉咙里发出低沉的、不似人声的咆哮，一步步逼近！木棍、锈蚀的镰刀、尖锐的石块，在初升的晨光下闪烁着冰冷的寒芒！
绝望如同冰冷的毒液，瞬间注入阿瑞斯的心脏！她猛地绷紧身体，试图站起，但断裂的骨头和枯竭的魔力回路发出不堪重负的呻吟，剧痛让她眼前一黑，身体不受控制地晃了一下，重重跌坐回冰冷的泥地上！体内空空如也！连一丝反抗的力量都凝聚不起来！她只能眼睁睁看着那些被恐惧和恶意驱动的身影，如同黑色的潮水，带着毁灭的气息，汹涌扑来！
“不……”一个破碎的音节从她干裂的嘴唇间挤出，带着无法掩饰的恐惧和更深的无力感。她下意识地侧身，用自己伤痕累累的身体，死死挡在昏迷不醒的埃蒙身前！那双布满血丝的红瞳，死死盯着逼近的人群，眼中燃烧的不再是愤怒，而是玉石俱焚的决绝！就算死，也要死在埃蒙前面！这是她最后的、唯一的执念！
“滚开！魔女！”一个壮硕的汉子冲在最前面，满脸横肉因激动而扭曲，手中的粗木棍带着呼啸的风声，狠狠朝着阿瑞斯的头颅砸下！那力量，足以砸碎头骨！
阿瑞斯瞳孔骤缩！死亡的阴影瞬间笼罩！她甚至能闻到木棍上腐朽的霉味！她猛地闭上眼，身体本能地蜷缩，双臂死死护住头脸，将后背完全暴露在攻击之下，只为最大限度地护住身后的埃蒙！
就在木棍即将砸落的千钧一发之际——
“嗡——！！！”
一股极其微弱、却带着不容置疑的冰冷波动，猛地从阿瑞斯身后爆发出来！
源头，正是埃蒙胸前那缓慢旋转的暗紫色能量漩涡！
漩涡仿佛被外界的恶意和攻击意图瞬间激活！旋转速度骤然加快！暗紫色的光芒猛地暴涨！一股无形的、带着混乱与毁灭气息的力场，如同水波般瞬间扩散开来！
“呃啊——！”
冲在最前面的壮汉，手中的木棍距离阿瑞斯的后背只有不到一寸！他的身体却如同被无形的重锤狠狠击中！发出一声短促而凄厉的惨叫！整个人如同断线的风筝般猛地向后倒飞出去！重重砸在身后的人群中，引发一片混乱的惊呼和痛呼！
紧接着！
“噗通！噗通！”
其他几个冲在前面的流民，也如同撞上了一堵无形的墙壁，纷纷闷哼着踉跄后退，手中的武器脱手飞出！他们脸上充满了难以置信的惊骇和更深的恐惧！仿佛看到了比魔女更可怕的存在！
人群的攻势瞬间被打断！如同被掐住脖子的鸭子，所有的嘶吼和咆哮都卡在了喉咙里！他们惊恐地看着那个靠在麻袋上、依旧昏迷不醒的男人，看着他胸前那散发着不祥暗紫色光芒、如同活物般缓缓旋转的漩涡！那光芒冰冷、混乱，带着一种源自灵魂深处的亵渎感！
“怪……怪物！他……他是活的怪物！”老妇人枯槁的脸上血色尽褪，浑浊的眼睛瞪得溜圆，声音因极致的恐惧而扭曲变形！她指着埃蒙胸前那诡异的漩涡，手指剧烈颤抖着，“恶魔！他是恶魔的化身！快！快用圣水！用火！净化他们！”
人群再次骚动起来，恐惧如同瘟疫般蔓延。但这一次，他们看向埃蒙的眼神不再是单纯的排斥，而是深入骨髓的、面对未知恐怖的战栗！没有人敢再轻易上前。
阿瑞斯也被这突如其来的变故惊呆了！她猛地回头，看向埃蒙！他依旧昏迷着，脸色惨白，呼吸微弱。但胸前那暗紫色的漩涡，却如同苏醒的毒蛇，散发着冰冷而危险的气息！刚才那股力量……是埃蒙体内残存的混沌力量在自主防御？！它感知到了外界的恶意？！
一丝微弱的、难以言喻的悸动在她心中升起。埃蒙……他还活着！他的力量……还在保护他们？！
但这短暂的喘息并未带来安全。人群的恐惧在短暂的凝固后，迅速转化为更深的、歇斯底里的疯狂！他们不敢靠近埃蒙，但目光却更加怨毒地集中在了阿瑞斯身上！
“先杀了那个魔女！她是祸根！”老妇人嘶吼着，怨毒的目光如同淬毒的针，“用石头砸死她！烧死她！”
石块如同冰雹般砸了过来！带着呼啸的风声和人群疯狂的咒骂！
阿瑞斯瞳孔紧缩！她无处可躲！只能再次蜷缩身体，死死护住埃蒙！石块砸在她的背上、手臂上，带来一阵阵钝痛和骨头摩擦的呻吟！鲜血瞬间染红了本就破烂的囚衣！剧痛让她几乎昏厥！
“住手！！！”
一个稚嫩却带着哭腔的、尖锐的嘶喊声，如同划破阴霾的闪电，猛地刺穿了混乱的喧嚣！
是那个孩子！
那个一直躲在倒塌棚屋后、怯生生观察的孩子！此刻，他不知从哪里来的勇气，猛地冲了出来！小小的身体张开双臂，如同护崽的雏鸟，不顾一切地挡在了阿瑞斯和埃蒙身前！他瘦小的身体剧烈颤抖着，小脸惨白，但那双大眼睛里却充满了泪水和不屈的倔强！
“不要打他们！姐姐……姐姐不是坏人！”孩子的声音带着哭腔，却异常清晰，“她……她保护了那个叔叔！我……我看见了！”
石块雨点般落下！一块尖锐的石头狠狠砸在孩子的额角！鲜血瞬间涌出，染红了他半边脏兮兮的小脸！他痛得闷哼一声，小小的身体晃了晃，却依然死死地张开双臂，没有后退一步！
“小崽子！滚开！”一个流民怒骂着，伸手就要去抓孩子！
“住手！”一个低沉、带着不容置疑威严的声音骤然响起！
人群的动作瞬间僵住！
一个身材高大、面容刚毅、脸上带着一道狰狞刀疤的中年男人，分开人群，大步走了出来。他穿着磨损的皮甲，腰间挂着一把豁口的砍刀，眼神锐利如鹰隼，扫过混乱的场面，最终落在满脸是血却依然倔强挡在前面的孩子身上，又扫过蜷缩在地、浑身浴血的阿瑞斯，以及她身后昏迷不醒、胸前散发着诡异光芒的埃蒙。
他是这个流民营地的首领，巴克。他刚刚被骚动引来。
“巴克老大！他们是魔女和怪物！会带来灾祸！”老妇人如同抓住了救命稻草，尖声叫道，“快杀了他们！把他们赶出去！”
巴克没有理会老妇人的尖叫。他蹲下身，仔细看了看孩子额角的伤口，又看了看地上散落的石块和蜷缩着的阿瑞斯。他的目光在阿瑞斯布满血污却难掩清秀轮廓的脸上停留片刻，又落在她那双即使充满痛苦和绝望、却依旧燃烧着不屈意志的红瞳上。最后，他的目光凝重地落在埃蒙胸前那暗紫色的漩涡上，眉头紧锁。
“够了！”巴克猛地站起身，声音如同闷雷，震得人群一静。“高塔倒了，教会没了，塞拉斯死了！这片焦土上，谁不是挣扎求生的蝼蚁？！”他锐利的目光扫过那些手持武器的流民，“你们手里的家伙，该对着废墟里的野兽，对着那些趁火打劫的渣滓！而不是对着两个快死的人！”
他指着阿瑞斯和埃蒙：“他们伤成这样，还能做什么？那个男人胸口的鬼东西……”他顿了顿，眼神中闪过一丝忌惮，“……很邪门！但至少现在，它没主动伤人！刚才那股力量，更像是……自卫！”
他走到阿瑞斯面前，居高临下地看着她，声音低沉：“我不知道你是谁，也不知道你身后那人是谁。但这个小崽子，”他指了指那个满脸是血、却依然倔强地挡在前面的孩子，“他敢站出来为你说话。在这鬼地方，这份勇气，比金子还稀罕。”
阿瑞斯艰难地抬起头，布满血丝的红瞳迎上巴克锐利的目光。她张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只能用眼神传递着复杂的情绪——警惕、绝望、一丝微弱的……感激？
“你们可以留下。”巴克的声音不容置疑，“但必须待在营地最边缘！不准靠近水源和食物区！不准惹事！那个男人……”他指了指埃蒙，“……如果他醒来，或者他胸口那玩意儿失控，我会亲手处理掉你们！听明白了吗？”
人群一阵骚动，但慑于巴克的威严，没有人敢再出声反对。老妇人怨毒地瞪了阿瑞斯一眼，不甘地退回了人群。
巴克挥了挥手，示意人群散去。他最后看了一眼阿瑞斯和埃蒙，目光复杂，转身离开。
人群渐渐散去，只留下满地的狼藉和死寂的恐惧余韵。
阿瑞斯紧绷的神经终于松懈了一丝，巨大的疲惫和剧痛瞬间将她淹没。她瘫软在地，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。
“姐姐……”那个满脸是血的孩子，怯生生地走到她身边，小手颤抖着，递过来一块脏兮兮的、沾着水渍的破布，“擦……擦擦血……”
阿瑞斯看着孩子额角还在渗血的伤口，看着他眼中那纯净的、带着泪光的关切，心中最坚硬的地方仿佛被什么东西狠狠撞了一下。她颤抖着伸出手，没有去接那块破布，而是极其轻柔地、用染血的指尖，拂去孩子脸颊上混着泥土的血迹。
“谢……谢……”一个嘶哑得不成调的音节，艰难地从她喉咙里挤出。
孩子愣了一下，随即露出一个带着泪花的、有些腼腆的笑容。
阿瑞斯收回手，目光落在掌心。那两撮微弱的灰烬——莉娜的残魂和埃蒙的痕迹——依旧静静地躺在那里。她又看向身边昏迷不醒、胸前暗紫色漩涡缓缓旋转的埃蒙，最后，目光落向这片破败却暂时安全的角落。
活下去……
这诅咒般的字眼，此刻却带着一丝微弱的、真实的温度。在这片焦土之上，在仇恨与恐惧的夹缝中，一缕来自陌生孩童的善意，如同灰烬中闪烁的微光，照亮了前路最黑暗的角落。尽管前路依旧荆棘密布，危机四伏，但至少此刻，他们获得了一个……喘息的机会。
