星光透过棚屋的缝隙，在冰冷的地面上投下斑驳的光影。阿瑞斯盘膝坐在角落，背脊挺直，双眼紧闭，呼吸悠长而微弱。她不再试图强行点燃那缕微弱的圣光余烬，也不再徒劳地驱散周围的混沌阴影。她的意识如同一尾灵活的游鱼，小心翼翼地穿梭在体内那片扭曲的能量之海中。
她“看”到了。那缕微光，不再是孤立的星辰，而是与周围浓稠的、带着冰冷粘滞感的混沌阴影，形成了一种奇异的共生。它们彼此纠缠，相互挤压，却又在一种微妙的平衡中共存。光明的边缘被阴影侵蚀，变得模糊而灼热；阴影的深处，又被那缕微光刺破，透出丝丝缕缕的纯净意志。每一次能量的碰撞，都带来撕裂般的痛楚，但在这痛楚中，阿瑞斯却清晰地捕捉到了两种力量运行的轨迹——如同阴阳流转，相生相克。
她尝试着不再抗拒那混沌的冰冷，而是去感受它。那冰冷中蕴含着一种原始的、狂暴的、仿佛能吞噬一切的毁灭意志。但同时，在那毁灭的深处，她似乎也感受到了一丝……扭曲的生机？如同废墟焦土下挣扎冒出的新芽，顽强而畸形。
“毁灭……孕育新生……”赫克托的话语在她心中回响。
她引导着那缕微弱的圣光余烬，不再与混沌阴影硬碰硬，而是如同水流般，沿着阴影的边缘缓缓流淌、渗透。她尝试着去理解阴影的“韵律”，去适应它的“节奏”。过程依旧痛苦万分，每一次意识的引导都如同在滚烫的刀尖上跳舞，稍有不慎就会被混沌的冰冷彻底冻结或吞噬。汗水浸透了她的衣衫，身体因巨大的精神负荷而微微颤抖，但她紧咬牙关，死死坚持。
渐渐地，一种极其微弱、却前所未有的掌控感，如同细小的电流，在她意识深处悄然滋生。她似乎……能稍稍影响那片混沌阴影的流动方向了？虽然只是极其微小的偏移，但那缕圣光余烬的光芒，似乎也因此……稳定了一丝？不再像风中残烛般随时可能熄灭！
就在这时——
“起来。”赫克托沙哑低沉的声音在耳边响起，打断了她的冥想。
阿瑞斯猛地睁开眼，布满血丝的红瞳中带着被打断的微怒和一丝尚未散去的专注光芒。她看向赫克托，后者正站在熔炉旁，手中拿着一块暗沉的黑铁胚。
“冥想……只是开始。”赫克托浑浊的鹰眼扫过她，“力量……需要在‘熔炉’中锤炼！”
他指了指冰冷的熔炉：“点燃它。”
阿瑞斯愣了一下。点燃熔炉？她现在的力量……连点燃一根蜡烛都困难！
“用你的‘灰烬之火’。”赫克托的声音不容置疑，“感受它！引导它！让它……成为你的意志！”
阿瑞斯深吸一口气，压下心中的疑虑和身体的疲惫。她挣扎着站起身，走到冰冷的熔炉前。炉膛内漆黑一片，残留着冰冷的灰烬。她伸出手，悬停在炉膛上方，闭上眼。
意识再次沉入体内那片扭曲的能量之海。这一次，她的目标明确——找到那缕微光与混沌阴影交融的“边界”，找到那刚刚萌芽的“掌控感”！
她小心翼翼地引导着那缕微弱的圣光余烬，尝试着让它与一丝边缘的混沌阴影产生……共鸣？如同拨动琴弦。剧烈的刺痛传来，她闷哼一声，身体晃了晃。但她没有放弃，继续尝试。
一次，两次，三次……每一次尝试都带来灵魂的震颤和身体的剧痛。汗水如同小溪般从她额角滑落。赫克托沉默地站在一旁，浑浊的鹰眼紧紧盯着她悬在炉膛上方的手，眼神锐利如鹰隼。
不知过了多久，就在阿瑞斯感觉精神力即将耗尽之际——
嗡！
她悬在炉膛上方的手指尖，极其微弱地亮起了一点火星！那火星并非纯净的金色圣光，也不是冰冷的暗紫色混沌，而是一种……奇异的灰白色！微弱得如同萤火，带着一种灼热与冰冷交织的、极其不稳定的气息！
“成了！”阿瑞斯心中狂喜！她猛地睁开眼！
然而，就在她心神激荡的瞬间，指尖那点灰白色的火星猛地一颤，如同风中残烛般，噗地一声……熄灭了！
巨大的反噬力瞬间传来！阿瑞斯只觉得胸口如同被重锤击中，眼前一黑，喉咙一甜，一股腥甜涌上！她踉跄着后退一步，重重撞在冰冷的金属壁上，才勉强稳住身形，嘴角溢出一丝鲜血。
失败了！
巨大的失落感和身体的剧痛瞬间将她淹没。她看着空空如也的炉膛，眼中充满了挫败和不甘。
“哼。”赫克托发出一声意义不明的冷哼，浑浊的眼中却没有丝毫意外。“灰烬之火……不是玩具。心神不定，意志不坚，只会引火烧身！”他拿起那块黑铁胚，随手扔进冰冷的炉膛。“继续！”
阿瑞斯擦去嘴角的血迹，眼中闪过一丝倔强。她再次闭上眼，重新凝聚心神。这一次，她更加专注，更加小心翼翼。她不再追求瞬间的成功，而是如同最耐心的工匠，一点点地打磨、引导体内那微弱而狂暴的力量。
时间在无声的尝试与失败中流逝。指尖的灰白色火星一次次亮起，又一次次熄灭。每一次失败都带来剧烈的反噬和痛苦，但阿瑞斯死死坚持着。她的精神力在极限的压榨下，似乎变得更加凝练；她对体内那扭曲力量的感知，也变得更加清晰。
终于，在不知第多少次尝试后——
噗！
一点稳定的、如同黄豆大小的灰白色火苗，在她指尖顽强地燃烧起来！火苗摇曳不定，散发着灼热与冰冷交织的气息，仿佛随时可能熄灭，却终究……亮了起来！
阿瑞斯的心脏狂跳！她小心翼翼地引导着这缕微弱的火苗，缓缓靠近冰冷的炉膛。
嗤——！
火苗接触到炉膛内冰冷的灰烬，发出一声轻微的声响。灰烬被点燃了！一小簇同样呈现出灰白色的火焰，在炉膛底部微弱地跳动起来！
成功了！虽然只是点燃了一小簇炉火，但这意味着……她初步掌握了引导和运用那“灰烬之火”的方法！
阿瑞斯长长地呼出一口气，身体因巨大的消耗而微微颤抖，但眼中却闪烁着前所未有的明亮光芒！她看向赫克托。
赫克托浑浊的鹰眼注视着炉膛中那簇微弱跳动的灰白色火焰，脸上没有任何表情。他只是拿起旁边的风箱，开始缓缓拉动。气流涌入炉膛，那簇灰白色的火焰在气流的鼓动下，猛地向上窜起一截，发出更加明亮的灰白色光芒，炉膛内的温度开始缓慢上升。
“记住这种感觉。”赫克托低沉的声音响起，“力量……源于意志，成于掌控。你的‘灰烬之火’……才刚刚点燃。它还很弱，很不稳定。但……它属于你。”
阿瑞斯用力点头，眼中充满了坚定。她不再看炉火，而是重新闭上眼睛，开始恢复消耗巨大的精神力。指尖那点灰白色的火星，似乎……比刚才更加凝实了一分？
与此同时，在混沌的深渊边缘。
埃蒙的意识在一片无边的黑暗中沉浮。冰冷、粘稠、充满无尽低语和扭曲画面的混沌能量，如同跗骨之蛆般缠绕着他。塞拉斯冰冷的眼睛、莉娜在玻璃罐中扭曲的身影、无数实验体的哀嚎……恐怖的记忆碎片如同潮水般冲击着他的意识。
“名字……我的名字……”一个微弱的声音在他意识深处挣扎。
突然，一股庞大、冰冷、带着无尽吞噬欲望的意志，如同苏醒的巨兽，猛地向他扑来！那是……深渊之种的意志！它不再沉寂，而是在混沌的滋养下，变得更加狂暴和贪婪！
一个巨大的、由纯粹暗紫色能量构成的、不断旋转的漩涡，在埃蒙的意识深处具象化！漩涡中心，一只冰冷、毫无感情的巨大独眼缓缓睁开，死死锁定了他！一股无法抗拒的吸力传来，要将他的意识彻底拖入漩涡深处，碾碎、吞噬！
“不——！”埃蒙在意识中发出无声的咆哮！他拼命挣扎，试图凝聚残存的意志！
然而，他的抵抗在庞大的深渊意志面前，如同螳臂当车！意识被一点点拖向那旋转的、散发着毁灭气息的漩涡！独眼中闪烁着冰冷而嘲弄的光芒！
就在他的意识即将被彻底吞噬的刹那——
嗡！
一丝极其微弱、却异常坚韧的银灰色光芒，如同坚韧的丝线，猛地从意识深处某个角落亮起！那是……凝渊露残留的守护意志！是赫克托注入他体内的、对抗深渊的力量！
银灰色的光芒瞬间缠绕住埃蒙即将被吞噬的意识，形成一道脆弱的屏障，死死抵住了漩涡的吸力！
“呃啊——！”埃蒙在意识中发出痛苦的嘶吼！银灰色的屏障在漩涡的撕扯下剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！他感觉自己的灵魂仿佛要被撕裂！
他必须反击！他不能就这样被吞噬！
他死死盯着那巨大的漩涡和冰冷的独眼，铅灰色的意志在绝望中爆发出最后的疯狂！他不再试图逃离，而是将全部残存的意识，如同最锋利的匕首，狠狠刺向那漩涡的中心——那只冰冷的独眼！
“滚出去——！！！”
无声的咆哮在意识深处炸开！一股源自灵魂最深处的、混合着愤怒、不甘和守护意志的狂暴力量，随着他的意念，狠狠撞向那冰冷的独眼！
轰——！
意识深处爆发出无声的巨响！暗紫色的漩涡剧烈震荡！那只冰冷的独眼似乎闪过一丝……惊愕？随即被狂暴的意志冲击撞得猛地一缩！
银灰色的屏障趁机光芒大盛，将埃蒙的意识猛地向后拉回了一段距离！
深渊之种似乎被激怒了！漩涡旋转得更加疯狂，吸力陡然增大！冰冷的独眼中爆发出更加恐怖的毁灭意志！
新一轮更加惨烈的拉锯战在埃蒙的意识深处展开！银灰色的屏障如同暴风雨中的孤舟，随时可能倾覆。埃蒙的意志在巨大的痛苦和压力下，如同被反复捶打的钢铁，发出濒临崩溃的呻吟。
他不知道自己能坚持多久。但他知道，一旦放弃，他将彻底消失，成为深渊之种的养料！他不能死！他还有……未完成的事！还有……需要守护的人！
“阿瑞斯……”一个模糊的名字在混乱的意识中闪过，如同黑暗中的灯塔，带来一丝微弱的、却无比坚定的力量！
他死死咬住（意识中的）牙关，将那份模糊的执念化作最后的意志燃料，疯狂地注入那摇摇欲坠的银灰色屏障！
棚屋内，沉睡的埃蒙身体猛地剧烈抽搐了一下！额角青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了额发！他胸前的布条下，那沉寂的暗紫色漩涡，极其微弱地……波动了一下！
熔炉旁，赫克托拉动风箱的手猛地一顿！浑浊的鹰眼锐利地扫向埃蒙，眼神中充满了凝重和一丝……了然。
“时间……不多了。”他低沉地自语，声音中带着前所未有的紧迫感。他看向依旧在闭目恢复的阿瑞斯，又望向棚屋外漆黑的荒野深处，仿佛已经听到了……净化者那冰冷而沉重的马蹄声。
