落月城的初雪落下时，平衡护卫队的旗帜上已经积了层薄霜。林羽坐在旅行者酒馆的窗边，看着街上裹紧斗篷的行人，骨杖顶端的晶石泛着淡淡的蓝光——这是冰元素能量的预兆，比往年早了整整一个月。
“不对劲。”林羽敲了敲桌面，霍普的笔记摊开在面前，其中一页用红笔圈着“北境冰原”四个字，旁边标注着：“冰原之心若躁动，大陆能量将失衡，需以平衡之力安抚。”
莉娜正用铜炉烤着麦饼，探知球突然在空中急促旋转，球身的灯光变成冰蓝色：“探测到北方有强烈的能量波动，和冰元素有关，但……带着暗影能量的杂音。”
黑鸦刚从佣兵公会回来，摘下沾雪的斗篷，往壁炉边一坐：“你们猜我听到什么？北境的商队说冰原边缘的冻土化了，露出好多黑色的冰碴子，碰一下能冻伤骨头，像是被什么东西污染过。”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。从迷雾沼泽到破碎荒原，能量失衡的痕迹越来越明显，这次的冰原异动，恐怕也与观星者的残余势力脱不了干系。
“收拾东西，明天出发。”林羽合上笔记，骨杖在地面轻轻一顿，冰晶般的能量纹路在石板上一闪而逝——这是他新掌握的能力，能与不同元素能量产生共鸣。
莉娜立刻将烤好的麦饼塞进背包，又往里面塞了几瓶温热的蜂蜜酒：“我查了商会的记录，北境冰原深处有座‘冰魂殿’，传说是古代冰元素使者的居所，说不定和冰原之心有关。”
黑鸦则扛来三把镶嵌着抗寒符文的长剑：“魔法行会的老头给的，说这玩意儿能在零下五十度用，还能劈开冻住的暗影能量。”他掂量着长剑，突然压低声音，“听说冰原上有雪怪，皮糙肉厚，正好试试新家伙。”
出发前夜，玛莎往他们背包里塞了厚厚的羊毛毯，还硬塞给林羽一件狐皮斗篷：“北境冷得能冻掉耳朵，别仗着有魔法就硬扛。”魔法行会的老头则送了张“暖阳符”，能在冰原上维持一小块温暖区域，临走前还神神秘秘地说：“冰原之心和星核同源，都是远古元素的结晶，小心别被它的意识影响。”
“元素还有意识？”莉娜好奇地问。
“万物皆有灵。”老头捋着胡子，“尤其是这种活了上万年的老古董，脾气倔得很。”
北境的路比想象中难走。越往北，积雪越深，马蹄踩在冰面上发出清脆的响声，呼出的白气瞬间凝成霜花。莉娜的探知球在前方引路，球身的冰蓝色光芒越来越亮，偶尔会朝着某个方向急促闪烁——那里藏着被暗影污染的冻土。
“你看那边。”林羽勒住马缰，指向左侧的山谷。原本该被冰雪覆盖的山坡上，露出大片黑褐色的土地，裂缝中渗出墨绿色的雾气，靠近的积雪都变成了灰黑色，像被毒液浸染过。
黑鸦用长剑挑开雾气，刃口立刻结上一层黑霜：“果然是暗影能量，和雷克斯那家伙的气息很像，但更……阴冷。”
莉娜放出探知球，金属球在山谷上空盘旋一周，传回清晰的能量图谱：“污染源在山谷深处，和冰元素能量缠在一起，像条冻住的毒蛇。”
林羽翻身下马，骨杖往地上一顿，平衡能量顺着冰层蔓延，所过之处，黑霜渐渐消融，露出底下的冻土。他能感觉到冰层深处有股微弱的悸动，像被困住的巨兽在喘息——那是冰原之心的气息，纯净、古老，却被暗影能量死死缠住。
“得去冰魂殿。”林羽望着山谷尽头的冰川，那里隐约有座冰封的宫殿轮廓，“只有解开冰元素使者的封印，才能净化这些污染。”
深入山谷后，气温骤降，呼出的白气在睫毛上凝成冰珠。暗影污染的痕迹越来越重，连耐寒的针叶林都变成了灰黑色，树枝上挂着墨绿色的冰棱，像倒悬的毒牙。
突然，探知球发出尖锐的警报，朝着右侧的冰川飞去。冰层下传来沉闷的撞击声，一道黑影撞碎冰面，露出庞大的身躯——那是只雪怪，本该雪白的皮毛被染成了墨黑色，眼睛里燃烧着暗影能量的红光，爪子上凝结着黑霜。
“好家伙，真让我碰上了！”黑鸦兴奋地拔出长剑，抗寒符文在刃口亮起金光，“正好活动活动筋骨！”
雪怪咆哮着挥起爪子，黑霜朝着黑鸦喷来。林羽立刻将平衡能量注入骨杖，金色的屏障挡住黑霜，却被撞击的力量震得后退半步：“它被暗影能量控制了，尽量别杀它！”
“知道了！”黑鸦的身影在雪怪周围游走，长剑精准地砍在雪怪关节处的黑霜上，每一次碰撞都激起金色的火花，“小丫头，找机会净化它！”
莉娜从背包里掏出净化药剂，借着林羽的屏障掩护，绕到雪怪身后。她注意到雪怪后颈处有块拳头大的黑冰，正是暗影能量的核心。“夜影大哥，掩护我！”
林羽立刻将平衡能量化作绳索，缠住雪怪的四肢。雪怪疯狂挣扎，冰层被震得裂开无数缝隙。莉娜趁机将净化药剂泼向后颈的黑冰，药剂遇到暗影能量，爆发出耀眼的金光。
“吼——”雪怪发出痛苦的嘶吼，黑冰在金光中融化，墨黑色的皮毛渐渐恢复雪白，眼睛里的红光也褪去，露出温和的琥珀色。它困惑地看了看三人，突然对着冰魂殿的方向低吼一声，转身钻进冰川，消失不见。
“搞定！”黑鸦擦了擦剑上的霜，“这大家伙还挺讲道理。”
莉娜捡起探知球，球身的冰蓝色光芒柔和了许多：“污染减轻了些，冰原之心的悸动更明显了。”
穿过山谷，冰魂殿的全貌终于展现在眼前。这座宫殿完全由透明的寒冰砌成，顶端的尖塔直刺苍穹，殿门两侧立着冰元素使者的雕像，手里握着冰晶法杖，脸上带着悲悯的表情。只是雕像的基座上，缠绕着墨绿色的暗影能量，像条毒蛇。
殿门紧闭，上面刻着古老的符文，与霍普笔记里的冰原图腾一模一样。林羽将手掌按在门上，平衡能量顺着符文蔓延，冰层下传来齿轮转动的声音，殿门缓缓向内打开，露出里面的冰殿。
冰殿中央矗立着块一人高的冰晶，里面封存着缕淡蓝色的能量，像沉睡的灵魂——那是冰元素使者的残魂。冰晶周围的地面上，刻着与殿门相同的符文，只是被墨绿色的暗影能量覆盖，像层结痂的伤口。
“这就是冰元素使者？”莉娜凑近冰晶，里面的残魂似乎感应到什么，轻轻颤动了一下。
林羽点头，翻开笔记：“记载说，千年前冰元素使者为了镇压暗影入侵，将自己的残魂封在冰原之心旁，用生命能量净化污染。现在封印松动，肯定是观星者在搞鬼。”
话音刚落，殿外传来冰层碎裂的声音。三个穿黑袍的观星者走进来，为首的人手里举着根黑晶法杖，杖顶镶嵌的“眼睛”符号在冰殿里泛着幽光。
“平衡教派的余孽，果然追到这了。”为首的观星者冷笑，“可惜晚了，冰原之心的污染已经深入核心，再过三个时辰，北境的冰流就会带着暗影能量汇入大陆所有河流，到时候……”
“到时候你也看不到了。”林羽的骨杖顶端亮起金紫色的光芒，平衡能量在冰殿里流转，像条苏醒的龙，“冰元素的意志，不是你们能亵渎的。”
“狂妄！”观星者挥舞法杖，墨绿色的暗影能量朝着冰晶扑去，“今天就让你们和这老古董一起冰封！”
林羽立刻将平衡能量化作盾牌，挡住暗影能量。黑鸦和莉娜默契地冲向另外两个观星者，长剑与净化药剂配合，很快就制服了他们。
为首的观星者见状，突然将黑晶法杖插进地面，暗影能量顺着符文蔓延，冰殿的冰层开始渗出黑霜：“我得不到，你们也别想得到！冰魂殿会和你们一起埋葬！”
冰晶里的冰元素残魂突然剧烈颤动，淡蓝色的能量流溢出来，与林羽的平衡能量产生共鸣。冰殿顶端的尖塔发出耀眼的蓝光，古老的符文在地面旋转，将暗影能量一点点逼退。
“这是……”林羽惊讶地感觉到，冰元素的能量正在引导他的平衡能量，像位老师在教导学生，“是冰元素使者的意志！”
他顺着能量的指引，将平衡能量注入冰晶。淡蓝色与金紫色交织，形成一道光柱，穿透冰殿的穹顶，直冲云霄。北境的天空突然放晴，阳光透过光柱洒在冰原上，融化的积雪汇成清澈的溪流，被污染的冻土长出嫩绿的草芽。
为首的观星者在光柱中发出绝望的哀嚎，身体渐渐被冰晶包裹，最后化作一座黑色的冰雕，永远封存在冰魂殿里。
当光芒散去，冰晶里的残魂对着林羽微微颔首，化作点点蓝光，融入冰原之心。殿外传来雪怪的低吼，像是在致谢。莉娜走到殿门口，惊喜地指着远方：“你们看！雪化了！”
林羽走到冰殿中央，冰原之心的悸动变得温暖而平和，像沉睡的呼吸。他知道，冰原的危机解除了，但大陆上的能量失衡还未终结，观星者的阴影依旧潜伏在暗处。
“该回去了。”林羽转身，骨杖在冰面上留下淡淡的平衡符文，“落月城的麦饼，该凉了。”
黑鸦和莉娜笑着跟上，三人的身影渐渐消失在冰川的尽头。冰魂殿的冰晶在阳光下折射出彩虹，殿门缓缓关闭，将古老的秘密重新封存，只留下符文在冰面上闪烁，像冰原的低语，诉说着平衡与守护的承诺。
北境的风不再寒冷，带着融雪的清新，吹向远方的落月城。那里，酒馆的灯光正温暖地亮着，玛莎在壁炉边烤着麦饼，老头在魔法行会擦拭着星盘，等待着他们归来。
平衡护卫队的路，还在继续。而这一次，他们的脚步里，带着冰原的纯净与坚定。
